Просто им спокойней так думать... И пусть себе
думают...
- Но в книге, которую мы проходим в школе, сказано, что там
действительно лишь одна Плохая Земля. Или Джунгли. Выходит, это неправда?
- напрямик спросил я его.
- Есть другие книги, в которых написано другое, - ответил дядя. - Но
вряд ли ты их увидишь, даже в Риго... И вот еще что, Дэви, запомни: не
нужно сразу верить всему, что болтают разные моряки. У них часто даже и не
сразу поймешь: об одном и том же месте говорят они порознь или о разных?
Другое дело, когда ты сам кое-что повидаешь... Тогда ты поймешь, что мир,
целый мир, - гораздо более загадочная штука, чем это кажется здесь, в
Вакнуке... Странная штука... Странная и интересная... Так ты мне обещаешь
не болтать обо всем? Или я не стану ничего говорить! - спохватился он.
Я пообещал.
- Что знаю я сам наверняка, - сказал Аксель, - это дорогу на юг.
Ходил я туда трижды. Выйдя из устья реки, несколько сот миль мы шли вдоль
побережья до пролива Ньюф. В самом широком месте пролива есть большое
поселение - Ларк. Там можно пополнить запасы пресной воды и провизии,
если, конечно, тамошние власти не будут против. После Ларка, держась на
юго-восток, а затем опять на юг, мы достигли материка. Это было нечто
среднее между Плохой Землей и Джунглями - я бы назвал эту землю Плохими
Джунглями. Там полно всякой растительности и живности, но почти вся она ни
капельки не похожа на НОРМУ... Ну, во всяком случае, на то, как мы ее себе
представляем. Большинство животных выглядит так, что их даже и не назовешь
Преступлениями - для них вообще трудно подобрать названия, настолько они
не похожи на встречающиеся у нас. Через день-два пути начинается совсем
Плохая Земля. Трудно передать впечатление от нее... Особенно, когда
попадаешь туда впервые. Представь себе огромные колосья пшеницы, каждый из
которых ростом с дерево. Травы и кусты, растущие на скалах, с корнями,
торчащими наружу и шевелящимися на ветру. Скопища грибов, кажущиеся
громадными белыми валунами. Кактусы величиной с бочку, с шипами длиной
футов десять. Есть там такие... Даже не знаю, как назвать... Словом, это
растет на утесах, выступающих из моря, и свешивает длиннющие зеленые лианы
вниз, на сотни футов в толщу воды так, что непонятно: то ли это растет на
земле и питается водой, то ли, наоборот, это - морское растение, вылезшее
зачем-то на сушу. Это земля Зла, и многие, кто повидал ее, поняли, что
случилось бы с нами, если бы не законы, которым мы повинуемся. Да, это
Плохая Земля, ничего не скажешь. Плохая, но есть... есть и похуже. Живут
там и... Тоже не знаю, как сказать... Ну, в общем, в нашем представлении
они, конечно, не люди... У некоторых по две пары рук, по семи пальцев на
руках и ногах. И странные, невероятные вещи узнаешь там. У них, как и у
нас, есть легенды о Древних - как те могли летать, как строили плавучие
города, как могли переговариваться друг с другом за сотни или даже тысячи
миль... Но что непонятнее и... страшнее всего: и те, у кого по семи
пальцев на конечностях, и те, у кого по четыре руки... Словом, все они,
считают, что их образ и есть единственно верный, что Древние были именно
такими...
Поначалу это, конечно, кажется диким, абсурдным, но чем больше ты
встречаешь самых разных Отклонений, твердо убежденных в
е_д_и_н_с_т_в_е_н_н_о_ своей правильности, тем меньше... Тем меньше тебе
это кажется странным, понимаешь? Ты... Ты начинаешь спрашивать себя: а
какие у меня есть доказательства моей правильности? Почему я так уверен,
что это я создан по образу и подобию? И... И вообще, откуда я знаю, что
это - образ и подобие? Ведь в Библии ничего не говорится о том, какие были
Древние. Библия не дает определения человека. Определения есть в
"Откровениях" Никольсона, а сам он утверждает, что писал через несколько
веков после Великой Кары. Так откуда же он, Никольсон, спрашиваю я себя,
знал, что он сам создан по образу и подобию Божьему? И... знал ли вообще?!

Много чего нарассказал мне тогда дядя Аксель. И хотя все это было
очень интересно, но главного, о чем я хотел узнать, я так и не услышал.
Наконец, я спросил его напрямик:
- Дядя, а города там есть?
- Города? - переспросил он. - Ну... иногда встречаются поселения
вроде наших. Такое, скажем, как Кентак, только дома там строят совсем
иначе.
- Да нет, я имею в виду другое, - сказал я, - такие... Большие... - я
попытался описать ему Город, часто снившийся мне в детстве. Он посмотрел
на меня с удивлением.
- Нет, ничего похожего мне видеть не приходилось, - медленно сказал
он и покачал головой.
- Может быть, _э_т_о_ еще дальше? - спросил я.
- Дальше идти невозможно, - вздохнул он. - Море полно водорослей -
таких, что корабль просто не может плыть.
- И ты уверен что... что там нет Города? - разочарованно спросил я.
- Уверен, - твердо ответил Аксель. - Если бы он был, мы бы хоть
что-нибудь слышали о нем.
Мне стало очень тоскливо. Выходило, что бежать на юг, даже если и
найдется судно, на которое мне удастся попасть, было так же бессмысленно,
как и бежать в Джунгли. Если до разговора с дядей у меня еще были какие-то
сомнения, то теперь я был твердо уверен, что снившийся мне город был
Городом Древних.
Дядя Аксель тем временем что-то бормотал себе под нос про истинные и
неистинные подобия, но вдруг замолчал, испытующе посмотрел на меня и
спросил:
- Дэвид! Ты понимаешь, зачем я тебе все это рассказываю?
Я не был уверен, что понимаю, и честно признался ему в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67