Но он шел один и озабоченное выражение его лица
означало, что у него плохие новости. Келлон приготовился к неприятностям.
- Ваша Гениальность, это Проповедник! - шепот был хриплым от
напряжения. - Он здесь, в Санпорте. - Офицер глотнул и облизал губы. - Он
все еще прячется, где-то на уровне канализации.
Это были не просто неприятные новости. Келлон покачнулся.
Величественные светящиеся фрески расплылись. Вместо них он увидел темные,
сырые туннели, протянувшиеся на глубине в тысячу футов под тротуарами
Санпорта. Когда-то он сам там прятался, преследуемый человек в сером.
Синкопированный гул оркестра вдруг превратился в гудение канализационных
насосов.
Толстые розовые руки Келлона сделали отчаянный хватающий жест. Он
видел распространение Серого Похода, яд, атаковавший Союз и разъевший саму
ткань цивилизации. Многие годы Департамент Охраны искал проповедника,
напрасно. Но ему было трудно поверить, что этот фанатик осмелится
появиться в Санпорте.
Он действительно становился старым. Старым и одиноким. Он чувствовал,
что беспомощен перед требованиями этого мрачного момента. Неожиданно он
едва не потерял сознание от отчаянного сожаления о ссоре с сыном. Семейная
преданность была тем единственным, что заслуживало доверия в этом циничном
метрополе. Теперь ему был нужен Рой, ужасно.
Оглушенный тяжестью этой чрезвычайной ситуации, его мозг вернулся
назад в прошлое. К Рою и его матери. Первым стройную сероглазую девушку
ввел в их общество Мелкарт. Они были на тайном собрании, внизу на
канализационных уровнях. Мелкарт гордо сказал: Руфь будет Жанной д'Арк
Нового Сообщества.
Возможно, Руфь любила Мелкарта. Келлон никогда не знал наверняка. Ибо
тайная полиция Корпорации налетела на штаб-квартиру партии несколько
месяцев спустя. Мелкарта схватили и отправили на Марс. И только после того
как она получила ложное сообщение о смерти Мелкарта, она согласилась выйти
замуж за Келлона.
Ответственность за это сообщение лежала на Келлоне. Он пытался
сгладить свою вину, освободив Мелкарта, как только он добился достаточного
влияния.
Руфь так и не перестала мечтать о Новом Сообществе. Она не одобряла
методы, при помощи которых Келлон рвался к власти, и была очень потрясена,
когда он приказал офицерам Департамента Охраны устроить охоту на
нескольких уцелевших членов партии. Рою было двенадцать, когда она умерла.
Рой был похож на свою мать - стройный, напряженный, полный идеалов.
Келлон был в восторге, когда мальчик захотел сдать экзамены на
практическую степень в области унитронной инженерии, - это помогло бы ему
забыть, что его собственные титулы были подделкой.
Но Рой принес ему горькое разочарование. Он не проявлял ни малейшего
интереса к политике Союза. Он отказался поступать в Милитехнический
колледж, готовиться к командной должности и продвижению по службе во
Флоте. Вместо этого, когда ему было двадцать, он потратил попусту целый
год, проводя какие-то бессмысленные исследования на солнечных
электростанциях на Меркурии.
Ссора произошла, когда Рой вернулся - пять лет назад. Рою не
понравилась Селен дю Марс. Она все еще ухудшила, попытавшись флиртовать с
ним. Он обозвал ее неприятным словом и вышел из апартаментов на крыше
башни. И больше не вернулся.
Но на следующий день Келлон отправился к нему в унитронную
лабораторию на холме. Его глайдер, бесшумное кристаллическое яйцо, стал
спускаться к длинному низкому с белой крышей зданию расположенному между
торговым портом и милитехнической резервацией. Из Доков, Венеры подобно
продолговатому серебряному пузырю, яркий и странный в мерцании своего
приводного поля, поднимался лайнер. Серые грузчики увозили блестящие
металлические болванки и квадратные из твердой древесины бревна, которые
тот выгрузил. Марсианский корабль лежал в своей колыбели, выбрасывая в
трубу темный рудный концентрат. Побитый космосом спасательный корабль с
Юпитера загружал горы корзин, тюков и бочек - пищу и оборудование для
шахтеров Каллисто. Доки Меркурия были забиты батареями, перезаряженными на
солнечных электростанциях. И все это было торговлей великой империи!
Но гордость Келлона имела горький привкус. Он помнил, что порт был
гораздо более оживленным, в дни Корпорации. Сейчас половина площади
заросла сорняками и пустовала. Разобранные корабли покраснели от ржавчины
в колыбелях неиспользующихся Доков Сатурна.
Его пилот посадил глайдер на белую крышу. Келлон спросил своего сына,
и испуганный охранник повел его через лабораторию. Келлон знал, что именно
в этом здании покоряют космос. Все великие открытия в области унитронных
полетов делались здесь. Но большинство залов теперь пустовали, старое
оборудование было разобрано или разбито.
Келлон нашел Роя в длинной чистой мастерской, пластиковые стены
которой мягко светились бело-голубым светом. Огромные окна выходили на
милитехническую резервацию, где подобно огромным смертельно черным стрелам
лежали унитронные крейсеры Флота.
Рой был бронзовым от космического загара после года, проведенного на
Меркурии. Он с нервной быстротой своей матери поднял глаза от какого-то
устройства, лежавшего на скамейке. Келлон был слегка шокирован, увидев у
него в руках отвертку - для инженера высших сословий любая работа,
выполняемая руками, была унизительной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16