- Так вся эта суета из-за женщины? А как же она? - и он показал в
сторону маленькой смуглой женщины, стоявшей возле массивного основания
трубы ракетной установки.
Клеменс побледнел еще больше.
- Темах - чудесная девушка! Я ее очень люблю! Но она не Ливи!
- Хватит! - прервал его Кровавый Топор. - Ты что же, считаешь меня
таким же дураком, как и ты? Если я подойду к берегу, то мы окажемся между
берегом и вражескими судами, как зерно в мельнице Фрейра! [Фрейр - в
скандинавской мифологии бог, олицетворяющий растительность, урожай,
богатство и мир] Забудь о ней!
Клеменс издал соколиный клекот и с кулаками бросился на викинга. Эрик
развернул топор и ударил его плоскостью по голове. Сэм рухнул на палубу и
в течение нескольких минут неподвижно лежал на спине с открытыми глазами,
уставясь на яркое солнце. Кровь сочилась из-под его волос и текла по лицу.
Через некоторое время он встал на четвереньки, и его вырвало.
Эрик раздраженно отдал какое-то указание. Темах, с опаской косясь на
вожака, утопила в Реке ведро с привязанной к нему веревкой и вылила воду
на Клеменса. Он сначала сел, затем, пошатываясь, поднялся на ноги. Темах
набрала еще одно ведро воды и смыла кровь с палубы.
Клеменс заворчал, глядя на Эрика. Тот рассмеялся и произнес:
- Ты слишком долго говорил, мелкий трус! Теперь ты понял, что может
случиться с тобой, если ты еще раз позволишь себе разговаривать с Эриком
Кровавым Топором, как с простым рабом? Считай, что тебе сегодня повезло,
ведь я мог убить тебя.
Клеменс отошел от Эрика, шатаясь, двинулся к борту и полез через
ограждение.
- Ливи!
Кровавый Топор, чертыхаясь, побежал за ним. Он обхватил его вокруг
талии и потащил назад. Затем с силой толкнул Клеменса на палубу.
- Не вздумай убежать от меня! - закричал Эрик. - Ты мне нужен, чтобы
найти этот железный рудник!
- Этого рудника... - начал Клеменс, но затем, спохватившись, сжал
зубы. Как только норвежец поймет, что он не знает, где находится этот
рудник - если он здесь вообще есть - то тут же убьет его.
- Более того, - продолжал откровенничать Эрик. - После того, как мы
отыщем железо, ты поможешь нам добраться до Полярной Башни, правда, я не
думаю, что мы сможем просто доплыть до нее по Реке. Но ты знаешь много
такого, что мне может понадобиться, да к тому же я смогу использовать
этого мрачного великана - Джо Миллера.
- Джо! - позвал Клеменс хриплым голосом. Он пытался подняться на
ноги. - Джо Миллер! Где Джо? Он убьет тебя!
Топор рассек воздух над головой Клеменса.
- Ты ничего не скажешь своему Джо! Слышишь? Иначе, клянусь слепыми
глазницами Одина [Один - в скандинавской мифологии верховный бог,
покровитель военных дружин, одноглазый, а возможно, и слепой], я схвачу и
убью тебя на месте прежде, чем вы доберетесь до меня. Ты слышишь?
Клеменс поднялся на ноги, покачнулся и позвал еще громче:
- Джо! Джо Миллер!

2
Из-под кормовой палубы раздалось ворчание до того утробное, что у
всех присутствующих поднялись волосы на затылке. И это несмотря на то, что
все слышали его уже по меньшей мере тысячу раз.
Крепкая бамбуковая лестница затрещала под тяжестью - затрещала так
громко, что этот треск перекрыл свист ветра в кожаных снастях, скрежет
деревянных шарниров, крики команды и шипение воды, разрезаемой корпусом
корабля.
Голова, возникшая над краем палубы, была еще страшнее, чем
нечеловеческий утробный голос. Она была огромна, как небольшой бочонок
пива, и составлена из костей самой разнообразной формы, обтянутых свободно
болтающейся розоватой кожей. Нос не соответствовал остальным чертам лица,
поскольку был не плоским с раздувающимися ноздрями, а - чудовищной и
одновременно смешной пародией на обычный человеческий нос, напоминая хобот
носатой обезьяны. Из его тени выступала длинная верхняя губа наподобие губ
шимпанзе или ирландцев, как их пародируют в газетах. При этом губы
существа были тонкими и далеко выступали вперед, как бы выталкиваемые
наружу челюстями.
В сравнении с его плечами Эрик Кровавый Топор выглядел рассыпчатой
соленой галетой для пива. Впереди выступал огромный живот, подобно
воздушному шару стремящийся сорваться с якоря, закрепленного в теле. Руки
и ноги казались короткими - настолько они были не соразмерны с длинным
туловищем. Место сочленения бедер и туловища находилось на уровне
подбородка Клеменса, а на вытянутых высоко поднятых руках он мог не
дрогнув держать - и не раз держал - Сэма хоть целый час.
На нем не было никакой одежды, да он и не нуждался в ней, ибо не
знал, что это неприлично, пока его не просветили представители "гомо
сапиенс". Длинные ржаво-красные волосы, более густые, чем человеческие,
покрывали все тело. Кожа между волосами была грязно-розоватой, как у
светловолосых норвежцев.
Существо провело широкой, как лопата, кистью по волнистым
ржаво-красным волосам, которые начинались всего лишь в нескольких дюймах
выше глаз, и зевнул, показав огромные, похожие на человеческие, зубы.
- Я шпал, - прогрохотал он. - Мне шнилась Жемля, мне шнился
клравультишменгбхабафвинг - вы наживаете его мамонтом. Да, добрые штарые
деньки.
Он шагнул вперед, но тут же остановился.
- Шэм! Что шлучилошь? Ты окровавлен! Ты кажеща больным!
Эрик Кровавый Топор, пятясь назад от титантропа, взревел, созывая
свою охрану.
- Твой друг сошел с ума!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94