Платят чертовски хорошо. Все дело в том, как я буду их зарабатывать.
– Ну, тогда... – успокоение проговорил Икс-Джей.
– Летать на чертовых «грузовиках»! – возмущенно сказал Таск и выругался. – Я пилот, а не водила грузовых кораблей!
Свет потух. Дайен, предвидевший это, уже лежал в гамаке. Он услышал, как вторая сандалия с грохотом ударилась о стену.
– Ну что, Таск, приступ бешенства прошел? – спросил Икс-Джей. – Тогда скажи мне, что происходит. Ты оставляешь меня торчать здесь часами. Поговорить не с кем. Ближайший сосед – кибер с облезлого прогулочного корабля. Разговаривает только цифрами, если вообще идет на контакт.
– Парень тебе все выложит. – В темноте Таск ходил по кабине, натыкаясь на-предметы. – Где полотенца? Я хочу принять душ.
– Только не здесь. Все системы отключены, кроме освещения и кондиционера. Экономим деньги. Иди тратить воду Дикстера. А полотенца лежат на своем обычном месте, в третьем ящике шкафа, под сухофруктами. Да не забудь просушить, я натянул снаружи веревку. Не хочу утром подбирать мокрое полотенце, которое ты бросил на палубе.
Смачно выругавшись в ответ, Таск, спотыкаясь, на ощупь пробирался к встроенному в боковую перегородку шкафу. Дайен услышал, как он выдвинул ящик и что-то уронил. Раздалось проклятие. Под потолком загорелся тусклый свет. Дайен увидел склонившегося над ящиком Таска, одной рукой потиравшего скулу, другой вынимавшего махровое полотенце. Сандалии снова были на ногах. Он обернул голые бедра полотенцем, двумя прыжками преодолел трап и выбрался из космолета, не переставая сквернословить.
Дайен с восхищением отметил, что в длинной череде ругательств ни одно не повторилось.
– Мои системы на пределе от возмущения, – сказал компьютер. Вспыхнул яркий свет. – А теперь, малыш, расскажи старому дяде Икс-Джею, что произошло. Ты действительно давно пропавший принц?
– Да, – сказал Дайен, положив руки под голову.
– Правда? – Огоньки компьютера ярко вспыхнули. – Дикстер тебе это сказал?
– Нет, – повел плечом Дайен, – но я понял это по его поведению. Он узнал меня. Он знал Платуса, Ставроса и Дерека Сагана. И он был в ту ночь во дворце. Говорит, что не был, но лжет. Он знает многое, но не рассказывает. – Дайен зевнул. Сказывалось влияние разреженного воздуха, переживаний и усталости от долгого дня. – В этом есть смысл.
– Да, хорошо. – Огоньки померкли, указывая на то, что Икс-Джей оправился от удивления. – Может быть и так, но генерал не сказал ничего конкретного.
– И не надо. – Дайен поудобнее улегся в гамаке, стараясь его не раскачивать. – Я знаю, что я принц.
– Не хочу подвергать сомнению сказанное тобой, но ответь мне, что думает об этом Таск?
– Мы это не обсуждали.
Дайен пытался поговорить с Таском, но тот отказался. И юноша почувствовал раздражение.
Икс-Джей молчал, усваивая полученную информацию, затем решил сменить тему разговора.
– Скажи, пожалуйста, что имел в виду Таск, когда говорил о «грузовике»?
– Точно не знаю. – Дайен снова зевнул и повернулся в гамаке. Он чувствовал себя уставшим и взвинченным, мускулы от нервного напряжения судорожно вздрагивали, и он никак не мог найти удобного положения. – Я почти ничего не понял из того, что происходило на совещании. Они говорили на незнакомом мне языке. На обратном пути Таск рассказал, о чем они говорили. Дикстер представил человека по имени Марек – думаю, я правильно запомнил имя. Оказывается, ему принадлежат урановые рудники в какой-то стране – не помню ее названия. Он был корпоративным феодалом. Да, кажется, так. Рудники принадлежали его семье на протяжении нескольких поколений. Но два года назад в этой стране произошла гражданская война и власть оказалась в руках местной олигархии. Они национализировали рудники, а Марека отправили в ссылку. Народ любил Марека, и правительство из предосторожности отнеслось к нему хорошо. Он мирно покинул планету, не желая продолжать войну, которая разрушала экономику. Он мог бы спокойно жить там, куда его выслали, – на самой окраине этой системы. Правительство посылало ему деньги – какой-то процент от доходов, предоставляло все, чего он хотел, лишь бы держать его подальше от рудников.
Но затем Марек узнал, что с шахтерами плохо обращаются, добыча упала, доходы понизились. Шахтеры бросали работу. Правительство послало на рудники войска, произошло кровопролитие. До Марека дошли сведения, что, если поставки урана будут прекращены, Командующий пошлет свои войска, и страна, а может быть, и вся планета окажется под контролем военных...
– Что означает...
– Думаю, это прежде всего означает: прощайте доходы, – сказал, улыбаясь, Дайен. – Никто этого не хочет: ни Марек, ни шахтеры, ни правительство. Но никто не хочет отступать от своего.
– Представляю картину: все стоят, направив дула пистолетов друг на друга, а в это время подходит Командующий и стреляет им в спины.
– Да, но, по словам Марека, руки правительства дрожат сильнее, чем у других. Правительство ни с чем не соглашается, не идет на уступки. Люди сыты им по горло. Они сформировали группы, готовые выступить и захватить всю власть на планете. Таск думает, что Марек причастен к этому, но Дикстер не намерен помогать ему в свержении правительства. Все, чего он добивается, как я предполагаю, так это обеспечить бесперебойную поставку урана, пока Марек пытается захватить контроль над рудниками.
– Вот почему Дикстер так долго живет. Если бы генерал-наемник вроде него вмешался в заговор по свержению правительства, он бы сразу ощутил затылком дыхание Конгресса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169