– Я счастлив теперь вернуть этот медальон вам, высокочтимый Вождь! Очень счастлив! – Гном утер мокрое лицо рукавом рубашки. – И только об одном молю вас… Снимите с меня проклятие Владычицы Тьмы! Ну, пожалуйста, что вам стоит!
– А как насчет твоей ничтожной жизни? – злобно поинтересовался Кэн.
Гном печально покачал головой.
– Не стоит беспокоиться, господин. Если вы не снимете с меня проклятие, моя жизнь мне не нужна. Но если вы снимете его, я буду вам очень признателен… Поверьте, я действительно очень сожалею, что ограбил вас. Влияние момента, профессиональный азарт… Я думаю, вы можете это понять…
Кэн сжал в ладони священный медальон. Тепло и спокойствие снизошли на него. Боль в ране, терзавшая его со вчерашнего дня, внезапно утихла. Кэн кивнул часовому:
– Спасибо, солдат. Дальше мы разберемся с ним сами.
Часовой вышел.
– Взгляните ему в глаза, командир! – сказал между тем Слит, указывая на гнома. – Они так и бегают. Он явно что-то замышляет. Я думаю, он пришел сюда за картой.
– Да, я вижу, – сказал Кэн.
– В книге, которая осталась у него, говорится о том, что это за сокровище. Он наверняка читал ее.
Кэн задумчиво осмотрел гнома.
– Он хитрый маленький ублюдок. Порочный к тому же. Ни один гном в здравом уме даже не притронется к медальону Владычицы. А этот таскал его с собой, как обычную воровскую добычу. Да ты посмотри на него. Я думаю, проще придушить его, чем узнать от него что-нибудь о сокровище.
– Это все, конечно, так, – возбужденно промолвил Слит. – Но не забывайте о проклятии, командир. Если вы пообещаете ему снять проклятие, он, возможно, согласится что-нибудь нам рассказать.
– Какое проклятие? – удивился Кэн. – Никто не накладывал на него никакого проклятия. Хотя это неплохая идея, жаль, она не пришла мне тогда в голову…
– Это неважно, командир, он ведь думает, что проклят.
– Ну что ж, может, ты и прав… Хорошо, – сказал Кэн, глядя на гнома и снова переходя на Общий. Глаза его угрожающе поблескивали. – Что ты там бормотал насчет проклятия?
– Вы же знаете, – печально сказал гном. – Вы же сами его наложили… Ну, посудите сами! – зачастил он. – Сначала эта дурацкая война, потом кендеры в Пакс Таркасе, потом Рыцари Тьмы, которые захватили моих друзей, потом дракониды у меня дома и, в конце концов, проклятый Муртан под моим окном! – Гном заскрежетал зубами. – Освободите меня или просто убейте здесь и сейчас!
Произнося эту тираду гном внимательно осматривал шатер, изучая его обстановку и содержимое.
– Ты случайно не это высматриваешь? – спросил Слит, доставая карту из кошелька и снова разворачивая ее на столе.
Гном быстро взглянул на нее и пожал плечами.
– Да нет, я совсем не про это…
– Хорош! – пробормотал Кэн. Он обратил внимание, как при появлении карты темное пламя полыхнуло в глазах гнома. – Я предлагаю тебе сделку, маленький воришка, Я сниму с тебя проклятие, если ты честно ответишь на несколько вопросов. Так уж случилось, что эта карта оказалась у нас. Мы подумали, это что-то вроде пути к сокровищам. Но написано все по-гномьи, и мы не можем прочесть.
– Дайте ее мне! – Глаза гнома снова полыхнули темным огнем. – Я прочитаю ее для вас.
– Да, конечно, я думаю, ты сумеешь ее прочесть. А заодно и освежишь свою память, – Кэн положил свою лапищу поверх карты. – В этой карте должно быть что-то заслуживающее снятия с тебя проклятия Владычицы. Что бы это могло быть?
Гном закусил губу и стал еще меньше, чем был. Кэн взял медальон и медленно поднес к карману гнома.
– Может быть, ты хочешь получить его обратно?
– Нет, нет, уберите его! – съежился гном. – Я вам скажу одну чертовски важную вещь… Вы смотрели эту карту?
– Да!
– Вы поняли, что это карта Торбардина?
– Конечно! – не колеблясь подтвердил Кэн, переглянувшись со Слитом. Дракониды понятия не имели о том, что именно изображает попавшая к ним карта.
Гном тяжело вздохнул. Его взгляд снова остановился на медальоне. Потом он встряхнулся и, окончательно решившись, зачастил:
– На карте вы видели обозначения, которые похожи на яйца. Это и есть яйца. Драконьи яйца. Из Нераки. Времен Войны Копья. Я сказал: драконьи яйца? Скорее это яйца драконидов. Таких, как вы, господа. Только они не господа, если вы меня понимаете.
Дракониды не понимали. И Кэн, и Слит выглядели обескураженными.
– Смотрите. Ну, неужели я должен объяснять вам эту маленькую словесную игру? Что является противоположностью господина? Ну! Леди, дама, женщина, самка! Теперь поняли? В этих яйцах – ваши дамы! Очаровательные девушки с маленькими чешуйчатыми ножками и очаровательными нежными крылышками. Ваши девушки, ребята!
Гном отступил назад, отвесил церемонный поклон, как провинциальный фокусник, который только что на глазах изумленных зрителей извлек кролика из пустой шляпы.
Кэн и Слит окаменели. Ошеломительная новость почти вышибла из них дух.
– Женщины… – прошипел Кэн. – Но это невозможно!
– Да, господа, да. И об этом написано в книге. Темные жрецы и черные маги сделали драконидок, чтобы продолжить ваш род. Но потом большие шишки решили все переиначить. Они вовсе не были уверены в том, что вы понадобитесь им в дальнейшем.
– Но мы же были в Нераке, – с недоумением сказал Слит. – Мы должны были отыскать их.
– А вот и нет! – лукаво улыбнулся гном. – Потому что к этому времени девары уже сами отыскали их в забрали в Торбардин. Они собирались их продать, но по дороге домой передрались друг с другом. В результате все поубивали всех, а разделить сокровища так и не сумели.
– Ты говоришь… Яйца… Все еще там? – Голос Кэна становился все тише и к концу фразы окончательно сошел на нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87