Разве это не было варварством?
- Но нельзя же избавляться от зла, одновременно лишаясь и добра. Что
же тогда останется?
- Очень и очень многое. Мужчины были нужны только как средство
продолжения рода. Вся остальная их жизнедеятельность влекла за собой лишь
одно зло. Нам сейчас живется гораздо лучше без них.
- Так вы действительно уверены в том, что исправили то, что было
задумано Природой?
- Всякая цивилизация есть улучшение и исправление Природы. Разве вы
хотели бы жить в пещере и видеть, как ваши дети умирают во младенчестве?
- Однако есть некоторые фундаментальные истины... - начала было я, но
она остановила меня, дав понять, что должна помолчать немного.
За окном сгущались сумерки, и длинные тени деревьев стелились по
земле. В вечерней тишине я услыхала хор поющих женских голосов. Мы
подождали, пока они окончили свою песню.
- Восхитительно! - сказала старая дама. - Наверно, даже ангелы не
могут так чарующе петь... И какие у них счастливые голоса! Это все наши
дети - две мои внучки тоже там. Они действительно счастливы и имеют на то
все основания - ведь их счастье не зависит от прихоти какого-то мужчины.
Только прислушайтесь к ним!
Девушки затянули новую песню, и ее ласкающие звуки доносились к нам
через открытые окна. По моему лицу невольно потекли слезы.
- Почему вы плачете, Джейн? - спросила Лаура, когда песня подошла к
концу.
- Это, конечно, очень глупо с моей стороны, особенно если принять во
внимание, что я не верю в реальность всего окружающего. Но я оплакиваю
всех вас, как если бы ваш мир существовал на самом деле. Мне так жаль вас!
Ведь там, под деревьями, должны были бы сидеть, держась за руки,
влюбленные, но у вас нет влюбленных и никогда не будет... Вы когда-нибудь
читали такие строчки из одного стихотворения: "Как часто рождается цветок,
обреченный цвести в одиночестве и испускать свой аромат в знойной
безлюдной пустыне"? Неужели вы не чувствуете всю убогость и пустоту
созданного вами мира? Неужели вы действительно ничего не понимаете?! -
воскликнула я.
Мы продолжали еще некоторое время беседу в том же духе, пока не
наступил вечер и в других домах не зажглись огни, мерцавшие сквозь густую
листву деревьев. Все мои попытки убедить Лауру в несовершенстве созданного
женщинами мира, оказались тщетны. Ее главным аргументом против моих
доводов было мое, так называемое, "воспитание", которое якобы мешало мне
видеть все в истинном свете.
Наконец вошла маленькая горничная и сказала, что за мной приехали и я
могу уйти, когда мне будет удобно. Но я не спешила. У меня остался
невыясненным один важный вопрос, и я задала его Лауре:
- Как же все-таки все это случилось? Я имею в виду исчезновение
мужчин? - спросила я.
- Это была чистая случайность, дорогая. Проводились научные
исследования, которые неожиданно дали непредвиденные побочные результаты.
- Но как? - настаивала я.
- Фамилия Перриган вам ничего не говорит?
- Нет, я никогда не слыхала ее - это, должно быть, довольно редкая
фамилия...
- Но она приобрела весьма широкую известность, - заверила меня Лаура.
- Доктор Перриган был биохимиком, он искал средство для уничтожения
крыс, особенно бурой крысы, которая наносила большой вред народному
хозяйству. И он решил найти вирус, который погубил бы этих неприятных
животных, взяв за основу вирусную инфекцию, смертельную для кроликов.
Путем мутаций, вызванных облучением радиоактивными веществами, Перригану
удалось получить штамм этого вируса, смертельный и для крыс, особенно
бурых. С этим вредным видом скоро было покончено, но где-то произошла
накладка. До сих пор остается загадкой, подвергся ли полученный вирус
новой мутации или на ранней стадии экспериментов каким-то крысам-носителям
болезни удалось убежать из лаборатории, но суть состоит в том, что
некоторые штаммы вируса оказались опасными и для человека. У женщин
обнаружился врожденный иммунитет к этой болезни, в то время как мужчины
оказались очень восприимчивы к ней. Лишь очень немногие, кто перенес ее,
остались в живых. Небольшую группу мужчин изолировали и сохраняли со
всяческими предосторожностями, но нельзя же было вечно держать их
взаперти, и, в конце концов, вирус добрался и до них.
После этого рассказа у меня, как профессионального медика, возник ряд
вопросов, но Лаура не смогла на них ответить и порекомендовала обратиться
с ними к врачам.
- Да, я теперь понимаю, - сказала я, - скорее всего, это была просто
случайность, несчастный случай, так сказать.
- Пожалуй, - согласилась Лаура, - если только не рассматривать это,
как провидение Божие.
Тут появилась моя прислуга и помогла мне подняться на ноги. Я
поблагодарила старую даму за ее доброту ко мне и долготерпение.
- Это я должна вас благодарить, дорогая, - сказала она, - ведь за эти
два часа я узнала о воспитании и поведении женщин в смешанном обществе
больше, чем за долгие годы, проведенные за чтением литературы. Я все же
надеюсь, что доктора помогут вам найти способ забыть вашу прежнюю жизнь и
жить счастливо среди нас.
Я попрощалась и пошла к двери, но на пороге остановилась и сказала:
- Лаура, многие из ваших аргументов действительно обоснованны, но в
целом вы глубоко, глубоко заблуждаетесь. Разве вы никогда не читали о
влюбленных? Разве вы никогда, будучи еще девушкой, не мечтали о
каком-нибудь Ромео, который бы вам сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20