- Да, меня поймали, - Бранд кивнул на наручники, как будто это было
всего лишь мелким неудобством. Его угловатое лицо выглядело усталым,
румянец сошел, но серые глаза сохранили дружелюбное и проницательное
выражение.
- Члены новой комиссии намерены сделать из меня символ порядка,
который они свергают. Солдаты О'Баниона загнали меня на Нуэво Джалиско.
Мои люди готовы были оказать сопротивление, но я не хотел больше жертв.
Лицо Бранда стало печальным.
- Они везут меня обратно в Палласпорт, - спокойно добавил он. -
Революционеры собираются устроить суд надо мной, как только учредят
трибунал. Целый список нелепейших обвинений. Они хотят вынести смертный
приговор.
- Мы, наверное, больше не увидимся, Ники, - он небрежно пожал
плечами. - Извини, мне нечего оставить тебе. Освобожденная энергия лишила
меня всего. Но, я надеюсь, ты забудешь наши незначительные разногласия.
- Он неловко протянул руку, смущаясь вида наручников. - Прощай, Ники!
Дженкинс больше не сопротивлялся чувству восхищения непобедимой волей
Бранда. Он пожал протянутую руку.
- Спасибо, Ники, - лицо Бранда засветилось улыбкой. - Знаешь, жаль,
что члены комиссии так спешат. Мне действительно хотелось бы увидеть,
изменит ли свобода энергии этот мир так, как я этого ожидал двадцать лет
назад.
Конвоир тронул его за плечо.
- Пока, Ники, - он хотел было помахать рукой, но маленькая блестящая
цепочка сдержала это движение. - Надеюсь, ты не в обиде на меня за все,
что я сделал. Сам я мало о чем сожалею. Тор был достоин всего этого, даже
моей смерти.
Офицер потянул его за рукав.
- Иду, - тихо проговорил Бранд. - Удачи, Ники!

25
Джей Хардин не пришла на следующий день. Дженкинс не сводил глаз с
двери в надежде увидеть ее. Но вошел Ворринджер. Дженкинс мужественно ждал
приговора. Специалист ощупывал тело, выслушивал легкие и сердце, смотрел
горло и светил в глаза резким светлячком прибора. Ник решился:
- Ну, доктор? Когда я откину коньки?
- Не задавай мне этого вопроса, - Ворринджер строго глянул в сторону
медсестры, делающей кожную пробу на руке Ника. - Ты не бессмертен, тем
более если собираешься и дальше баловаться с сити. Следующий раз наверняка
будет последним. Но сейчас кровотечение прекратилось, раны затягиваются.
- Да? - только сейчас Ник осознал, что давно не ощущал боли в горле.
- Вы хотите сказать, что я не умру?
- Не в этот раз, по крайней мере.
- Но... - Дженкинс недоуменно заморгал. - Я думал...
- Ты был едва жив, когда мисс Хардин доставила тебя сюда, - сказал
Ворринджер. - Но ты оказывается, принес нам вакцину - в крови капитана
Роба Мак-Джи.
Дженкинс ощущал себя как во сне.
- Это первый случай в моей практике! - Ворринджер сделал паузу,
изучая пятна, проступившие на руке Дженкинса. Наконец, он одобрительно
кивнул. - Я имею в виду Мак-Джи. Я думал, что он умирает, так высока была
температура. Но на следующий день все симптомы исчезли. У него
естественный иммунитет".
- Потому что он... отличается от нас?
- Адаптивный мутант! - бородач отметил что-то в карточке Ника. - Вот
что это такое. Эволюция. Жизнь реагирует на изменения окружающей среды.
Роб Мак-Джи - результат борьбы нескольких поколений за существование в
условиях жесткой радиации.
- Но... - Ник вспомнил, что произошло с Джимом Дрейком, Астерией
Роджерс и Робом Мак-Джи на пораженном "Ультима Туле". - Так вы мне влили
его кровь?
- Двадцать кубиков сыворотки его крови внутривенно, - кивнул
Ворринджер. - Она останавливает разрушение ткани и стимулирует ее
регенерацию. Я уже выделил активный элемент - новый гормон. Предполагаю,
что он вырабатывается в надпочечниках, хотя сейчас это не имеет значения:
синтез этого вещества - это вопрос времени. - Он победно посмотрел на
Ника: - "Этот синтетический гормон может дать человеку иммунитете, который
обладает сегодня Мак-Джи. Итак, мы справились с сити-шоком!"
Дженкинс сел. От удивления на какое-то время он лишился дара речи,
потом с трудом прошептал:
- А как другие? Дрейк и остальные - вы можете спасти их?
- Всех, кроме одного. Он уже умер.
Дженкинс боялся услышать имя погибшего.
- Мне не удалось спасти Джима Лазарини. Он получил слишком большую
дозу облучения. Даже кровь Мак-Джи не помогла.
Хотя предатель заслужил смерть, Ник содрогнулся.
- Наверное, это я убил его, - пробормотал он. - Тестирующим ружьем. Я
не целился в него, но, наверное, Лазарини находился слишком близко к
кораблю.
- Нет, - оборвал его Ворринджер. - Он уже умирал, когда попал на
военный корабль. Джим все рассказал мне перед смертью. Он признался, что
украл сити-оборудование на Фридонии и пытался установить его на другой
планете. Но что-то произошло. Лазарини не успел уйти из района взрыва. Все
оборудование погибло. Я влил ему восемьдесят кубиков сыворотки, как только
О'Банион доставил его сюда. Но было уже слишком поздно, он умер вчера
ночью.
Каждый день Ник ждал Джей, засыпал и просыпался с надеждой увидеть
ее. Но она не приходила. Он расспрашивал медсестер и больных с Фридонии.
Медсестры улыбались, говорили, что ему нельзя волноваться, давали
снотворное. Нику нужно было восстанавливать силы, и доктор Ворринджер не
хотел, чтобы он волновался по какому-либо поводу.
День за днем пораженные ткани восстанавливались. И, наконец, ему
разрешили встать. В халате и тапочках он медленно пошел по коридору с
надеждой найти Мак-Джи, Дрейка и Пола Андерса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67