То, как ты вел себя на Торе, заставило меня думать, что у тебя
что-то свое на уме. Теперь я знаю, что ошибалась. Пожалуйста, извини меня.
- Ничего, - он кивнул, пытаясь не думать о том, как она красива. Он
знал, что его ждет работа. Надо разгрузить кондюллой и справиться самому
со сложной технической задачей. Но он все же не удержался и спросил ее:
- Если ты действительно думала, что я шпион, почему ты рисковала
жизнью, чтобы помочь мне?
- По нескольким причинам, Ник, - взгляд ее стал нежным. - У меня не
было доказательств, что ты авантюрист. И ты слишком нравишься мне, чтобы
позволить агентам Юпитерианского Совета убить тебя в камере. А еще я верю
в корпорацию, как ты в освобожденную энергию.
Дженкинс старался не слышать волнения в ее голосе, когда она говорила
о своих чувствах к нему. У него не было времени на романтику.
- Политика корпорации направлена против свободы людей, - мрачно
напомнил он. - Что делает второй аргумент совершенно неубедительным. - Он
подумал, что больше не сможет вынести этого разговора, и снова направился
к выходу. - Но мы вернемся к этому разговору, когда ты приедешь за мной.
- Пожалуйста, давай поговорим сейчас, - она сжала его руку. - Я не
хочу, чтобы ты рисковал жизнью, Ник. Я не хочу, чтобы ты сейчас запускал
эту машину. Почему бы не подождать, пока уровень радиации не упадет до
нормы? Тогда другие смогут помочь тебе.
- Я не могу ждать, - он отдернул руку. - Не знаю, в какую игру
играешь ты, но мы должны остановить войну.
- Я объясню тебе, в какую игру играю, - сказала Джей, не сводя с него
глаз. - Еще пару минут, Ник. Я ведь выслушала тебя. - Не сейчас, - ответил
он. - Когда я запущу передатчик.
- Потом будет слишком поздно, - голос ее задрожал. - Я не думаю, что
какой-то механизм сможет остановить войну, но уверена, что свобода энергии
разрушит корпорацию. Я хочу, чтобы ты знал все обо мне и компании прежде,
чем уничтожишь нас.
- Хорошо, - он заметил слезы в глазах девушки и сдался.
- Спасибо, Ник, - ее улыбка болью отозвалась в его сердце. - С тех
пор, как ты рассказал мне твою историю, я думала о Дрейке и дрейфующей
сити, об Анне и Карен, о страданиях астеритов под гнетом Мандата. Да, их
свобода может быть отвоевана. Но есть другая сторона - корпорация.
- Я слушаю, - он стоял спиной к лестнице, стараясь сдержать
нетерпение.
- Я принадлежу к одной из семей корпорации, - она гордо распрямила
плечи. - Ты не знаешь, что это значит, Ник. Твой дядя и астериты сделали
из нас отпетых негодяев. Но мы не такие, Ник. По крайней мере, не все. И я
хочу, чтобы ты понял это.
Он старался не думать о работе, которая ждала его. Ник рассматривал
четкие, чистые черты ее лица и блестящую копну волос. Конечно, вид у Джей
был далеко не злодейский. Он попал под влияние ее чар и жалел, что
позволил ей остановить себя.
- Мы не богаты, - продолжала она. - Дедушка был состоятельным, но
отец сделал много неудачных вложений. Я приехала в Мандат зарабатывать
себе на жизнь, потому что не хотела выходить замуж за деньги. Но у нас еще
есть несколько акций корпорации и они дороже денег.
Джей заметила его беспокойство и заторопилась:
- Жизнь доказала мне, что это не только имущество. Это доверие,
которое нам оказывали веками. Это обязательство перед человечеством
разумно использовать энергию и власть. Ты понимаешь?
Он кивнул, неохотно соглашаясь.
- Я понимаю, - пробормотал Ник. - Ты принадлежишь к маленькой группке
аристократии. Мощная энергия сити перевернет ваш мирок!
Злой огонек сверкнул в ее глазах.
- Да, - сказала Джей. - Но это предательство по отношению ко всему
человечеству. Семья корпорации не так глупы и алчны, как это представляют
наши политические враги, Ник. Около двухсот лет, если ты помнишь, мы
держали в руках почти всю космическую торговлю и обеспечивали все планеты
ядерной энергией. Наша монополия на урановые металлы - это тоже доверие.
Как и вы, космические инженеры, мы тоже имеем свой кодекс чести.
Ник недоверчиво покачал головой.
- Пожалуйста, стань на наше место, - настаивала Джей. - Физическая
энергия дает политическую и военную власть, которую некоторые люди могут
употребить во зло. Атомная энергия чуть не погубила человечество в третьей
мировой войне - еще до того, как родились наши благородные традиции. Мир,
который мы так долго берегли, был разрушен глупцами, затеявшими
космическую войну, чуть не уничтожившую все планеты. И теперь, когда нам
почти удалось восстановить порядок, появилась еще более смертельная
опасность - сити.
- Это все ваш хвалебный кодекс чести, - иронично заметил Дженкинс. -
Запретив мирное использование сити, вы спровоцировали военные разработки в
этой области.
- Постой, Ник, - голос девушки зазвучал вызывающе. - Посмотри на
последствия твой свободы, за которую ты борешься: после десяти лет
использования энергии сити все сегодняшние энергетические установки будут
забыты и заброшены, а потребность в энергии возрастет в сотни раз. Разве
ты не видишь, в чем опасность? Люди, контролирующие передатчик Бранда,
занесут нож над единственной энергетической артерией человечества. Что
стоит какому-то дураку установить диктаторский режим? - она презрительно
засмеялась. - Это и есть твое понимание свободы?
- Нет, - резко возразил Ник. - Мистер Дрейк предвидел такую опасность
и продумал, как предотвратить ее.
- Как же? - поинтересовалась она. - Он намеривается переделать
человеческую природу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67