В отчаянии он пустил в ход последний козырь — бегство.

Гольт решил не отвлекаться на погоню.
— Мы успеем еще его арестовать.
Он хотел детально осмотреть помещение. Это было сделать нетрудно.
Комната, где находился Марпл, была открыта.
Увидев состояние Тома, Гольт немедленно послал за врачом. Больной метался в бреду, произнося бессвязные слова.
Гольт осмотрел помещение и нашел пару пластинок с начатой на них гравировкой. Эта находка только подтверждала назначение этого дома. Не успел он окончить осмотр, как прибыл врач.
— Я думаю, для больного слишком опасен переезд в больницу, — заявил доктор после беглого осмотра. — Сердце очень слабо работает…
Гольт посмотрел на часы.
— Я жду его племянницу, которую уже известил. Мой помощник телеграфировал, чтобы она немедленно приехала сюда. Где ближайшее почтовое отделение?
— В Ройстоне, — ответил доктор. — На машине через двадцать минут вы будете там.
Нельзя было терять ни минуты. Он, Гольт, должен был во что бы то ни стало связаться со Скотленд-Ярдом и получить приказ об аресте Хельдера. Все доказательства у него были в руках. Он присел к маленькому столику и быстро начал писать.
— Кто-то приехал, — сообщил, входя, сыщик.
Оставив на столе наполовину исписанный листок, Гольт вышел. Из автомобиля выскочил человек. Гольт не верил своим глазам.
— Гринби! — воскликнул он.
Гринби вошел в дом. При свете лампы Гольт заметил, как осунулось его лицо.
— Где моя жена? — спросил Гринби.
— Она должна приехать с минуты на минуту! — сказал Гольт.
Лицо Гринби было страшно взволнованным.
— Но как… — начал было Гольт.
— После все расскажу, после, — проговорил Гринби. — В четырех милях отсюда я видел автомобиль моей жены. Шофер сказал, что по дороге у них сломалась задняя ось и пока он ходил за помощью, моя жена, очевидно, пешком направилась сюда. Как вы думаете, не могла ли она сбиться с дороги?
— Вряд ли. Но, может быть, она села в попутную машину? Я пошлю этот доклад по телеграфу, а сам отправлюсь с вами на вашей машине в город. Возможно, мы встретим ее…
— Где Марпл?
— Он лежит наверху…
— Он умер? — голос Гринби прозвучал резко, и скулы заметно обозначились на его лице.
— Нет, он жив. Но думаю, ему недолго осталось…
— Он в сознании?
Доктор, спускавшийся в этот момент по лестнице, услышал вопрос Гринби.
— Да, он в сознании, — сказал он, — но его нельзя волновать.
Гринби колебался.
— Это вопрос жизни, — произнес он наконец, — если его не беспокоить, вы сумеете его спасти?
Врач покачал головой.
— Тогда я должен с ним поговорить! — твердо заявил Гринби. — Идемте со мной!
…Марпл слабо улыбнулся, увидев входившего Гольта. Когда же он заметил высокую фигуру Гринби, то широко раскрыл глаза и дрожащими от волнения губами произнес:
— Это ты?
Гринби молча подошел к постели и мягко положил свою руку на плечо Марпла.
— Откуда ты… — прошептал Том.
Гринби не хотел волновать больного, но все же ответил:
— Я только что вышел из тюрьмы.
— Из тюрьмы? — переспросил Марпл.
Гринби кивнул. Мертвая тишина царила в комнате. Гольт почувствовал, что напряжение достигло своей высшей точки, и эта минута — решающая в жизни Гринби.
— Да, я явился сюда прямо из тюрьмы. Много лет тому назад в Париже была подделана одна банкнота. Подозрение пало на двух студентов… Преступление совершил один, а второй даже не знал об этом. Второй не отдавал себе отчета в том, что может грозить первому. Когда подделка раскрылась, обоим пришлось срочно покинуть Париж…
Том Марпл, глядя в потолок, двигал губами, как бы желая что-то сказать.
— Несколько месяцев тому назад, — продолжал Гринби, — я сдался полиции, хотя и не был виновен в этой подделке. Вечный страх, что меня могут арестовать, просто убивал меня. Я узнал, что полиция снова ищет Виллэ, тогда и решил предстать перед судом, выдав себя за него. Теперь я отбыл наказание…
— Но Виллэ ведь умер! — крикнул Гольт. — Почему вы сделали такую глупость?!
— Виллэ жив, — возразил Гринби.
Марпл слабо улыбнулся.
— Да, произнес он тихо, — он жив, — Виллэ — это я.
Он отвернулся к стене и начал что-то бормотать. Его голос становился все тише и тише.
— Да, я Виллэ, — прошептал он еле слышно еще раз. — Бедный Том Виллэ…
Он замолчал. Присутствующие думали, что он уснул, но врач, дотронувшись до его лица, произнес:
— Он умер…

Мэри так и не появилась…
Отдав необходимые распоряжения сыщикам, Гольт вместе с Гринби помчался по лондонскому шоссе. Сломанной машины в четырех милях от имения на месте не оказалось…
— А не могла Мэри вернуться в Лондон? — спросил Гольт.
Гринби молчал. Гольт поехал дальше.
— Меня выпустили сегодня утром, — сообщил Гринби. — Французская полиция заступилась за меня, и потому я был освобожден досрочно. Из тюрьмы я поехал в Сутенд, где жила моя жена…
Гольт очень удивился, услышав объяснение Гринби. Только теперь он понял связь между событиями!
— Когда я решился понести наказание, — продолжал Гринби, — мне необходим был человек, на которого можно было положиться, потому я решил жениться на Мэри. Нужно было все обставить так, чтобы мое пребывание в тюрьме не раскрылось. Я купил буксир и передал его человеку, которому всецело доверял. Он мог незаметно приезжать или уезжать из Лондона, а это было необходимо по многим причинам…
В день нашего венчания, прибыв на одну из станций, мы с женой оттуда снова возвратились в Лондон. Вечером того же дня я предстал перед полицией. По несчастной случайности Мэри была замечена в моем доме, куда я послал ее, чтобы она взяла забытое там клише с моим именем…
— Теперь многое начинает проясняться, — сказал Гольт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37