«Не он, а я, и только я, в ответе за все, что
со мной происходит. Если у меня плохая СН, значит, сам до этого довел, мое те
мное начало. Сгину Ц так исключительно потому, что сам достукался. Прост
и мне, Сигмен, мои мысли антиистинные!»
Ц Еще раз прошу прощения, сандальфон, Ц произнес он вслух. Ц Не обнаруж
ила ли экспедиция свидетельств пребывания Впередника на той планете? А м
ожет, хоть это и превыше всех желаний, сам Впередник там нашелся?
Ц Нет, Ц сказал Макнефф. Ц Хотя это и не значит, что таких свидетельств
там в принципе не имеется. Экспедиции предписывалось произвести беглую
оценку природных условий и с тем вернуться. Не вправе вам сказать, в сколь
ких световых годах эта звезда отсюда, хотя в этом полушарии по ночам вы мо
жете наблюдать ее невооруженным глазом. Если пойдете к нам добровольцем
, вам будет сообщено, куда мы направляемся, после отбытия корабля. А он отб
удет в ближайшее время.
Ц Вам нужен дополнительный лингвист? Ц спросил Хэл.
Ц Корабль огромен, Ц сказал Макнефф, Ц но мы берем столько военных и ст
олько спецов, что лингвиста можем взять только одного. Нам представили н
а рассмотрение список спецов по вашей части из числа «ламедников» с безу
пречным образом мысли. К несчастью…
Хэл ждал. Макнефф на ходу помолчал, нахмурился и наконец сказал:
Ц К несчастью, существует только один ШПАГ Ц «ламедник» Ц лингвист, но
он слишком стар для такой экспедиции. И, следовательно…
Ц Тысяча извинений, Ц сказал Хэл, Ц но я только сейчас об этом вспомнил
. Я ведь женат.
Ц На борту «Гавриила» женский персонал исключен, Ц сказал Макнефф. Ц
Если доброволец, участник экспедиции, женат, он автоматически получает р
азвод. Так что…
Хэл чуть не задохнулся.
Ц Развод?
Макнефф развел руками, как бы оправдываясь.
Ц Ваше чувство протеста мне понятно. Но, внимательно исследовав «Талму
д Запада», мы, уриелиты, пришли к выводу, что Впередник, предвидя эту ситуа
цию, высказал соображение о допустимости развода в данном случае. В данн
ом случае он неиз бежен, так как супруги будут находиться в разлуке свыше
восьмидесяти земных лет. Естественно, Впередник высказался о допустимо
сти развода в скрытой форме. В своей великой и достославной мудрости он п
озаботился о том, чтобы наши враги израильтяне оказались не в силах прон
икнуть в наши планы.
Ц Я даю добровольное согласие, Ц сказал Хэл. Ц Сандальфон, я весь внима
ние.
Шестью месяцами позже Хэл Ярроу стоял под куполом смотрового зала «Гавр
иила», не сводя глаз с земного шара над собой, сжавшегося до размеров глоб
уса. В зоне видимости находилось ночное полушарие, но над мегалополисами
Австралия, Япония, Китай, Юго-Восточная Азия и Сибирь стояло зарево огней
. Будучи лингвистом, Хэл называл эти сияющие пятна и дуги по языкам, на кот
орых там говорили. Австралия, Филиппинские острова, Япония и Северный Ки
тай, которые входили в Союз ВВЗ, имели американоязычное население.
В Южном Китае, в Юго-Восточной Азии, в Южной Индии и на Цейлоне, которые сос
тавляли Малайскую федерацию, в ходу был язык «базар».
В Сибири говорили по-исландски.
Хэл мысленно повернул глобус побыстрей, и представилась Африка, где на ю
г от Сахарского моря говорят на суахили. По берегам Средиземного моря, в М
алой Азии, в Северной Индии и в Тибете родным языком был иврит. В Южной Евр
опе, между Республиками Израиля и исландоязычными землями к северу, прол
егала неширокая, но протяженная территория, которую называли Пограничь
ем. За Пограничье последние двести лет шел спор между Союзом ВВЗ и Респуб
ликами Израиля, постоянно грозивший вой ной. Ни та, ни другая сторона не со
биралась отказываться от своих претензий, но не хотела и предпринимать ш
агов, которые могли бы привести к повторению Апокалиптической битвы. А н
а практике это сводилось к тому, что Пограничье существовало как особая
нация, даже со своим правительством (никем не признаваемым вне своих руб
ежей). Граждане этой нации говорили и по-исландски, и по-американски, и по-
еврейски и завели себе особый новый язык, так называемый «линго», жаргон
ную смесь из всех имеющихся, но с таким упрощенным синтаксисом, что все пр
авила занимали не больше полустранички.
В уме он представил себе и все остальное: Исландию, Гренландию, Карибские
острова, восточную часть Южной Америки. Тамошние говорят по-исландски, п
оскольку именно уроженцы этого острова потеснили американо-гавайцев, з
анятых заселением Северной Америки и западной части Южной после Апокал
иптической битвы.
Северной Америки, где американский был родным для всех, кроме двух десят
ков потомственных франко-канадцев, живущих в заповеднике Гудзонова зал
ива.
Хэл знал: когда Земля повернется так, что в ночном полушарии окажется Сиг
мен-сити, там все будет залито светом. И где-то в том потопе света Ц его пу
ка. Но Мэри вскорости оттуда выселят, поскольку через пару дней она будет
извещена о гибели мужа при несчастном случае. Забившись в уголок, поплач
ет, не без того, поскольку, хоть и на фригидный манер, а мужа-то любила, но на
людях и виду не подаст. Ее друзья и коллеги по работе посочувствуют, но не
по случаю потери возлюбленного супруга, а по случаю того, что он проявил-т
аки себя человеком антиистин ного образа мысли. Поскольку, раз погиб в ка
тастрофе, стало быть, этого желал. Ведь несчастных случаев, если разобрат
ься, не бывает. Просто получилось так, что он и все остальные пассажиры (то
чно так же записанные погибшими в цепи поддельных инцидентов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60