– Думаю, несколько часов. – Таск пожал плечами, бросив беглый взгляд на солнце. – Если работать всю ночь, то к утру я закончу.
Платус молчал, лицо его вытянулось и побледнело. Таск смотрел на него сурово, хотя не мог не испытывать чувства сострадания к этому человеку, явно переживавшему большие неприятности.
«И эти неприятности лягут на мои плечи», – мрачно подумал Таск.
– Догадываюсь, сколько предстоит сделать. Но я приведу мальчика сегодня вечером. С вами ему будет безопаснее, чем со мной.
– Угу! Опасность подстерегает таких, как вы, повсюду, верно? Об этом я и сказал отцу, когда он пытался повесить свой камешек мне на шею.
– Но вы – наемник, как я понял, – заметил Платус, улыбкой отвечая на горячность молодого человека. – Вы ищете опасность...
– И получаю за это деньги! Хорошие деньги! Послушайте, Платус или как вас там зовут... давайте говорить прямо. – Таск потряс пальцем перед его носом. – Я готов помочь вам только по одной причине – избавиться от призрака, который преследует меня. Видите ли, я обманул надежды отца. Почему? Да потому, что поступил в военно-космические силы демократической галактической республики. Старик рассвирепел. Обвинил меня в том, что я переметнулся на сторону врага. Как будто враг еще существовал! Да его бы и не было, если бы людишки вроде вас не продолжали размахивать запятнанной кровью короной. Революция произошла семнадцать лет назад! Теперь все кончено. Должно кончиться.
Ярость сдавила горло Таску, но, помолчав, он продолжал:
– Как я уже сказал, старик не смог мне этого простить. Затем они расправились с ним. А я... Я добил его, как мне кажется. Нет, подождите, – продолжал Таск, видя, что Платус хочет прервать его. – Я не хочу влезать в ваши дела. Я решил помочь не ради драгоценного камня, не ради Стражей или вашего мертвого короля и кучки недобитых романтиков, а ради того, чтобы выполнить долг перед отцом. Может, это примирит меня с ним. Понимаете?
– Да, – ответил Платус.
– Так вот. Многого от меня не ждите. Теперь что касается вашего предложения. В городе есть бар «Неотразимая Мими». Встретимся там.
– Нет! – Платус покачал головой. – Слишком на виду. Слишком многолюдно.
Таск с удовольствием придушил бы этого ублюдка. Руки у него так и чесались, и он засунул их поглубже в карманы шорт.
– Ладно. А что если встретиться здесь? Космодром будет пуст. Сторож не отходит от кораблей. После работы сюда никто не заходит.
Платус оценивающим взглядом осмотрел склад.
– Очень хорошо.
– Договорились. Теперь скажите, куда я должен отвезти парнишку?
Голубые глаза Платуса расширились. Легкий румянец выступил на бледном лице.
– Видите ли... На самом деле я... не знаю. – Голос Платуса звучал беспомощно. – Я никогда не думал... Понимаете, я не ожидал, что все так круто переменится да еще так неожиданно. Думал, что по крайней мере будет время... принять меры, договориться. Но времени нет. События застали меня врасплох. Я не готов... – Дрожащими пальцами он провел по волосам, откидывая их назад. – Почему они поручили это мне? Из всех остальных я был самым неподходящим!
Таск присел на ящик, глядя на Платуса с откровенным удивлением.
– Ну, приятель! Неудивительно, что произошла революция. Ты прямо как мой отец. Идеалист. Абсолютно непрактичный. «Я – борец!» Что же, черт возьми, мне делать с парнишкой?
Платус вздохнул.
– Не знаю. – Он развел изящными руками. – Не знаю.
– Черт! Ладно, я подумаю. Ждите меня здесь. Я сам обо всем позабочусь.
Почувствовав, что может в этот момент вытворить что-то такое, о чем потом пожалеет, например, придавить этого слизняка, Таск почти бегом направился искать прораба.
Оставшись один, Платус стоял в сумраке склада и наблюдал, как солнце все приближается к горизонту. В ожидании время тянулось медленно.
– Молодой человек прав, – пробормотал Платус. – Мы были идеалистами, не от мира сего. Не все, конечно, некоторые, и я в том числе. Я хотел, чтобы меня оставили в покое наедине с моей музыкой и моими книгами. Почему они этого не поняли? Я не был борцом. Не то что мой отец. Мейгри вся в него. Она бы больше подошла для такого ответственного дела, но это оказалось невозможно. В конце концов выбор пал на меня. Я мог бы послать мальчика к ней. – Платус сжал руку в кулак и стал покусывать суставы. – Мне известно, что она еще жива. Но если об этом знаю я, то знает и он! Поэтому нельзя отправлять мальчика к Мейгри! – Платус обхватил голову руками. Его мысли кружились как белка в колесе. – Именно она сказала, чтобы я взялся за это дело. А потом бросила меня! Оставила одного! – Он тяжело вздохнул и вытер пот со лба. – Она улетела, чтобы спасти нас. Она понимала, что с ней мы в большой опасности. Но опасность все-таки нас постигла. И кто теперь остался?
Платус начал перебирать в уме имена известных деятелей элитного общества. Мейгри – пропала, Данха Туска – умер, Анатоль Ставрос – мертв.
Дерек Саган...
Непроизвольно Платус стал тихо напевать тенором. Голос его был тонким и пронзительным, но не фальшивил.
– «Libra me, Domine, de morte acterna in die ilia tremenda». [Избавь меня, Господи, от долгой смерти в тот страшный день (лат.)] – Внезапно голос оборвался. «Эта музыка звучит у меня в голове! Но я не должен петь ее вслух. Дайен может узнать ее и заподозрить...»
– Эй, приятель! Я слышал, как ты поешь. Боже, какая мрачная песня! – Это был Таск. – Пустота усиливает звук, и снаружи так гремело, что у меня мурашки пошли по телу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169