Филип Жозе ФАРМЕР
ПРОБУЖДЕНИЕ КАМЕННОГО БОГА


Он очнулся и не понял, где оказался. В пятидесяти футах трещал огонь.
Дым ел глаза, вызывал слезы. Где-то кричали и вопили люди.
Открыв глаза, он увидел выкатившийся из-под рук кусок пластика,
который до этого находился перед ним. Что-то легко ударило его по
коленкам, скользнуло к ногам и свалилось на каменную площадку.
Он сидел в кресле - своем рабочем кресле. Кресло покоилось на высоком
троне, вырезанном из гранита, а сам трон стоял на круглой каменной
платформе. На камне виднелись темные красно-коричневые пятна. Упавшая вещь
оказалась частью стола, на который он опирался, когда потерял сознание.
Он находился в одном из концов гигантского строения, сложенного из
гигантских бревен, громадных деревянных панелей и видневшихся высоко над
головой балок. Пламя вырывалось из-за стоящей перед ним стены. Крыша на
другом конце провалилась и, благодаря ветру, дым уносился прочь. Он мог
видеть снаружи небо. Оно было темным, чуть светлея вдали. В пятидесяти
ярдах от него, освещенный пламенем, лежал холм. На вершине холма
вырисовывались силуэты деревьев, покрытых листвой.
А всего миг назад была зима. Вокруг зданий Исследовательского Центра
Сиракузы Нью-Йорк лежал в глубоком снегу.
Дым повернуло, закрывая от него панораму. Пламя поднялось выше и
охватило множество столов и скамеек, а также толстые колонны,
поддерживающие крышу. Они напоминали темные столбы с жуткими, вырезанными
одно над другим лицами. На столах стояли блюда, кубки и прочая посуда. Из
перевернутого кувшина на ближайшем столе лилась темная жидкость.
Он встал и закашлялся, когда дым коснулся его лица. Он спустился с
сиденья высокого трона, который теперь, в свете разгоравшегося пламени,
оказался гранитом, пронизанным черными и красными вкраплениями кварца.
Изумленный, он огляделся вокруг и увидел край частично открытой двери -
двустворчатой двери или ворот, а снаружи - снова пламя и мечущиеся,
извивающиеся, падающие и кричащие тела.
Пора было подумать о бегстве, пока до него не добрались огонь и дым,
но с другой стороны, его совсем не прельщало встревать в разгоревшуюся
битву. Он припал к каменной платформе и потом соскользнул на твердый
земляной пол зала.
Оружие. Ему необходимо оружие. Он сунул руку в карман пиджака и
достал перочинный ножик. Нажал кнопку - выскочило шестидюймовое лезвие. В
Нью-Йорке 1985-го года нож с таким лезвием считался бы незаконным, но если
в 1985-м человек хотел чувствовать себя в безопасности, ему приходилось
пользоваться и не такими запрещенными средствами.
Не переставая кашлять, он стремительно прорвался сквозь дым и достиг
раскрывающихся в обе стороны дверей. Он встал на колени и заглянул под
них, так как верхний край находился выше его головы.
Огни из горящего зала и других зданий слились, освещая причудливую
картину. Вокруг плясали пушистые лапы и хвосты, белые, черные и
коричневые. Лапы чем-то походили на ноги людей. Они странно изгибались,
скорее напоминая задние ноги четырехфутовых животных, которые вдруг решили
выпрямиться, стать как люди, но так и остались ни зверем, ни человеком.
Хозяин одной пары ног свалился на спину, в его живот вонзилось копье.
Человек изумился еще больше. Существо напоминало что-то среднее между
человеком и сиамским котом. Шерсть на теле была белой, мордочка ниже лба -
черной, такой же как и нижние части ног, рук и хвоста. Мордочка казалась
плоской, как лица некоторых людей, но нос был круглым и черным, как у
кота, уши - тоже острыми и черными. Рот - по-мертвому открытый, являл
острые и кривые зубы.
Копье выдернуло существо с такими же кривыми ногами и длинным
хвостом, но одноцветным коричневым мехом. А потом раздался крик, ноги
качнулись вперед и упали поперек сиамски-человеческого создания, и человек
смог внимательно рассмотреть тело копьеносца. Казалось, он тоже происходил
из эволюционировавших четвероногих, получивших такие человеческие черты
лица, как расположенные спереди глаза, подбородок, человеческие руки,
плоское лицо и широкую грудь. Но если первое существо напоминало сиамского
кота, то второе - скорее енота. Оно было почти все коричневым, за
исключением глаз и щек, покрытых черными полосками меха.
Кто убил его, человек не видел.
Пока не заставит пламя, выбираться наружу желания не было. Он
нагнулся к воротам и посмотрел сквозь них. Может он попал в другую
реальность. Или он в своей реальности, а все это - плод безумного
воображения, каким-то образом пробудившегося в его мозгу?
Пламя лизало спину. На другом конце здания рухнула часть крыши. Он
встал на колени и подлез под ворота, надеясь остаться незамеченным.
Он достиг уже длинной стороны здания, когда вокруг него опять
сгустился дым. Это было ему на руку, но вызвало кашель и наполнило глаза
слезами. Поэтому-то он и не увидел енотолицего существа, которое вылетело
на него из дыма с поднятым вверх томагавком. И человек так и не понял, что
оно вовсе не нападало на него, а потом было уже слишком поздно. Видно,
существо налетело на него чисто случайно, ослепленное дымом и потерей
одного глаза, который висел на ниточке нерва. Возможно, оно вообще не
подозревало о его существовании, пока не налетело на его тело.
Человек рванулся вперед, и лезвие вошло в поросший шерстью живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12