А утром, с палкой да плетью,
разберемся, что ты за птица!
- Я пришел сюда из Халоги и сейчас ищу, где поесть да
заночевать, - спокойно ответил Конан. В планы его не
входило устроить большой шум в первый день пребывания в
городе, который весьма ему понравился. Но кулаки у
киммерийца уже чесались, и он подумывал о том, как бы
врезать десятнику промеж выпученных глаз.
На свою беду доблестный страж принял его за
гиперборейца, а с гиперборейцами у него были свои счеты.
Когда-то давно, в пьяной драке, гиперборейский наемник
расшиб о череп десятника тяжеленную глиняную кружку, и с
тех пор, как только он начинал говорить, в голове появлялся
неприятный назойливый шум. Теперь же он узрел перед собой
подозрительного варвара, а то, что варвар сей является
киммерийцем, на роже его написано не было. А вот упоминание
о Халоге привело десятника в дикую ярость.
- Ты, гиперборейский волчонок! - выхватив меч из ножен,
он бросился на киммерийца. Ну, сейчас я отправлю тебя
погулять по Серым Равнинам!
Конан, не изменившись в лице, отступил, уклоняясь от
клинка, со свистом рассекшего воздух над его плечом. В
следующий миг мощный удар в челюсть добавил десятнику шума
в голове, да с таким избытком, что, пролетев шагов пять, он
рухнул в пыль и затих_ Остальные воины в первый момент
оцепенели, но сообразив, что их четверо против одного юнца,
разошлись в стороны, а затем полукругом двинулись в атаку.
Разумеется, если б стражам довелось побывать на аренах
Халоги и поглядеть, как киммерийский раб-гладиатор орудует
мечом, они остереглись бы с ним связываться и завтра
спокойно выпили б по кружке винца в любом из шадизарских
кабаков. Но им не повезло; видать, светлый Митра, и
хитроумный Бел, и луноликая Иштар были в этот вечер к ним
немилостливы. Да и не могут же они, в конце концов,
заботиться о всех и каждом! Тем более, о квартальных
стражниках.
Конан сделал два пружинистых шага назад.
- Ну, ублюдки, не пора ли вам отправиться за своим
десятником? - прорычал он. Два шага Конана для заморанцев
составляли все четыре, и они невольно ускорили атаку,
стремясь настигнуть длинноногого варвара. Ровный их строй
нарушился; тогда киммериец как молния бросился к ближайшему
стражнику, собиравшемуся поразить его секирой, и, схватив
оружие за древко, резко крутанул вправо. Бедняга даже не
успел отпустить руки, сжимавшие топор, и, использовав его
вместо палицы, варвар сбил с ног второго стражника.
Предоставив им самим разбираться, кто первым встанет с
земли, Конан, выхватив огромный меч, бросился на тех двоих,
что еще оставались на ногах. Дальше он все делал ловко,
быстро и точно, как привык на гладиаторских аренах Халоги.
Отразив выпады противников, киммериец вышиб у одного из них
меч, и пока тот поднимал оружие, снес голову его
неудачливому товарищу. Но первого заморанца это вроде бы не
устрашило, и он продолжал сопротивление. Этот несчастный
ублюдок не догадывался, что, несмотря на молодость, мало
кто мог сравнится с Конаном в искусстве владения мечом;
пребывание в Халоге, среди воинственных гиперборейцев и
асов, не прошло для него даром. В результате поединок
закончился быстрей, чем поднялись на ноги оставшиеся в
живых стражи. Они попытались отомстить, но их секиры были
плохой защитой от конанова меча. Секира хороша в сомкнутом
строю, когда, вздымая боевые топоры, отряд стеной валит на
врага; но здесь, против стремительного и ловкого варвара,
шансов у стражников не имелось. И через несколько
мгновений на улице вновь стало тихо.
Конан не побрезговал осмотреть их пояса и, обнаружив
пригоршню серебряных монет, довольно хмыкнул; деньги
пригодятся, решил он, ибо без них в этом городе нельзя ни
поужинать, ни переночевать, не говоря уж о достойной оплате
более приятных услуг. Затем, обшарив взглядом древесную
крону и не обнаружив спасенного им вора, киммериец тихо
посвистел, полагая, что тот спрятался где-то поблизости. Но
ответа не дождался, как и благодарности.
- Жаль, - пробормотал Конан. - Этот шельмец мне бы
пригодился... Хоть до кабака бы довел!
Впрочем, сокрушаться об исчезновении воришки он не стал
и, пристроив меч на прежнее место за спиной, продолжил путь.

* * *

Ши Шелам весь вечер просидел под раскидистой айвой,
ожидая, когда в веселом доме "Улыбка Иштар", что
располагался на противоположной стороне улицы, закончатся
пир и веселье. Причиной для сборища была на редкость
удачная сделка, заключенная между Калоем, торговцем
драгоценностями, и заезжим купцом из Хоршемиша. Вино,
видимо, лилось в "Улыбке" рекой, поскольку голоса
веселящихся уже заглушали и девушек-певичек, и гнусавый
звук зурны, и даже щебетание птиц, устроившихся на ветках
совсем рядом, прямо над шиламовой головой.
"Хорошо гуляют, копыта Нергала им в задницу!" - с
завистью подумал Ши Шелам. Ему в "Улыбку" вход был закрыт,
рылом да кошельком не вышел; этот кабак предназначался для
таких, как Калой и его приятели. И дело заключалось не в
том, что все они относились к людям почтенным, торгового
или ремесленного сословия.
1 2 3 4 5 6 7