Вот, например, как это
падение метеорита.
Сэм снова начал приподниматься, но овладел собой, прежде чем рука
незнакомца коснулась его.
- Это не было случайностью?
- Нет. С некоторого времени мне известна ваша мечта о постройке
парохода и путешествии на нем к истокам Реки. Осуществление ее невозможно
без железа. Поэтому я отклонил траекторию одного небольшого астероида так,
чтобы он вошел в зону притяжения этой планеты, и скорректировал эту
траекторию так, чтобы он упал поблизости от вас. Конечно, не слишком
близко, чтобы вы не погибли и вас не перенесло далеко отсюда. Однако
существуют устройства, предотвращающие падение космических тел на планету,
но мне удалось отключить их на время, достаточное для того, чтобы астероид
мог упасть в эту долину. К несчастью, охрана успела вовремя включить
отталкивающую систему, и, заработав, она отклонила метеорит от
рассчитанной мною траектории. В результате мы - я имею в виду вас - едва
не были убиты. Это просто счастливая случайность, что вы остались живы.
Только узнав об этом, я осознал, что то, что вы называете удачей, на моей
стороне!
- Значит, падающая звезда?..
- Да, она упала преднамеренно.
Сэм подумал о том, что если этому незнакомцу так много известно, то
он, скорее всего, член экипажа "Дрейрага".
Если только он не в состоянии быть невидимым. Такая возможность тоже
не исключается. Ведь было же невидимым то яйцеобразное тело, которое я
видел в воздухе. Я увидел его только потому, что по какой-то причине оно
на очень короткое время стало видимым. Может быть, грозовой разряд
каким-то образом нарушил нормальное функционирование аппаратуры, делавшей
его невидимым.
Значит... так, о чем это я думаю? Ведь это всего лишь еще одна
галлюцинация, вызванная жвачкой.
- Поблизости один из наших агентов, - прервал молчание незнакомец. -
Слушайте внимательнее. Метеорит не убрали, так как у нас не было на это
времени. Таково было, по крайней мере, мое решение. Он погребен под
равниной и холмами в десяти милях отсюда. Нужно пройти десять чашных
камней вниз по течению Реки, и вы окажетесь на краю первоначального
кратера, в котором осталось несколько крупных осколков и множество мелких.
Копайте там. Все остальное - за вами. Я буду помогать вам при первой же
возможности, но учтите, что я ничего не могу совершать такого, что могло
бы привлечь внимание.
Сердце Сэма стучало так сильно, что он даже плохо услышал собственный
голос:
- Почему вы поддерживаете меня в моем стремлении построить корабль?
- Со временем вы это узнаете. А сейчас будьте довольны тем, что вам
дали то, в чем вы более всего нуждались. Слушайте! Всего в пяти милях
отсюда вверх по Реке имеется огромное месторождение бокситов у подножия
гор. И рядом с ним небольшая жила платины. В двух милях от них выше по
Реке - жила киновари.
- Бокситы? Платина?
- Вы глупец, Клеменс!
Незнакомец тяжело дышал. Сэм почти ощущал внутреннюю борьбу, которую
ведет незнакомец, чтобы сдержать свою злость и отвращение. Затем снова
голос незнакомца стал спокойным:
- Бокситы нужны вам для производства алюминия, а платину можно
использовать в качестве катализатора для изготовления различных вещей,
которые вам понадобятся на вашем судне. У меня уже нет времени для
разъяснений. В этой местности есть несколько инженеров, которые расскажут
вам, как можно использовать платину и киноварь. Сейчас я должен уходить.
Он приближается сюда! Поступайте так, как я вам сказал. Да, а кремень есть
в тридцати милях отсюда вверх по Реке.
- Однако... - начал Клеменс. На мгновение снова в проеме хижины
возникли и тут же исчезли очертания человека. Сэм неуверенно встал и
подошел к двери. На берегу все еще горели костры и возле них виднелись
фигурки людей. Незнакомец ушел. Сэм обошел вокруг хижины, но нигде никого
не было. Он взглянул на небо, на котором бледно мерцали газовые туманности
и ослепительно сверкали белые, голубые, красные и желтые звезды. Клеменс
надеялся, страстно надеялся, что и на этот раз ему удастся хоть на миг
увидеть странный, то появляющийся, то исчезающий летательный аппарат.
Но он ничего не увидел.



10

Возвратившись в хижину, он натолкнулся на огромную темную и
неподвижную фигуру перед дверью. Сердце его снова застучало, как молот.
- Джо?
- Да, - ответил гулкий, как большой барабан, голос. - Ждешь был
кто-то, но не человек. Я почуял его. У него какой-то жабавный жапах, не
такой, как у ваш, людей. Ты жнаешь, это напоминает мне...
На некоторое время гигант замолчал. Сэм терпеливо ждал, понимая, что
огромные жернова перемалывают муку мысли. Затем Джо сказал:
- Будь я проклят!
- Что такое, Джо!
- Это было очень давно, еще на Жемле. Жа некоторое время перед тем,
как я был убит. Нет, этого не может быть. Гошподи Иишуше, ешли то, что ты
рашшкаживаешь, правда, о том, школько лет нажад я жил, то это, должно
быть, проижошло што тышяч лет нажад!
- Не тяни, Джо! Не мучай меня! - воскликнул Сэм.
- Ты не поверишь этому. Но ты должен помнить, что у моего ноша тоже
ешть швоя память.
- Должна быть, - согласно кивнул Сэм, - ведь он у тебя гораздо больше
мозга. Высмаркивай из него все, что ты знаешь, не то я умру от
неудовлетворенного любопытства.
- Хорошо, Шэм. Так вот. Я вышлеживал одного парня иж шошеднего
племени, которое жило недалеко от наш, по другую шторону большого холма,
похожего на.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93