Гранзер пронизывающим взглядом посмотрел на Шуля и вздохнул.
— Я надеялся, что мне не придется выставлять на обозрение это вещественное доказательство до тех пор, пока не установлю, кто руководил поступками вашего управляющего. Но вы, арестовав Лорда Кадана, вынудили меня поторопиться. Тем не менее я прошу Совет тщательно подумать над вопросом, что больше свидетельствует об измене: поступки Лорда Кадана или обстоятельства, в которых замешан Лорд Шуль.
— Ты ничего этим не доказал, Гранзер, — вмешался Принц Граубрис. — Лорд Шуль пытался обнаружить предателя! Я допускаю, что в отношении Лорда Кадана он ошибся (хотя нельзя исключить и подкупа управляющего Лордом Каданом, чтобы бросить подозрение на Шуля). Так вот, я повторяю, если Шуль и ошибся в отношении Кадана, то это вовсе не значит, что ему теперь нельзя доверять. И…
— Я всего лишь попросил Совет хорошенько продумать эту проблему, — поднял руку Гранзер. — Торопиться нам некуда…
Делбур снова кашлянул — на сей раз очень громко.
— В чем дело, Делбур? — раздраженно спросил Председатель Совета.
— Возможно, все же придется поторопиться, Ваше Высочество. Доктора говорят, состояние Ее Императорского Величества резко ухудшилось, и ещё до утра Императрица, скорее всего, скончается. Меня послали узнать, не пожелаете ли вы и другие члены Совета присутствовать при её кончине…
Граубрис тут же вскочил на ноги и устремился к выходу из Палаты.
— Сессия Имперского Совета закрывается, — поспешно произнес Принц Гранзер. — Властью, предоставленной мне как Председателю Совета, объявляю Лорда Кадана свободным, а все обвинения против него недействительными, пока не будет предъявлено дополнительных доказательств его вины.
С этими словами Принц поднялся из-за стола и зашагал к двери.
Однако на пути к выходу он все же на миг задержался, чтобы бросить Лорду Шулю:
— Дело ещё не закрыто, милорд!
Глава пятьдесят третья
— Вершина лета уже почти наступила, — проворчал Ребири Назакри, обращаясь к костру.
Он в одиночестве восседал скрестив ноги на потертой бархатной подушке в центре своего черного шелкового шатра. Все знали, что он там один, но сам Ребири ощущал присутствие ещё одного существа.
— Я знаю, ты здесь, — сказал он.
Ничто не нарушило тишину.
— Я предполагал, что ты будешь и далее руководить мною, — продолжал Ребири. — Как я могу узнать, что следует делать? Не понимаю, как моим людям удастся форсировать реку.
"В этом не будет нужды”.
Назакри вздрогнул. Хоть он и ожидал ответа, тот все равно прозвучал внезапно.
— Но это необходимо сделать. В противном случае как я смогу добраться до Зейдабара?
"Бредущие в нощи пройдут под водой. Тебя через реку перенесет твоя магия. Больше тебе ничего не потребуется”.
— Как не потребуется? Что может помешать домдарцам в течение одного дня истребить всех Бредущих? Неужели ты думаешь, будто я один способен защитить их от всей армии Кадана?
"Защищать их не будет никакой необходимости”.
— Но почему?
"Ты должен мне верить. В защите не будет никакой надобности, если ты станешь действовать не колеблясь и очень быстро”.
— Я должен тебе верить? Но почему?
"Под моим руководством ты уже дошел до Гребигуаты. Доверяй мне и далее. Я не менее сильно, чем ты, желаю разрушения Зейдабара и гибели Империи Домдар”.
— Но ты даже не сказал мне, кто ты такой!
Некоторое время ответа не было, а затем голос произнес:
"В Домдаре я известен как Баэл с красной луны, Носитель Смерти и Повелитель Битв”.
— Баэл?! — У Ребири на несколько секунд захватило дух. — Баэл? Бог, который посылает Домдару его вонючих Заступников?
"Этому пришел конец. У Империи есть Заступник — Маллед, сын Хмара. Он больше не мой”.
— Но весь Домдар клянется твоим именем!
"Они не понимают, что болтают. Империя меня предала, и я отвернулся от нее!”
— Предала тебя? Но каким образом?
"Тебя это не касается. Ты все ещё сомневаешься во мне? Сомневаешься в моем могуществе?”
Ребири силился переварить услышанное.
Баэл, могущественнейший из богов Домдара, заявил, что отрекся от Империи и желает её гибели — во всяком случае, так утверждает беседовавшая с Назакри сущность.
На первый взгляд идея казалась чудовищной. Ведь боги помогли Домдару стать владыкой мира и благоволили Империи во всех её начинаниях. Боги давали домдарцам советы и, ублажая во всем, посылали им Заступников, выбирали для них Императоров.
Но вот оракулы умолкли. Ходили слухи, что дети Императрицы ссорятся по вопросам наследования, а Верховный Жрец сохраняет нейтралитет в этом споре. У Домдара все ещё не появилось Заступника. Лорд Дузон был отчаянным героем, но вряд ли его можно считать мистической фигурой. Дух только что назвал какого-то Малледа, сына Хмара, но Ребири Назакри о таком человеке ничего не слышал. Если даже этот Маллед и существует, то здесь, на поле битвы, его нет.
И вот он, Ребири Назакри, бьет домдарцев в каждом сражении.
Разве такое могло быть возможно, если бы боги по-прежнему улыбались Империи? Почему у Ребири дела идут лучше, чем у его отца или у деда?
Видимо, это все же правда. Произошло нечто такое, что восстановило богов Домдара против домдарцев. Баэл отказался от Малледа, а боги решили избрать для себя нового союзника.
И они избрали его, Ребири Назакри.
Грудь его разрывалась от восторга, грозя удушьем. Гордость, радость, надежда, изумление сплелись воедино и встали комком в горле.
Итак, боги предпочли его. Олнамцы теперь станут новым богоизбранным народом, и он, Ребири Назакри, поведет этот народ к победе.
Всю жизнь он верил в свое Предназначение и в то, что он низвергнет Империю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173