- Не могла выбраться раньше. Я провела ночь рядом с
Анной.
- Ну, как она?
- Маленький Пол О'Банион Андерс появился на свет час тому назад, -
улыбнулась она. - Анна и малыш хорошо себя чувствуют. Сейчас они спят.
- Прекрасно, - прошептал он.
- Да, это прекрасно, - ее взгляд упал на маленькую лампочку на его
тумбочке, которая все еще горела, напоминая о безграничных возможностях
передатчика Бранда. - Я присматриваюсь к происходящим переменам. Думаю,
что самая важная перемена проявится в детях. Таких, как у Анны.
Он озадаченно ждал, что она скажет дальше.
- Перемены уже заметны на детях. Взрослые озабочены и беспокойны.
Многие потеряли работу в связи с ликвидацией корпорации. Торговля
пострадала от падения цен. Владельцы акций предприятий боятся выпускать
продукцию. Они не знают, что делать с безграничной энергией.
Она слегка улыбнулась, не спуская глаз с лампочки.
- Но дети чувствуют себя прекрасно в этом новом мире. Они все делают
игрушки, похожие на этот приборчик для использования энергии,
расспрашивают о нем и мечтают о том, что будут делать с ним, когда
вырастут.
С серьезной улыбкой Карен опять посмотрела на него.
- Я уверена, что сын Анны вырастет таким, как мечтает мистер Дрейк, -
тихо добавила она. Он не будет, как мы, испытывать нужду и страх. Он
должен быть добрее, сильнее и смелее.
Дженкинс кивнул, неотступно думая о Джей Хардин. Он надеялся, что
нарождавшиеся перемены переубедят ее. Но этого не произошло. Она
принадлежала и будет принадлежать старому миру корпорации.
- Миссис Рик Дрейк? - спросила сестра. - Вас просят к телефону. Это
Палласпорт. Можете поговорить из моего кабинета.
Кивнув Дженкинсу, Карен вышла. Ее долго не было. Он сидел на стуле
возле своей кровати, горя желанием узнать новости и тщетно пытаясь убедить
себя, что дядя заслужил смертный приговор, но в новом мире, рассуждал он,
Бранд стал бы другим человеком. Здесь не было уродующего влияния денег,
приведшего его к такому позорному концу. Свобода энергии сделала бы его
великим и полезным человеком.
Наконец, Карен вернулась, радостная и возбужденная.
- Это Брюс О'Банион, - сказала она, переводя дыхание. - Звонил
справиться об Анне и малыше.
- Что нового в суде?
- Суд окончен, - сказала она. - И главная новость! Мистер Дрейк
встретился с членами новой комиссии, и они разработали план строительства
отдаленных сити-заводов. Их будет девять - два из них будут обслуживаться
представителями всех главных планет. И еще один, кроме Фридонии, будет
эксплуатироваться астеритами. Ты и Пол Андерс отвечаете за строительство
двух заводов на Земле.
Ее глаза сияли:
- Хорошие новости, не так ли?!
- Это должно обеспечить достаточно надежную энергетическую систему, -
угрюмо согласился Ник. - Систему, застрахованную от катастроф, взрывов, а
также от таких людей, как мой дядя.
Она удивленно смотрела на него.
- Ты что, не доволен?
- Я очень доволен, - медленно ответил Ник. - Я очень хочу помочь
строить новые заводы. Но, во-первых...
Он хотел сначала поговорить с Джей Хардин, увидеть перемены,
происшедшие в ней, но Дженкинс боялся увидеть все то же презрение в глазах
Карен, когда он заговорит о Джей. И он не произнес того, что хотел
сказать.
Рыжеволосая девушка озадаченно молчала.
- Сначала я должен повидать дядю, - заговорил он. - Бранд много
помогал мне. Да, он негодяй. Но я знаю, что сформировал его таким.
Надеюсь, наша новая свобода не даст детям подвергнуться подобному влиянию.
Но в любом случая, я не могу не восхищаться им, несмотря на все, что он
натворил. Я хочу сделать для него все возможное, пока адвокат подает
апелляцию...
Странное выражение ее лица насторожило его, холодный страх пронзил
Ника.
- Разве дядя не может просить о помилований? - быстро прошептал он. -
Его еще не казнили?
- Разве я еще не сказала тебе? - она покачала головой и улыбнулась. -
Не нужно апелляции - он оправдан.
- Он на свободе? - Ник недоверчиво уставился на нее. - Несмотря на
все, что он совершил?
- Наверное, он заслужил сурового наказания, - согласилась Карен. - Но
у него хороший адвокат. Новая свобода привела к власти настоящее
правительство, и Адам Гаст сыграл на этом. Он принес в суд в качестве
вещественного доказательства книгу Бранда и полдня зачитывал суду цитаты
из нее. Когда он спросил у судей, хотят ли они расправиться с человеком,
первым выдвинувшим идею освобожденной энергии, они сняли все обвинения.
- Я очень рад, что он оправдан, - сказал Дженкинс. - Хотя я не могу
понять, что он будет делать в этом новом мире, потеряв все свое состояние.
Он не сможет приспособиться...
- Не думаю, - загадочно улыбнулась Карен. - Если, конечно, верить
словам Джей.
- Что? - Ник старался скрыть волнение. - Что ты имеешь в виду?
- Он уже организует новую корпорацию, - сообщила она. - Она будет
заниматься созданием искусственной атмосферы и освоением Нептуна. Новые
члены высокой комиссии и даже судьи уже скупают акции, но Джей сказала,
что Бранд предназначил часть акций тебе.
- Пусть оставит их себе, - Ник еле сдержал злость. - Когда ты
говорила с Джей.
- Только что, - Карен улыбнулась его нетерпению. - Мистер О'Банион
звонил из офиса твоего дяди, и Джей была там. Как я поняла, она будет
доверенным лицом новой компании. О'Банион соединил меня с ней после того,
как узнал о своем внуке. Она интересовалась тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67