Что он будет делать, если
Нокомис вдруг заметит ее? А правду он, естественно, открыть не мог. О
Господи, и зачем только он впутался в эти неприятности!
Он поднялся с унитаза и направился было к двери, но тут же
остановился и, прищелкнув пальцами, повернул назад. Если Нокомис не
услышит звука спускаемой воды, она сейчас же примчится галопом, чтобы
проверить, в чем дело. Любые, даже мельчайшие отклонения от заведенного
порядка, ситуации, когда что-то должно было произойти, но не произошло,
она всегда замечала безошибочно. Он нажал кнопку и под шум устремившейся
вниз воды, вышел в холл.
Обычно в эту пору он почти окончательно становился Бобом Тинглом,
однако сегодня, как это часто случалось, Джеф Кэрд, исчезнув в
воображаемом люке, не пропал бесследно. Кэрд всегда до поры до времени был
для Тингла не более, чем пятнышком на зрачке, всего лишь легким жжением в
глубине разума, и пока не появлялась веская причина, он оставался
незамеченным. Сейчас подобная причина, несомненно, имелась: необходимо во
что бы то ни стало выпустить воздух из этой проклятой куклы. Но еще в
большей степени присутствие Кэрда ощущалось благодаря тому обстоятельству,
что Чанг Кастор скорее всего находился сейчас в Среде, и игнорировать этот
факт Тингл никак не мог.
Тингл обвел взглядом холл. Нокомис не видно, наверно, пошла взять
что-нибудь из шкафа с личными вещами.
- Я хочу одеться! - крикнул он. - Тебе из шкафа ничего не нужно?
- Ничего, дорогой! - веселым голосом ответила Нокомис. - Кофе скоро
будет готов!
Сейчас Нокомис выводит из состояния окаменения продукты для
предстоящего завтрака. Дестоунер работает довольно быстро. Затем она
поместит булочки в тостер. К этому моменту он должен быть одет или она
начнет шарить в холле, чтобы проверить, чем вызвана задержка. Времени было
в обрез.
Он устремился к стоунеру, открыл дверь и наклонился к ногам двойника.
Вытащив затычку, он захлопнул дверь и бросился к шкафчику с надписью
СРЕДА.
- Открыть, - на ходу бросил Боб, и механизм, распознав его голос,
освободил замок, чтобы он мог распахнуть высокую дверь шкафа. Он схватил
первую попавшуюся рубаху и, просунув в нее голову, скомандовав шкафу
закрыться. Убедившись, что Нокомис в холле нет, поспешил назад к стоунеру.
Добежав, он снова открыл его.
"Проклятье!"
Кукла сдувалась слишком медленно.
Он нажал на нее руками, прислушиваясь не слишком ли громко шипит
выходящий воздух. Слава Богу, Нокомис включила один из экранов, и
доносившиеся из него голоса заглушали шипение воздуха.
Когда двойник уже почти свалился, Боб вошел внутрь цилиндра, закрыл
дверь и принялся давить куклу, остановившись только после того, как она
полностью сдулась. Затем он аккуратно скатал ее и просунул в небольшую
бутылку, которую снова положил в наплечную сумку. Туда же он опустил и
пистолет. Хотя Боб и знал, что идентификационная звезда для Вторника
находится в сумке, он не смог удержаться от того, чтобы проверить,
действительно ли она на месте. Пальцы его коснулись острых кончиков
звезды.
Боб сделал шаг назад, вылез из цилиндра и закрыл за собой дверь.
Тяжело дыша и стараясь успокоиться, он направился в кухню. Уже подходя к
двери, он увидел выходящую из-за угла Нокомис.
- Ах, вот ты где, - сказала она. - Булочки совсем остыли.
Он последовал за женой на балкон, где на маленьком круглом столике
уже стояли чашки с кофе, бокалы с апельсиновым соком и тарелочки с едой.
Боб уселся напротив Нокомис. Проникающий с улицы свет окружал их, покрывая
ровной серой пеленой. Доносилось пение древесных лягушек и стрекотание
кузнечиков.
Боб отхлебнул горячего кофе и посмотрел на свой дом Вторника. В окнах
горел свет, но разглядеть кого-нибудь ему не удалось. На какую-то секунду
Кэрд снова овладел им, заставив подумать об Озме, стоящей в своем
цилиндре. Через шесть дней им предстоит встретиться снова.
Нокомис, как всегда, выглядела очень привлекательно. Ее кожа, которая
на солнце отливала изумительным медным цветом, сейчас в полумраке казалась
более темной. Черные, коротко остриженные волосы в нескольких местах
оживлялись покрашенными под седину пятнами - они создавали впечатление
меха скунса, очень модного в Среде.
Нокомис пыталась и Тингла заставить таким же образом покрасить волосы
и отрастить бороду, которой затем можно было бы придать модную
прямоугольную форму. Боб, конечно же, отказался, хотя это и стоило ему
большого труда: объяснить жене истинную причину нежелания следовать моде
он не мог.
"Одежда в корзине, - промелькнуло в голове Тингла. - Надо не забыть
перепрятать ее получше".
Нокомис, допивавшая уже вторую чашку кофе, оживилась и начала с
энтузиазмом рассказывать о своей роли в новом балете "Протей и Менелай".
Постановка еще только готовилась, но хлопот уже принесла немало.
- ...композитор просто сумасшедшая. Ей кажется, что в атональной
музыке есть хоть какая-то новизна. Даже слушать не хочет, когда начинаешь
говорить ей, что эта музыка умерла еще десять поколений назад. А тут еще
Роджера Шеначи замучил запор. Каждый раз, когда приземляется после
высокого прыжка, так пердит, что просто ужас. Я уже сказала Фред...
- Фред?
- Ты что меня не слушаешь?. Будь внимательнее. Ты же знаешь, что я
ненавижу разговаривать сама с собой. Фред Панди тоже довольно приличная
куча навоза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111