По правде говоря, я действительно немного перегнула палку, но если бы вы
его знали, вы бы меня поняли.
- А как это, когда тебя душат? - полюбопытствовала Аманда.
- Ужасно неприятно, - ответила Вирджиния, - и если б я знала, что в
результате буду вот так околачиваться, то вела бы себя благоразумней.
- Как жаль, - вздохнула Аманда, - а я думала, хоть вы сможете
рассказать мне о рае...
- О рае? А зачем вам?
- Да, видите ли, я, наверно, скоро попаду туда и хотела бы узнать
хоть что-нибудь...
- О Господи! - воскликнула Вирджиния, еще шире раскрыв глаза от
удивления.
Аманда не поняла реакции Вирджинии - ведь попасть на небо казалось ей
стремлением очень разумным.
- Бедняжка, - сострадательно вздохнула Вирджиния.
- Но почему же? - спросила Аманда немного раздраженно.
- Видите ли, исходя из моих личных наблюдений, я бы не очень-то
спешила туда...
- Так ты была там?! - от волнения Аманда перешла на "ты".
- Да пробежалась немного, но не везде, конечно, - призналась
Вирджиния.
- Ну, рассказывай, рассказывай поскорее!
Вирджиния задумалась.
- Сперва, - начала она, - я попала в восточное отделение. Там все
необыкновенно роскошно - как в цветном кино. Все женщины носят прозрачные
шаровары, чадру и массу драгоценностей. А мужчины все бородатые и в
чалмах, и вокруг каждого толпа женщин, будто они хотят получить автограф.
На самом же деле автографами тут и не пахнет. Время от времени мужчина
выбирает из толпы какую-нибудь красотку (но, конечно, не тебя) и с ней
удаляется, а тебе приходится искать другого, вокруг которого своих баб
полно, и они злятся, если втискиваешься в их толпу. Ужасно обидно
получается.
- И это все? - спросила Аманда разочарованно.
- Более или менее. Ну, можно еще, конечно, кушать рахат-лукум.
- Но ведь это совсем не то, что я думала! - прервала ее Аманда.
- Видишь ли, там есть и другие отделения. Вот в скандинавском,
например, все совершенно по-другому. В этом отделении все время уходит на
то, чтобы бинтовать и промывать раны героям да еще варить им бульон.
Хорошо тем, у кого есть хоть какое-нибудь медицинское образование, а по
мне так там слишком много крови. К тому же эти герои - те еще типы, даже
не взглянут на тебя. Они или хвастаются своими подвигами, или лежат
пластом, а то вскакивают и отправляются получать новые раны. Такая тоска!
- Это ведь совсем не то... - начала было Аманда, но Вирджиния
продолжала:
- Однако самая отчаянная скука - в отделении нирваны. Сплошь одни
интеллектуалы. Женщин туда вообще не пускают, даже вывеска висит на стене,
но я все-таки заглянула через забор. А там...
Но Аманда решительно прервала ее.
- Когда я говорю о рае, - сказала она, - я имею в виду тот самый
обыкновенный рай, о котором нам рассказывали в детстве, но никогда толком
не объясняли, как он выглядит.
- Ах, этот... - протянула Вирджиния разочарованно. - Но, милочка, там
все так чопорно, что ей-богу не советую. Сплошь хоровое пение псалмов.
Конечно, все в наилучшем стиле, но уж слишком серьезно. И музыка
однообразная - одни трубы и арфы. И все ходят в белых платьях. Все ужасно,
как тебе это сказать, антисептично? Нет, аскетично! А потом, у них там
закон, запрещающий жениться, представляешь? Поэтому никто даже не
осмеливается пригласить тебя после концерта в кафе - боятся, что их
арестуют. Святым, конечно, все это очень нравится... - тут она
остановилась. - А ты часом не святая?
- Н-не думаю, - ответила Аманда не слишком уверенно.
- Ну, если нет, то я искренне не советую тебе туда соваться.
Вирджиния продолжала свой рассказ. Аманда слушала ее с растущей
тревогой. Наконец не выдержала:
- Неправда все это, неправда! - закричала она. - Ты нарочно так
говоришь, чтобы испортить мне настроение. Я так радовалась, что попаду на
небо, а теперь... Это просто подло и жестоко с твоей стороны. - На глаза
Аманды навернулись слезы.
Вирджиния смотрела на нее молча. Затем снова заговорила:
- Но, Аманда, дорогая, ты же просто ничего не понимаешь. Ведь все,
что я тебе рассказала, весь этот рай - он только для мужчин, а для женщин
- это же сущий ад! Не знаю почему, но до сих пор никто так и не удосужился
спроектировать рай для женщин. Честно говоря, я бы на твоем месте
держалась подальше от этого мужского рая. Между нами девочками говоря...
Тут Аманда больше не могла сдерживать слезы и разрыдалась, уткнувшись
носом в подушку. Когда же она подняла голову, Вирджинии уже нигде не было.
Аманда поплакала, поплакала и уснула.
Но все, что она узнала от Вирджинии, так на нее подействовало, что
неожиданно для всех Аманда стала поправляться. А когда выздоровела
окончательно, вышла замуж за бухгалтера, который представлял себе рай в
виде компьютера, что, согласитесь, для молоденькой женщины не представляет
ровно никакого интереса.

1 2