— Она повернулась к двери. — Теперь пойдем на собрание, нужно решить несколько вопросов.Они поспешили в пункт Зеленый Полукруг. Сотрудники Группы уже собрались. Донна Криири председательствовала на собрании. Что-то застенчиво лепетал майор Чаттеради, а генерал Флимер произнес полдюжины речей о пользе Групповой Работы Сообща. Полковник Готтлинг был в холодном бешенстве, а полковник Лескьюри пытался возражать.— Если животное умрет, — яростно сказала Донна, — то вы отправитесь вслед за ним. У меня есть для вас новости. В орган-банке образовалась нехватка утилизированного материала. — Она оценивающе обвела взглядом присутствующих. — Кое-кто из вас очень хорошо справится с ролью запасных частей. Я понятно говорю?— Вполне понятно, — свирепо подтвердил генерал Флимер. — Но, мисс Криири, цель нашей группы...— Помолчите-ка, — продолжала она. — Да, что там?С величайшим уважением в голосе оператор-майор Чаттеради сказал:— Для вас сообщение на телетайпе.— Это подождет. Начиная с этого момента, за Группу отвечает мистер Райленд.Пораженный генерал Флимер прошипел:— Мисс Криири, но опасник не может...— Нет, опасник может, — отрезала Донна Криири. — Ну, хорошо, я вам сейчас выдам приказ. — Она прошла к телетайпу, спокойно нажала клавишу «Сбой» и начала печатать. Через секунду машина прострекотала ответ: ДЕЙСТВИЯ: «Группа Флимера подчиняется указаниям Донны Криири».
— Вас что-нибудь еще беспокоит? — спросила она.— Ничего! — гаркнул генерал Флимер. Его жабьи глаза казались еще более выпученными.— Отлично. Все остальные могут разойтись. Райленд, я хочу с вами побеседовать.Перешептываясь, сотрудники Группы потянулись к выходу из конференц-зала. Донна Криири зевнула, Голуби Мира заволновались и заворковали.— Вот так-то лучше, — сказала она. — Что там такое?Райленд кашлянул.— Кажется, это сообщение для вас, мисс Криири.— Опять, — вздохнула она.Небрежно положив руку на его плечо, она встала рядом у телетайпа. ИНФОРМАЦИЯ: «Планирующий Криири находится в пути из Момбасы в Кейптаун».ИНФОРМАЦИЯ: «Личная ракета Донны Криири заправлена и готова к взлету».ИНФОРМАЦИЯ: «Лондонское филармоническое общество подтверждает подачу инструкций для открытия сезона».ДЕЙСТВИЯ: «Укажите исполнителей концерта Бетховена на фортепиано».ИНФОРМАЦИЯ: «Лунная колония Альфа-6 просит Донну Криири присутствовать на праздновании 25-й годовщины».ИНФОРМАЦИЯ: ...
— Рутина, — рассеянно сказала девушка. — Все это не к спеху. — Она посмотрела по сторонам. — Ужасно мрачное место. У вас здесь есть своя комната? Пойдемте туда. — Она не стала ждать ответа Райленда.Он не удивился, обнаружив, что Донна знает расположение помещений в Центре. Похоже, этой девушке известно все. Но события выходили из-под контроля. Донна давала приказы целой исследовательской группе. Это явно было не ее дело. Всем известно, что в системе Плана Человека приказы отдает Машина. Люди же — даже дочери Планирующего — должны исполнять свою работу (наилучшим образом), и только свою. Такова была логика планирования, логика Плана Человека. В замешательстве он стоял у двери, размышляя над тем, что он скажет девушке. С интересом разглядывая обстановку, она ходила по комнате. Райленд вошел следом, оставив дверь приоткрытой.— О, прикройте ее, — нетерпеливо сказала девушка. — Разве мои Голуби Мира не охраняют меня достаточно надежно? — Увидев выражение его лица, она засмеялась плюхнулась на его койку и растянулась во весь рост, закурив сигарету. Изгнанные с привычного места, металлические голуби заворковали, жалуясь, и уселись на передней железной спинке койки.Райленд закрыл дверь. Он кивнул в сторону телетайпа:— Вы не хотите зарегистрироваться?— Машина меня найдет, — весело сказала Донна Криири. — Вот посмотрите.И в самом деле, едва успела она это произнести, как литеры телетайпа принялись щелкать: ИНФОРМАЦИЯ: «Планирующий Совет просит Донну Криири назначить ежегодные премии Плана».ИНФОРМАЦИЯ: «Журнал „Лайф“ просит разрешения использовать фотографию Донны Криири для обложки номера „Женщина года“».— ИНФОРМАЦИЯ...
— Кто-нибудь всегда оказывает мне услугу и сообщает Машине, куда я отправляюсь, — уже без улыбки сказала Райленду девушка. — И даже если нет... Машина всегда способна угадать, где я могу быть. Она уже успела меня хорошо изучить.Она так говорит, с интересом заметил про себя Райленд, словно Машина — ее старый приятель. Но девушка, перебив его мысли, внезапно сказала:— Ты тоже не слишком хорош, Стив, но получше этих остальных. Ты сохранишь моего пространственника?— Вашего пространственника?Она засмеялась.— Да, моего, потому что я его люблю. Все, что я люблю, — мое, такое у меня правило, — и она добавила серьезно: — Но я еще не решила, как относиться к тебе.Холодок коснулся затылка Райленда.— У меня есть обязанности, мисс Криири, — сказал он. — И я намерен исполнить их! Я надеюсь облегчить жизнь пространственнику, но если будет необходимость... Вы хорошо видите вот это? — Он показал на свой железный воротник. — Я хочу его снять! Если мне для этого нужно будет прикончить миллион пространственников, я так и сделаю!— Готтлингу вы говорили другое, — заметила девушка.— Откуда вы знаете, что я говорил ему?— О, я много чего знаю. Почему бы и нет? Машина вездесуща, а мой отец — практически часть Машины. И кроме того, мне нравится Машина, а все, что мне нравится... — Она грациозно пожала плечами.Райленд напряженно смотрел на девушку. Она явно его дразнит. Иначе быть не может. Это совсем не смешная шутка.— Мисс Криири, мне не нравятся ваши разговоры о Машине, — сдержанно заметил Райленд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58