В баре, несмотря на разгар рабочего дня, было людно. Над стойкой
висел топор, купаясь в клубах табачного дыма.
Фухе заказал пива и присел за столик.
- Привет, шнурок! - услышал он за спиной до боли знакомый голос.
Фухе обернулся и сразу попал в объятия огромных лап Акселя Конга.
- Отпусти! - взвыл Фухе. - Я старый больной человек...
- Ладно, живи и размножайся, если еще можешь. Что это ты разоделся,
как на парад?
- Пулон вызывает.
- Кто?
- Новый начальник поголовной полиции.
- А, помню! Знавал я этого выскочку, когда он еще младшим инспектором
был. Ну и что?
- Вот я и решил в последний раз перед смертью пивка попить. Он хочет
меня... аннулировать.
- Чего-чего?
- Ну это, как его... програнулировать...
- Тьфу ты! Как был неучем, так и остался. Может, аннигилировать?
- Вот-вот, это самое.
- Плохи твои дела. Ну, царство тебе небесное! - вздохнул Конг и выпил
рюмку виски.
Бывшие друзья прослезились и вскоре расстались у выхода из бара.
Фухе вернулся в здание управления поголовной полиции, потоптался
перед кабинетом начальника и, собравшись с духом, решительно открыл дверь.
В знакомом кабинете сидел Пулон, ласково поглаживая аннигилятор.
- Садитесь, господин Фухе.
- Спасибо, я и пешком постою.
- Боитесь? - шеф кивнул на свое адское устройство.
- Боюсь, - честно признался Фухе.
- И правильно. Времена вашего пресс-папье давно миновали. Раз
боитесь, значит, уважаете, - оскалился Пулон. - А пригласил я вас, чтобы
сообщить о знаменательном событии. Королевство Соединенного Альбиона
вручает вам орден Завязки с крестом. Этой чести вы удостоились за борьбу с
международным терроризмом и в связи со своим первым восьмидесятилетием. А
наше правительство жалует вам персональную пенсию в тридцать сребреников и
желает вам с пользой провести время где-нибудь на островах Спиртового
архипелага.
С этими словами начальник торжественно прикрепил орден к лацкану
надкушенного молью пиджака Фухе.
- У нас в поголовной полиции весь вспомогательный персонал заменяют
роботами, - пояснил Пулон пожелание правительства. - Вы огорчены, господин
Фухе? Или чем-то недовольны?
- Что вы, я всем доволен! - поспешил заверить его ветеран, краем
глаза заметив, как указательный палец начальника лег на спуск
аннигилятора.

Придя домой заполночь, бывший комиссар и бывший швейцар добрался до
холодильника, извлек оттуда бутылку пива, откупорил ее и набрал на
видеофоне номер Олафа Левеншельда.

3
Я не могу утверждать, что все было в точности так, как изложено выше,
ибо все это было записано со слов самого Фердинанда Фухе, через некоторое
время после нашего с ним знакомства в кабинете господина Левеншельда, в
фирме которого я работал консультантом. Вот уже месяц, как мы с Фредом
подружились; за это время мы вместе расследовали несколько небольших
делишек.
Но вскоре мы получили одно дело, которое оказалось весьма интересным,
и в котором проявился недюжинный талант Фердинанда Фухе, вспыхнувший
сверхновой звездой на небосклоне индивидуальной трудовой деятельности.

4
Стояло прекрасное утро. Фред сидел за своим столом и листал последний
номер "Футбольного оборзения", целиком посвященный команде "Троглодиты",
выигравшей последнее первенство на кубок страны. Я расположился в мягком
кресле напротив и читал трактат по черной магии.
Дверь бесшумно отворилась, и в кабинет вошел Левеншельд в
сопровождении дамы, не блещущей грациозностью.
- Познакомьтесь, господа, это мадам Ватман, - представил гостью Олаф.
- А перед вами, мадам, кавалер орденов Завязки и Бессчетного Легиона,
кандидат поголовных наук Фердинанд Фухе и магистр всех магий доктор
философии Джузеппе Скелеторе. Госпожа Ватман, изложите пожалуйста этим
господам, что вас к нам привело.
Мадам замялась и некоторое время, не зная, с чего начать, пыталась
поломать свои унизанные дорогими перстнями пальцы. Видя, что ее усилия
вот-вот увенчаются успехом, я поспешил заговорить первым.
- Мадам, - начал я, - вам нужно выследить неверного мужа и его
любовницу? Или пропали фамильные драгоценности?
- О нет, господин Скелеторе! У меня была дочь по имени Эльза. У нее
уже состоялась помолвка с весьма приличным и состоятельным молодым
человеком из уважаемой семьи - Альбертом Рейсфедером. К тому же они любили
друг друга... Но сегодня бедного Альберта нашли мертвым у себя в спальне.
А на полу лежало вот это.
Мадам положила на стол золотую серьгу с бриллиантом; на оправе было
выгравировано: "Э.В.".
Фухе взял украшение и внимательно его осмотрел.
- Без сомнения, "Э.В." - это Эльза Ватман. Итак, ваша дочь, мадам,
убила своего жениха, и вы хотите, чтобы мы изыскали возможность оправдать
девчонку?
- Да нет же, господин Фухе! Я в полном отчаянии, и знаете - я боюсь!
Моя дочь умерла год назад, и ее похоронили с этими серьгами. Год назад,
понимаете? Я сама надевала на нее эти серьги... И вот теперь одну из них
находят в спальне убитого Альберта!

После ухода госпожи Ватман мы втроем, открыв бутылку коньяка, уселись
обсудить это дело. Полиция, оказывается, умыла руки, и смерть молодого
миллионера Альберта Рейсфедера списали на несчастный случай. Это мы прочли
в газете, которую принес Левеншельд.
- Занятное дельце, - произнес Фухе. - Эльза Ватман через год после
своей смерти убивает жениха.
1 2 3 4 5 6