Семели лежала лицом вниз, прикрыв телом ребенка. Мейгри молила Бога, чтобы кровь на ее платье была не ее, а мужа. Она осторожно просунула руку под голову подруги и повернула ее.
Заглянув в глаза Семели, она поняла, что ее молитва не услышана. Жизнь еще еле-еле теплилась в этих глазах, но они уже смотрели куда-то далеко и не видели Мейгри, не узнавали ее. И лишь одно удерживало в ней жизнь, быстро ее покидавшую.
– Мой ребенок... – прошептала она, и голова ее обмякла на плече Мейгри.
– Мейгри! – Это был Платус, тряхнувший ее за плечо. Мейгри провела ладонью по блестящим черным волосам Семели, прижала ее голову к груди.
– Нет, Семели, нет! Пожалуйста... не надо!
– Ребенок, Мейгри! Ребенок жив!
Платус осторожно вынул ребенка из безжизненных рук матери.
Мейгри отрешенно посмотрела на ребенка, который, казалось, покрыт кровью вместо одеяльца, и увидела, что он отчаянно кричит. Она перестала его замечать. Она держала Семели на руках, крепко прижав ее к себе, покачивая мертвую, как мать качает своего ребенка.
Отвернув окровавленную пеленку, Платус быстро осмотрел голенькое тельце.
– Цел и невредим! Ни одного ожога.
Немного выждав, он взглянул на подошедших Данху и Ставроса.
– Ребенка мы еще можем спасти.
Мейгри не шелохнулась. Она приникла к Семели, зарывшись лицом в ее волосы, и плакала.
– Мейгри, – мягко, но настойчиво окликнул ее Платус, сознававший, что время уходит, словно капли, падающие с одеяльца ребенка. – Мейгри, мы можем спасти ребенка! Но нам надо спешить.
Она не тронулась с места. Положить тело Семели на залитый кровью пол, рядом с оскверненными останками ее мужа, означало бы победу смерти. Если бы они оставили ее одну, позволили остаться с подругой...
Данха опустился рядом с ней на колени, обнял ее сильной рукой.
– Король умер, Мейгри, – произнес он, благоговейно, жестом благословляющего священника коснувшись огромной рукой хрупкой головенки хнычущего ребенка. – Да здравствует король.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Смыть кровь отправлюсь я...
Уильям Шекспир. Ричард II. Акт V, сцепа 6


Чувство долга вернуло Мейгри к жизни. Казалось, она с закрытыми глазами видит свет от Звезды Стражей, не замутненной ужасом, не потускневшей от пролитой на нее крови. Поцеловав Семели в холодный лоб, она бережно опустила ее на пол. Взяв быстро коченеющую руку Семели, Мейгри сняла с окровавленного пальца кольцо с огненными опалами. На мгновение поднеся кольцо к навеки умолкшим губам, она надежно запрятала его в складки окровавленного одеяльца, в которое Платус туго запеленал ребенка.
– Как быстрее всего добраться к проходу, что ведет к королевскому кораблю? – спросила она.
В ее голосе и движениях появилась жизнь.
– Через спальню Его величества, – не задумываясь, ответил Платус. – Там в камине дверь, через которую можно пройти прямо к стартовой площадке.
– Корабль наверняка охраняется, – мрачно предостерег Данха.
– Управимся, – бросила Мейгри.
Ее звучавший безжизненно и тускло голос напоминал механический голос андроида. Шагнув по коридору, она остановилась, почувствовав на плече руку Данхи. Она взглянула на него, словно не узнавая.
– Твой меч, Мейгри, – сказал он, держа в руке гемомеч.
Она посмотрела на меч, словно никогда не видела его раньше, не представляла, что с ним делать. Она не помнила, что носила его, не помнила, что снимала. Кивнув, она приняла оружие, стала вставлять иголки в ладонь.
– Подожди, Мейгри, – остановил ее Платус. – Ты не возьмешь ребенка?
Он протянул ей ребенка. Мейгри посмотрела на младенца, который вдруг перестал плакать и смотрел по сторонам необычайно серьезным и умным взглядом.
– Мои руки предназначены, чтобы лелеять мертвых, но не живых, – сказала она.
Она включила гемомеч, и четверо Стражей пошли по коридору. Платус нес ребенка. Пол был скользким от крови; они старались идти как можно быстрее. Добравшись до двери королевских покоев, они остановились посреди вестибюля, обнаружив, что Мейгри с ними нет.
– Останься, – велел Ставрос Платусу, а сам вместе с Данхой поспешил назад.
Мейгри стояла в дверях, высокая и прямая, вглядываясь в тени пропитавшегося смертью коридора глазами, в которых было не больше жизни, чем в глазах лежавших вокруг трупов.
– Идите, – сказала она им, не дав им вымолвить ни слова. – Спрячьте ребенка где-нибудь в укромном месте. Смотрите за ним. Когда-нибудь люди горько раскаются в содеянном. Они будут рады упасть на колени перед королем.
– Мейгри, не можешь же ты...
– Могу. И должна.
Теперь она, казалось, узнала их впервые с того момента, как рассталась с телом Семели.
– Саган уже идет сюда. Только я могу его остановить. Вы сами знаете. Идите. У вас мало времени.
– Я останусь, – пророкотал Данха.
– Нет, – покачала головой Мейгри. – Ты сам сказал, что корабль охраняется. Вы оба будете там нужны. Платус не сможет драться: у него ребенок. Да от него все равно мало толку. Она слабо улыбнулась.
– Не говорите ему, что я осталась. Скажете, что я вас скоро догоню. Понял, Ставрос?
– Да, – с горечью отозвался Ставрос. – И Платус все поймет. Он тебя не бросит.
– У него нет выбора. Он – Страж. Напомните ему, что у него появилась новая обязанность. Он должен вырастить короля.
Она с любовью и печалью посмотрела на обоих друзей.
– Dominus vobiscum. Храни вас Бог.
Ставрос хотел было возразить, но Данха остановил его, сдавив ему руку.
– Et cum spiritu tuo, Мейгри. И Дух святой пребудет с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153