Впоследствии Клеменс благодарил небо, что он не расположился на самой
плотине, а сидел на бугре над ней, чуть левее. Отсюда были лучше видны и
холмы, и равнина, где все еще взрывались ракеты, хотя и не так часто, как
вначале. По другую сторону плотины звезды безмятежно глядели в зеркальную
гладь водохранилища, как будто вокруг все было тихо и мирно.
Вдруг Джонстон вскочил и крикнул:
- Смотрите туда! Вон туда! На вершину дамбы!
На плотину из воды вылезли три темные фигуры. Они побежали к холму.
Сэм тут же распорядился всем спрятаться за стволы железных деревьев. Как
только трое неизвестных поравнялись с деревом, за которым прятались Джо
Миллер и Джонстон, они были тут же схвачены. Один из них попытался ранить
Джо, и титантроп так сдавил его горло, что кровь хлынула из лопнувших вен
и артерий пленника. Двое других во время пленения потеряли сознание. Когда
они пришли в себя, им уже не надо было рассказывать Сэму, что они
совершили. И он догадался, что сделали они это по приказу короля Джона.
Земля затряслась у них под ногами, и листья железного дерева
загремели, как тарелки в буфете. Белая стена плотины, укутанная черным
дымом, медленно оседала. От грохота заложило уши. Во все стороны
разлетались огромные бетонные глыбы, подобно птицам над фабричной трубой.
Они падали и падали, ударяясь о землю, перелетая через водохранилище,
поверхность которого уже не была гладкой и спокойной. Казалось, она вся
подалась вперед, чтобы хлынуть в долину. Рев, с которым вода ринулась в
каньон, выкопанный когда-то жителями Пароландо, снова оглушил
наблюдателей. Сотни тысяч тонн воды хлынули в каньон, смывая земляные
насыпи, вырывая из них куски дерна. Стремительный отток воды привел к
оседанию берегов вокруг водохранилища, и наблюдатели вынуждены были
забраться повыше. Через несколько мгновений давшее им приют тысячефутовое
железное дерево с корнями, уходившими в скальный грунт на глубину не менее
200 футов, было практически вырвано из земли и опрокинуто. Зрелище
рвущихся корней и ломающихся веток, свист падающих деревьев и лиан,
обвивших их, ужаснуло людей. Они думали, что находятся достаточно далеко,
но несмотря на то, что гигантское дерево падало в противоположную сторону,
угрозу могли представлять и выворачиваемые из земли корни.
Дерево с треском свалилось в сторону водохранилища, обрушив нависший
грунт, и упало в воду. Его корни оторвались от берега, и оно устремилось в
водный поток. Водоворот подхватил огромное дерево, как щепку, и поток воды
пронес его по ущелью около полумили, пока оно не застряло между стенами
каньона.
Когда вода достигла равнины, это был водяной вал высотой почти в 300
футов. Впереди него несся гигантский клубок из деревьев, бамбука, хижин,
обломков и людей. Он мигом пронесся по полутора милям равнинной части,
расширился и на несколько мгновений был остановлен циклопической стеной,
возведенной Сэмом для защиты цехов и Парохода, но не устоявшей перед двумя
нападениями.
Все, что оказалось на пути потока, было подхвачено и вынесено в Реку.
Цеха рушились, как карточные домики. Огромный Пароход был поднят, словно
игрушечная лодочка, брошенная в гигантский прибой. Его вынесло в Реку и
швыряло из стороны в сторону, а затем он исчез во тьме и хаосе. Сэм
бросился на землю и вцепился в траву. Его судно погибло!!! Погибло все -
цеха, рудники, вездеходы, аэропланы, кузнечные и оружейные мастерские и
команда. Но, что хуже всего, погиб Пароход. Его Мечта была разбита, как
хрупкий сияющий алмаз!
Трава была холодной и влажной. Казалось, что его лицо и пальцы
впились в плоть земли и уже никогда не оторвутся от нее. Однако огромная
рука Джо подняла его и усадила, будто он был манекеном. Чудовищное
волосатое тело титантропа прижалось к нему, согревая. И нелепое лицо Джо с
низкими бровями и абсурдно длинным носом прижалось к его лицу.
- Вше погибли! - сказал Джо. - Боже! Ничего не ошталошь! Шэм!
Пятнадцать минут стихия бушевала на равнине Пароландо, после чего
Река приняла свой первоначальный вид. Хотя вниз по течению неслись
вещественные доказательства катастрофы.
С лица земли исчезли огромные здания и судно вместе с кранами и
строительными лесами. Исчезли гигантские стены почти на протяжении мили.
Там, где еще недавно были рудники и подвалы цехов, плескались маленькие
озерца. Потоки воды размыли часть равнины в тех местах, где велись
разработки. Однако вся эта гигантская масса воды так и не смогла соскрести
траву с поверхности земли - настолько она была жесткой и столь глубоки и
переплетены между собой были корни. Но каменные и земляные укрепления
вдоль берега были смыты, будто сделанные из песка.
Небо стало бледнеть, постепенно гасли ослепительные звезды.
Гигантский флот захватчиков исчез, унесенный куда-то вниз по течению или
погребенный на дне Реки, разбитый в щепки. Повсюду были видны разбросанные
бревна и щепки, в которые рассыпались многие из судов. Обе армии на суше и
матросы на судах погибли под ударом водяного вала - утонули или были
раздавлены.
Однако Пароландо простиралось вдоль берега Реки на 10 миль, а вода,
запасенная в водохранилище, бушевала только в двухмильной полосе. Ущерб
был нанесен лишь центральной части Пароландо, где было сметено все в
полосе шириной в полмили. То же, что находилось по краям этой зоны,
утонуло, а здания обвалились и покосились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94