Мадж достал из сумки маленький кусочек ленты.
- Это набросок вашей новой личности, антропологические данные, основа
биографии.
- Уже?
- Члены Совета поднаторели в подобных делах. У них, наверно, солидный
запас. Несколько изменений - и готово. Вы должны все выучить сегодня
вечером, а затем стереть. В нужное время вы получите новую информацию.
"Нужное время - это может быть никогда, - подумал Ом. - Или я слишком
подозрителен?"
Ему хотелось выпить, но сейчас Чарли не мог себе этого позволить.
Мадж подошел к двери и обернулся. Вместо того, чтобы попрощаться и
пожелать Чарли успеха, он сказал:
- Вы несомненно доставили нам массу хлопот. Надеюсь, что в
Лос-Анджелесе все будет по-другому.
- Я вас тоже люблю, - рассмеялся Ом.
Мадж еще больше нахмурился и закрыл за собой дверь. Ом включил
экраны, показывающие, что происходит в вестибюле и снаружи здания: он
хотел убедиться, что Мадж не болтается где-то поблизости. Затем он
отправился спать, приложат к вискам электроды "машины сна"; настроил и
включил ее. Спал он глубоко и без сновидений. В 9:30 вечера его разбудит
встроенный в аппарат будильник.
- Я вынужден сделать это... - пробормотал он. - Может быть, я не
должен, не я просто вынужден.

26
Громкие голоса перешли в шепот возможно потому, что те, другие,
надеялись, что они не умрут. Успокоение этой доли внутреннего душевного
смятения позволило Ому сконцентрироваться. Сидя в кресле и поставив чашку
с кофе на соседний столик, он давал команды экрану. Возникающие на нем по
его велению фрагменты Башни Эволюции и прилегающих территорий сменялись
один за другим. В 10:15 он приказал удалить все доказательства его
интереса к этим схемам. Однако полной уверенности в том, что команда
исполнится, у Чарли не было. Вполне возможно, что Департамент
строительства и эксплуатации зданий предусмотрел нестираемые программы. Ну
и что? Даже если это и так, все равно вероятность того, что кто-то обратит
внимание на сделанные им запросы и решит идентифицировать личность
любопытного, казалась не слишком великой.
Он покинул свою квартиру в 10:17 вечера и старался идти под
прикрытием деревьев. Небо было безоблачным, и жара по сравнению с дневной
заметно спала. Движения на улицах почти не наблюдалось, хотя тротуары
заполняли жильцы соседних зданий. Люди возвращались домой из мест
развлечений, аллей для игры в кегли или из многочисленных таверн. Пройдет
пятнадцать минут и на улице уже почти никого не останется. Придется быть
еще более осторожным, но ничего тут не поделаешь. Боязнь последствий и
безрассудство никогда не идут рука об руку.
Он свернул на Западную Четырнадцатую улицу и прошел до
северо-западного угла Башни Эволюции. Здесь, как обычно ночью в этом
месте, из отверстия в тротуаре пробивалось продолговатое пятно света. Он
посмотрел вниз и увидел стоявших там двух мужчин, одетых в униформу -
голубые юбки Субботнего Гражданского Корпуса транспорта и снабжения. Он
нажал кнопку "вверх" на подвижной цилиндрической машине рядом с ходом под
землю. Платформа начала подниматься, и мужчины заметили его. Ом кивнул им,
встал на платформу, едва она остановилась на уровне мостовой, и нажал
кнопку "вниз". В двадцати футах ниже уровня мостовой платформа
остановилась. Ом соскочил с нее.
- Ну, как дела?
Мужчины переглянулись, и один из них удивленно произнес:
- Хорошо! А что?
Ом кончиком пальца щелкнул по идентификационному диску на груди,
словно желая подчеркнуть свой чин и высокие полномочия.
- Я должен расследовать судьбу одного груза. Ничего незаконного,
просто произошло недоразумение.
Сейчас он столкнулся с первым препятствием, с первым запутанным
перекрестком того лабиринта, который ему предстояло преодолеть. Если у
рабочих возникнут подозрения и они поинтересуются его идентификационным
знаком, придется изобретать какое-то объяснение. Однако рабочие не
проявили к нему никакого интереса: уверенность Чарли была убедительной.
Он проследовал мимо них в туннель и скоро, завернув за угол, скрылся
из вида. Ниже ограждения, по которому он шел, находилось еще несколько
хорошо освещенных этажей-горизонтов, где по конвейерам в лифтах перевозили
ящики обычных и окаменевших грузов. Перед ним открылась часть огромной
подземной системы транспортировки товаров и продуктов, распределяемых
компьютером автоматически из разгрузочных терминалов Башен Тринадцати
Принципов. Каждый конвейер или эскалатор работал почти бесшумно, однако
все вместе они издавали низкий мерный грохот далекого водопада.
Ом сел в служебный лифт и опустился на три этажа вниз. Оттуда по
узкому помосту он пробрался к площадке, на которой были сосредоточены
сразу несколько служебных кабин. Он выбрал лифт номер три и быстро
поднялся в нем к экспонату N_147, ВЫМЕРШИЕ ВИДЫ HOMO SAPIENS. Пройдя через
короткий, широкий, с высокими потолками коридор, он остановился у двери. В
комнате за этой дверью его ждала еще одна трудная задачка. Внутри башни
насчитывалось несколько сотен экранов, и все они включались на время,
установленное для экскурсантов. Может быть, сейчас они еще работают?
Вандализм и грабеж давно были практически полностью искоренены, и особенно
редко эти виды преступлений встречались в общественных зданиях. Ом
полагал, что включенные экраны и персонал, постоянно наблюдающий за
посетителями, - не более чем анахронизм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111