Кришах пролетел над Импераноном. Эльфийские солдаты пялились на них с изумлением и ужасом, но, прежде чем кто-нибудь из них успел поднять лук, призрачный дракон пролетел мимо и взвился в открытое небо.
Эпло настаивал на том, чтобы лететь за драккором.
— Опасность в первую очередь угрожает гномихе. Хуго замышляет убить короля сегодня вечером. У вас будет время высадить меня на корабль Санг-дракса, а затем вы сможете полететь на Семь Полей. Кроме прочего, я не хочу остаться один на один с этой демонической тварью.
— Не думаю, что кто-нибудь из нас останется с ним, — сказала, содрогнувшись, Иридаль. Все силы ее уходили на то, чтобы держаться за складки холодной мертвой плоти и преодолевать смертельный холод, так чудовищно отличавшийся от теплого тела живого дракона. — Когда он станет нам уже не нужен, Кришах более чем просто захочет снова обрести покой.
Мгновение Иридаль молчала, затем обернулась к Эпло. Взгляд ее глаз стал мягче и печальней.
— Если я найду Бэйна и заберу его в Верхние Королевства, вы придете за ним?
— Нет, — спокойно ответил Эпло. — Больше он мне не нужен.
— Почему?
— Из-за книги, которую мне дали Кенкари.
— Что это за книга? — спросила она.
Эпло объяснил.
Иридаль слушала — сначала с удивлением, затем с растерянностью, затем с недоверием.
— Значит, они знали все это время… и ничего не делали. Почему? Как они могли?
— Из-за страха и ненависти, как они и сказали. Иридаль задумалась, устремив взгляд в пустое небо.
— А этот ваш повелитель, что он-то будет делать, когда придет на Арианус? Он ведь придет, так? А если он снова захочет забрать Бэйна?
— Не знаю, — коротко ответил Эпло. Ему не хотелось об этом думать. — Я не знаю намерений моего повелителя. Он мне о своих планах не рассказывает. Он ждет, что я буду подчиняться его приказам.
— Но ведь вы не подчинитесь, да? — обернулась к нему Иридаль.
«Нет, — согласился Эпло, но лишь про себя, поскольку не видел причины обсуждать этот вопрос с меншем. — Ксар поймет. Ему придется это понять».
— Моя очередь задавать вопросы, — сказал Эпло, меняя тему разговора. — Когда я видел Хуго Десницу в последний раз, он был мертвее некуда. Как он умудрился снова вернуться к жизни? Или вы, мистериархи, нашли способ?
— Вы сами все прекрасно знаете. Мы ведь только «менши», — слабо улыбнулась Иридаль. — Это сделал Альфред.
«Я так и думал, — сказал себе Эпло. — Альфред вырвал убийцу из объятий смерти. И это сделал сартан, который клялся в том, что никогда не занимался черным искусством некромантии».
— Может, вы знаете, почему он оживил Хуго? — спросил он вслух.
— Нет, но я уверена, что из-за меня, — вздохнула Иридаль и покачала головой. — Альфред отказывался говорить об этом. На самом деле он отрицал, что сделал это.
— Да, могу представить. Он очень хорошо умеет все отрицать. «Поскольку если кто-то возвращается к жизни, другой умирает безвременно». Сартаны в это верят. А то, что Хуго вернулся к жизни, означает, что король Стефан безвременно умрет, если только вы не успеете остановить его, остановить вашего сына.
— Я сделаю это, — сказала Иридаль. — Теперь у меня есть надежда.
Они замолчали. Перекрикивать ветер было слишком утомительно. Дракон улетел далеко от земли, ее уже не было видно. Эпло вскоре потерял всякую ориентацию. Повсюду он видел только пустое голубое небо — вверху, внизу, вокруг них. Дымка облаков приглушала блеск Небесной Тверди, а серо-черный водоворот облаков Мальстрима был еще слишком далеко.
Иридаль погрузилась в свои размышления, замыслы и надежды, связанные с ее сыном. Эпло оставался настороже, постоянно наблюдая за небесами. Он первым увидел черную пылинку внизу. Он присмотрелся к ней и заметил, что Кришах повернул свои пустые глазницы в ту же сторону.
— Похоже, мы нашли их, — сказал он, увидев, по крайней мере, резной нос и широкий размах крыльев драккора.
Иридаль посмотрела вниз. Призрачный дракон стал лететь медленнее, — Кришах начал лениво спускаться по большой спирали.
— Да, это драккор, — сказала Иридаль, рассматривая его. — Но как мы узнаем, тот это или не тот?
— Сейчас узнаю, — мрачно сказал Эпло, бросив взгляд на руны, вытатуированные на его коже. — Как вы думаете, они нас видят?
— Сомневаюсь. Но даже если и видят, с такого расстояния им покажется, что мы летим на обыкновенном драконе. Корабль такого размера не испугает один-единственный дракон.
Непохоже было, чтобы на драккоре забили тревогу. Он вроде бы и не слишком спешил. Он плыл неторопливо, ловя широкими крыльями усиливающиеся воздушные потоки. Далеко внизу небо темнело, что говорило о приближении к Мальстриму, Эпло сумел рассмотреть детали драккора — резьбу на носу, расписные крылья. На палубе передвигались маленькие фигурки. На корпусе корабля виднелась эмблема.
— Имперский герб, — сказала Иридаль. — Думаю, это тот корабль, который вы ищете.
.Кожа Эпло начала зудеть и гореть. Руны засветились слабым, бледным голубым светом.
— Да, — ответил он.
Иридаль, услышав в его голосе убежденность, посмотрела на него и подумала: почему он так уверен? Глаза ее широко раскрылись при виде его светившейся кожи, но она ничего не сказала и отвернулась от драккора.
«Конечно, он теперь видит нас, — подумал Эпло. — И если я знаю, что Санг-дракс там, внизу, он знает, что я здесь».
Возможно, это было лишь воображение Эпло, но он почти мог поклясться, что видит внизу ярко одетого змельфа, который смотрит на него. Эпло показалось также, что он слышит слабые крики, — так кричат от страшной боли.
— Как близко мы подошли? — спросил Эпло.
— Для обычного дракона — не слишком близко, — ответила Иридаль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149