Это был тщедушный молодой человек, с которым она могла бы справиться в случае, если бы он позволил какую-нибудь вольность. Прохожий на мгновение остановился и пошел своей дорогой.С какой стороны должен был появиться Брадлей? И что ему грозило? Где притаилась опасность? А в том, что опасность угрожала Брадлею, она не сомневалась.Из мрака неожиданно выплыли очертания полисмена. Он направился к ней, и она почувствовала некоторое облегчение.— Вам не следовало бы разгуливать по парку в одиночестве, мисс, в такой поздний час, — сказал он.— Я поджидаю приятеля, — ответила ему Анн.Он пристально оглядел ее, и Анн догадывалась, о чем размышлял постовой полицейский.— Я бы посоветовал вам отправиться домой.Неожиданно Анн осенило:— Я ожидаю здесь инспектора Брадлея из Скотленд-Ярда, — сказала она.Эти слова произвели должное впечатление.— Тогда другое дело.— Я была бы очень вам благодарна, если бы вы остались со мной до его прихода… Я… хочу его предостеречь. Я опасаюсь, что на него нападут…Полисмен внимательно вгляделся в нее.— Как будто мы уже встречались. Уж не вы ли та самая молодая дама, которую недавно задержали за слишком быструю езду? Вы мисс Перрмен?— Совершенно верно.— А мистеру Брадлею известно, что вы его ожидаете?— Да. По крайней мере я так предполагаю.В это мгновение в воротах показался чей-то силуэт.— Вы хотели говорить со мной? — быстро осведомился Брадлей, ибо это был он. — Что случилось? Я получил ваше письмо только в половине одиннадцатого. Я позвонил вам по телефону, но вас не оказалось дома. — Заметив полисмена, он спросил: — Что ему угодно?Она объяснила, как могла, что именно заставило ее явиться сюда.— Я попросила его остаться со мной, потому что опасаюсь за вас.— Так, значит, не вы послали мне это письмо?Она отрицательно покачала головой.— Это, конечно, был Мак-Гилл?Этот вопрос беспокоил ее. До сего времени она не задумывалась над тем, что ее поступок выдает Марка полиции.— Дело в том, что я действительно под диктовку написала это письмо, но потом вдруг пришло в голову, что оно могло быть отослано вам, и вы поверите его содержанию…— Так оно и случилось, — улыбаясь, сказал Брадлей.Он огляделся по сторонам.— Констебль, отойдите в сторону и будьте наготове на случай, если мне потребуется ваша помощь. Я еще не знаю, чем вы мне можете помочь, но пока что посмотрите, нет ли кого-нибудь за вашей спиной, не прячется ли кто-нибудь в кустах…Полицейский исчез.— Вы в самом деле предполагаете покушение?— В этом не приходится сомневаться. Мак-Гилл знал, что мне известен ваш почерк. И он знает также, каково мое отношение к вам…Башенные часы пробили одиннадцать.— Так… Вот и настало время встречи, — сказал Брадлей и вынул из кобуры револьвер.Оглядевшись по сторонам, он заметил притушенные фары автомобиля, только что подъехавшего к воротам парка. Вот, очевидно, где таилась опасность! Брадлей окликнул полицейского и, схватив Анн за руку, заставил ее нагнуться к решетке, отделявшей газон от дорожки.— Ложитесь на землю! — приказал он.— Но…— Ложитесь! Быстро!В следующее мгновение она растянулась на земле и почувствовала на лице холодные капли росы. Автомобиль сорвался с места, быстро набрал скорость, затем резко развернулся и на мгновение замер…Прогремели выстрелы. Анн услышала над головой свист пуль… Тревожно залились трели полицейских, но автомобиль исчез с той же быстротой, с какой появился.Снова раздались выстрелы. Теперь стрелял Брадлей. Короткое, отрывистое стаккато… Со всех сторон бежали к месту происшествия прохожие.— Встаньте и идите домой! — крикнул девушке Брадлей.И прежде чем Анн успела ответить, он исчез.Она быстро направилась к выходу и здесь столкнулась со сторожем, который недавно разговаривал с ней.— Машина унеслась с огромной скоростью, — сообщил он. — Чуть не налетела на автобус. Вы не видели, в кого они стреляли?— Где инспектор Брадлей? — нетерпеливо спросила Анн.— Кажется, он был тем человеком, который бросился преследовать преступников. Вскочил в машину и…В этот момент подбежал полицейский, с которым Анн беседовала ранее. Он был взволнован.— Кто-то стрелял из автомобиля в мистера Брадлея! А где вы находились, мисс?— Я упала на траву. Там же, поблизости…Полицейский, видимо, вспомнил о своих обязанностях.— Мне очень жаль, но я должен записать ваше имя и адрес. — Неторопливо занеся все необходимые сведения в записную книжку, он почти успокоился, хотя продолжал раздумывать: не задержать ли Анн на всякий случай? Анн все же удалось уговорить его отпустить ее домой.Она очень опасалась, что встретит Марка, но ей удалось добраться до своей квартиры, не повстречавшись с ним. В комнате она буквально упала в кресло, тщетно пытаясь привести в порядок свои мысли.Раздался звонок у входной двери. Это наверняка пришел Марк. Анн по-настоящему испугалась: ведь ей придется признаться ему во всем.Но у двери стоял Брадлей! Увидев его, Анн почувствовала такое облегчение, что ей захотелось расплакаться от радости.— Это был старый трюк. Они однажды уже пытались проделать его, — сказал он, закрыв за собой дверь. — Только на этот раз они ехали в бронированном автомобиле. Мы нашли машину в Пимлико — ее бросили там. Разумеется, пассажиры успели скрыться. Автомобиль изнутри обит железом. Эти парни не любят рисковать своей жизнью.Он пристально посмотрел на нее.— А так как я остался в живых, то вам не грозит опасность ареста.Она вскинула глаза.— Арест? С какой стати вздумали бы меня арестовывать?— Ну, как же! Разве вы не понимаете, что в случае моей смерти мои коллеги потребовали бы от вас объяснений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61