Его защитой был опыт.В Лабиринте любить опасно. Но патрин мог восхищаться женской красотой, как он любовался калейдоскопическими небесами Нексуса.— Проходи, пожалуйста, — пригласила его Алеата.Эпло вошел в гостиную. Алеата вошла следом, закрыла дверь и прислонилась к ней, изучая его.Расположенная в центре дома, а потому лишенная окон, гостиная была изолированной и располагала к интимности. Веер на потолке крутился с тихим посвистом, и это был единственный слышный здесь звук. Эпло повернулся к хозяйке, которая игриво улыбнулась ему.— Если бы ты был эльфом, тебе было бы опасно оставаться со мной наедине.— Прости, но ты не кажешься мне опасной.— Да, но я опасна. Я скучаю. Я обручена. Это почти синонимы. Ты чрезвычайно хорошо сложен для человека. Большинство людей, которых я видела, слишком большие и неуклюжие. Ты стройный. — Алеата бережно положила руку ему на плечо. — У тебя мышцы твердые, как дерево. Тебе не больно, когда я прикасаюсь к тебе?— Нет, — сказал Эпло со своей обычной спокойной улыбкой. — А что, должно быть больно?— А как же твоя кожная болезнь? Патрин вспомнил о своем вранье.— А, это. Нет, она затрагивает только кисти рук. Алеата слегка неприязненно покосилась на повязки.— Какая жалость. Я смертельно скучаю. — Она снова прислонилась к двери, вяло разглядывая его. — Человек с перевязанными руками. То, что предсказывал старый маразматик. Я думаю, а не окажется ли правдой и все остальное?Она слегка нахмурилась: тень морщинки пересекла белый чистый лоб.— Он в самом деле так сказал? — спросил Эпло.— Что сказал?— О моих руках? Предсказал.., мое появление? Алеата пожала плечами.— Да, он так и сказал. И наговорил еще кучу чепухи насчет того, что я не выйду замуж.Грядут рок и разрушение. Полетим к звездам на корабле. Я собираюсь выйти замуж. — Она поджала губы. — Я преодолела слишком много, и мне было тяжело. Я лишней минуты не останусь в этом доме.— Почему твой отец так хочет попасть к звездам? — Эпло припомнил виденные им с корабля яркие вспышки в солнечном небе. Он видел только одну. Должно быть, были и другие. — Что он знает о них?— Знает о них? — Алеата снова рассмеялась. — Он ничего не знает о них! Никто не знает. Ты не хочешь меня поцеловать?Не сейчас. Сейчас Эпло хотел продолжить разговор.— Но у вас должны быть какие-то легенды о звездах. У моего народа они есть.— Ну конечно же. — Алеата придвинулась поближе. — Все зависит от того, кто их рассказывает. Например, вы, люди, уверены, что это города. Вот почему старик…— Города!— Боже! Только не кусай меня! Ну и свирепый же у тебя вид!— Прости. Я не хотел пугать тебя. Мой народ в это не верит.— Правда?— Ну да. Это же глупость, — испытующе сказал он. — Города не могут крутиться в небесах, как звезды.— Крутиться! У твоего народа, может, и крутятся. Наши звезды никогда не изменяют своего положения. Они исчезают и появляются, но всегда на одном и том же месте.— Исчезают и появляются?— Я изменила свои намерения. — Алеата придвинулась еще ближе. — Давай. Можешь меня укусить.— Может быть, потом, — вежливо сказал Эпло. — Что это значит — звезды появляются и исчезают?Алеата вздохнула, прислонилась к двери и посмотрела на него из-под ресниц.— Ты и этот старик. Вы здесь заодно, правда? Ты собираешься мошенничеством лишить моего отца состояния. Я скажу Калли…Эпло шагнул вперед, протягивая руку.— Не прикасайся ко мне, — приказала Алеата. — Просто поцелуй.Улыбнувшись, Эпло опустил перевязанные руки, наклонился и поцеловал нежные губы.Потом отступил. Алеата задумчиво смотрела на него.— Ты не очень-то отличаешься от эльфа.— Извини. Будет лучше, если я смогу использовать руки.— Может быть, просто все мужчины таковы. Или это все поэты, которые кричат о пылающей крови, биении сердца, горящей коже. Ты хоть раз чувствовал что-нибудь подобное, когда был с женщиной?— Нет, — солгал Эпло. Он помнил то время, когда это пламя было для него всем, и он жил ради него.— Ну и ладно, — вздохнула Алеата. Повернувшись, чтобы уйти, она взялась за ручку двери. — Я устала. Если ты простишь мне…— А как насчет звезд? — Эпло уперся рукой в дверь, не давая ей открыться.Оказавшись зажатой между дверью и телом Эпло, Алеата взглянула ему в лицо. Он улыбнулся этим лиловым глазам и немного сильнее прижался к ней, намекая, что затягивает разговор только по одной причине. Алеата опустила ресницы, но продолжала наблюдать за ним.— Вероятно, я недооценила тебя. Ну хорошо, если ты хочешь поговорить о звездах…Эпло намотал прядь ее пепельных волос на палец.— Скажи мне о тех, которые исчезают и появляются.— Вот что… — Алеата ухватила прядь волос и потянула, привлекая его ближе к себе. — Они много лет сияют, потом темнеют и много лет остаются темными.— Все разом?— Нет, дурачок. Одни гаснут, другие загораются. На самом-то деле я немного об этом знаю. Этот развратный старый астролог, папин друг, может рассказать тебе больше, если тебя это действительно интересует.Алеата посмотрела на него.— Разве не странно, что у тебя волосы такие же, как у богини, только наоборот? Может быть, ты и есть спаситель — один из сыновей Матери Пейтин, который пришел спасти меня от моих грехов. Я дам тебе еще одну возможность поцеловать меня, если хочешь.— Нет, ты сильно задела меня. Я никогда не буду таким.Эпло свистнул почти беззвучно. Случайные намеки женщины слишком точно попадали в цель. Ему нужно было избавиться от нее и подумать. Тут в дверь поскреблись.— Это мой пес, — сказал Эпло, убирая руку. Алеата поморщилась.— Не замечай его.— Это было бы глупо. Ему, наверное, нужно выйти.Снаружи скреблись все громче и настойчивей. Пес начал подвывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109