Его трясло о
т бешенства и ненависти к самому себе за то, что не может скрыть свои чувст
ва. Ц Сами знаете, что поступили против закона, когда моему заявлению не
дали ходу. Сами заставили живым на небо лезть, а…
Ц Вот так я и думал! Ц сказал Порнсен, оскалился, пыхнул сигаретиной. Ц
А отклонил я твое заявление, потому что признал его антиистинным. У меня, в
идишь ли, мысленное предначертание было, очень ясное, живое, И видел я Мэри
, как она несет на руках твое дитя не позже, чем года через два. Не антиистин
ное предначертание, а со всеми признаками ниспосланного самим Впередни
ком. Мне дана была весть, что твое желание развестись есть уклон в псевдоб
удущее. Дана была весть, что ис тинное будущее в руках у меня, и только руко
водя тобою, я смогу сделать его истинным. Я записал это предначертание на
следующее же утро, и было это неделю спустя после получения твоего заявл
ения, и…
Ц О! Сами признаетесь, что попались на удочку Обратника, и нечего на Впер
едника кивать! Ц крикнул Хэл. Ц Порнсен, я обязан представить рапорт об
этом! Сами себя выдали с головой, так и получите по заслугам!
Порнсен побледнел. Сигаретина выпала из губ на землю, челюсти заходили о
т страха.
Ц Что ты порешь? Что порешь?
Ц Говорите, видели мое дитя на исходе двух лет, а меня нет на Земле ого-го
сколько, и отцом ему я быть не могу. Значит, то, что вам предначерталось, вов
се не было истинное будущее. Значит, вы дали себя обмануть Обратнику. Чует
е, что это значит? Вы же кандидат на ВМ!
АХ мигом перестал кособочиться. Правой рукой накрыл рукоять семихвостк
и с крестом-анком на конце, отстегнул ее от пояса. Плеть свистнула перед с
амым носом Хэла.
Ц Видал? Ц пронзительно крикнул Порнсен. Ц Семь хвостов! По одному на к
аждый смертный антиистиннизм! Мало ты их пробовал, попробуешь еще!
Ц Заткнись! Ц гаркнул Хэл. У Порнсена челюсть отвисла.
Ц Да как ты смеешь! Я, твой возлюбленный АХ… Ц заскулил он.
Ц Сказано тебе: заткнись! Ц повторил Хэл не так громко, но так же резко.
Ц Остоебенил мне твой скулеж! За всю жизнь вот так остоебенил!
Но даже эти речи не помешали примечать, как бредет в их сторону Лопушок. А
за спиной Лопушка Ц как лежит на дороге мертвая антилопа.
«Так она погибла! Ц молнией пронеслась мысль. Ц А я Ц то думал, увернула
сь! Глаза-то сквозь куст смотрели, я думал, ее глаза. А она погибла. Так чьи ж
е глаза тогда смотрели?»
Голос Порнсена вернул Хэла к действительности.
Ц Сынок, мы, по-моему, говорили во гневе, а не по злому умыслу. Простим друг
другу и ничего не скажем аззитам, когда вернемся на корабль.
Ц Если ты буверняк, то и я буверняк, Ц сказал Хэл.
И изумился, завидя слезы, стоящие в глазах Порнсена. И еще больше изумился
, чуть не онемел, когда Порнсен вознамерился взять его под руку.
Ц Ах, сынок, если бы ты только знал, как я тебя люблю, как мне больно, когда п
риходится тебя наказывать!
Ц Верится с трудом, Ц сказал Хэл, отвернулся и зашагал навстречу Лопушк
у.
А в нечеловеческих круглых глазищах Лопушка тоже дрожали слезы. Но по ин
ому поводу. Он был потрясен аварией и гибелью несчастного зверя. Однако с
каждым шагом навстречу Хэлу его лицо прояснялось, и вот от слез не остало
сь и следа. Указательным пальцем правой руки Лопушок сотворил над собой
знак круга.
Хэл уже знал, что это религиозный знак, которым жучи пользуются по любому
поводу. Похоже, Лопушок на этот раз с его помощью снял с себя нервное напря
жение. И тут же заулыбался отвратной усмешечкой жуков-кикимор. Раз-два Ц
и у него уже великолепное настроение. Сверхподвижная нервная система, т
олько и всего. Перемены даются легче легкого.
Лопушок остановился и спросил:
Ц Что, господа, дисгармония личностей? Несогласие, диспут, спор?
Ц Нет, Ц ответил Хэл. Ц Просто чересчур понервничали. Скажите, далеко л
и до развалин? И передайте Движенечке: мне очень жаль, что колесница разби
лась.
Ц Ах, не вешайте черепа, то есть головы! Движенечка готов построить, соор
удить, изготовить новый и еще лучший самокат. Что относится, что касается,
что имеется в виду, когда речь идет, заходит, ведется о пешем странствии, о
но станет и будет приятно и полезно для душевного состояния. Всего-о… кил
ометр, да? Или немного больше, немного меньше, чем километр.
Хэл снял очки и маску и по примеру жучей бросил на сиденье колесницы. Подх
ватил свой чемоданчик из багажника позади заднего сиденья. А чемоданчик
АХ'а оставил. Не без чувства вины, поскольку был приучен к роли Порнсенова
«питомца», всегда и во всем готового услужить «опекуну».
Ц Пошел он на ВМ! Ц пробормотал Хэл и обратился к Лопушку. Ц Не боитесь,
что машину обокрадут?
Ц Обо… что? Ц переспросил Лопушок в восторге от неслыханного прежде сл
ова. Ц Что значит «обо-кра-дут»?
Ц Сделают предмет собственности одного лица предметом собственности
другого без ведома и разрешения первого. Это деяние рассматривается зак
оном как преступление.
Ц Пресс-тупление?
Хэл махнул рукой и зашагал по дороге. АХ, рассерженный и полученным отпор
ом и открытым несоблюдением этикета со стороны «питомца», который вынуж
дает «опекуна» волочь собственный чемодан, крикнул вслед:
Ц Эй, ШПАГ, а не много ли на себя берешь?
Хэл даже не обернулся, только еще резвее зашагал по дороге. Крутая, по слов
ечку подобранная отповедь, уже готовая сорваться с языка, вдруг сама соб
ой рассыпалась в пепел: уголком глаза приметил Хэл сквозь зеленую листву
будто блик белой кожи.
Всего лишь блик, мелькнуло Ц и нет. Словно белоперое птичье крыло прянул
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60