- Если им удалось заправить корабль сити-породой. Что
помешало им построить сити-завод?
- Во-первых, отсутствие средств. Дрейк не обладает талантом Бранда
превращать идеи в звонкую монету, а исследования сити очень дорогостоящие.
Даже при наличии денег это заняло бы годы, потому что им пришлось бы
создавать новую технологию. Но завод не имел бы смысла без передатчика
Бранда, который тогда еще не был изобретен.
Они в конце концов заработали немного денег разведкой и маркировкой
сити после Космической войны. Они оба были тогда с О'Банионом. Мак-Джи
часто спасал отряд, проводя его через дрейфующую породу так, что земные
корабли не могли настигнуть их, а Дрейк создал большинство заводов
синтетической пищи, которые помогли астеритам выжить в блокаду.
- Если он действительно мог работать с сити, почему он не создал
сити-оружие?
- Анна говорит, что ее отец умолял его сделать это. Она сказала мне,
что агенты некоторых группировок пытались заставить его вооружить их. Но
он понимал, что такое сити-война. И отказался помогать им.
- Почему же он создал ракеты сейчас? - резко спросила она. - Те, что
захватили пираты.
- Эти ракеты предназначались для защиты Фридонии, - Ник отстаивал
свою точку зрения. - Бранд каким-то образом уговорил его, что нам нужны
ракеты, чтобы оборонять наши цеха и не дать возможности врагам захватить
арсенал сити.
Она изучала его взглядом.
- Понятно, - она кивнула как-то слишком небрежно. - Кстати, о
Фридонии. Когда они начали там эксперименты?
Ник заколебался, встревоженный ее настойчивым любопытством.
- Я новичок в глубоком космосе, - напомнил он. - Но, как я понимаю,
они владеют лицензией всего несколько лет.
- Они получили ее пять лет назад, - бросила она.
- А Дрейка арестовали за незаконные исследования только через два
года, когда сити-прокладки уже были созданы. Очень быстрый прогресс. - Ее
испытующий взгляд пронзил его. - Или они вели секретные разработки еще до
этого?
- Не думаю, - Ник медленно покачал головой. - Дрейк не слишком много
зарабатывал для этого. Кроме того, насколько я знаю, он не хотел нарушать
сити-законы.
- Но он их нарушал.
- В конце концов он не смог этого избежать, - нехотя согласился Ник.
- Слишком многие предлагали ему большие деньги за разработку секретного
сити-оружия. Он начал создание передатчика Бранда в надежде предотвратить
войну.
Ее глаза расширились.
- Но Дрейк и Мак-Джи не могли создать эти чудесные автоматы всего за
два года!
- У них были хорошие помощники, такие как Рик и Пол Андерсы. Кроме
того, Анна, которая знает сити-дрейф почти также, как Мак-Джи, и жена Рика
- Карен.
- Карен Худ? - в тоне Джей прозвучало легкое пренебрежение. - Я
когда-то знала ее; это было еще в Солнечном городе. До того, как она
уехала с отцом в Мандат. Тогда, до ее замужества, он был членом комиссии.
Такая богатая девушка - что она могла?
- Многое - особенно после того, как лишилась наследства. Хорошо зная
корпорацию, она была агентом Дрейка и мак-Джи в Палласпорте до прихода
Бранда. Она заводила связи, покупала оборудование и убеждала всех, что
Дрейк разрабатывает более совершенный вращающийся маркер. Пока шпион не
выдал Дрейка.
Ясные глаза Джей сверкнули сомнением.
- Знающие люди, - согласилась она. - Но я все же не понимаю, как они
успели все сделать за столь короткое время? Это должно быть очень трудно -
создать первые прокладки и сочленения, не имея никаких сити-инструментов?
- Разумеется.
- Ты уверен, что они все это сделали на Фридонии? - Джей склонилась к
нему. - Не было ли другой лаборатории, где они могли работать до того?
- Не думаю, - Ник говорил медленно, давние сомнения вновь
зашевелились в нем. - Этот невиданный скачок в работе всегда удивлял меня
тоже. Дрейк не любит подобных вопросов, но я спрашивал Рика и Анну.
- Что они сказали?
- Ничего особенного, - он задумчиво помолчал. - Хотя они кажутся
искренними, но думаю, что они не могут сказать все.
Она соскользнула с табурета.
- Что бы это могло быть? - Ты не догадываешься?
- Догадываюсь, - не сразу признался он. - Наверное, это сумасшедшая
идея, основанная на туманных намеках. Возможно, я ошибаюсь. Потому что это
звучит фантастично...
- Что за намеки? - настаивала она. - Скажи пожалуйста.
- Когда я однажды сказал что-то о теоретической возможности жизни на
сити-планетах, Анна показалась мне слишком уверенной в существовании такой
жизни на той планете, которая врезалась в Адонис.
- Да? - ее охватило сильное волнение. - Что еще?
- Еще чертежи прокладок и сочленений, которые я видел на Фридонии, -
медленно произнес Ник. - Даже тех, которые делали наши машины.
- И что же?
- Ну, - Ник в нерешительности помолчал. - Конструкция показалась мне
странной. Вроде ничего особенного. Они работают отлично и являются
результатом прекрасной инженерной работы. Но я бы сделал их совершенно
по-другому, если бы мне пришлось начинать с нуля. Они сконструированы
человеком, который мыслит совершенно по-иному.
- Мак-Джи? - предположила Джей. - Если он мутант...
- Но он не инженер, - возразил Ник. - И потом, он не настолько
отличается от нас.
- Тогда как... Вернее, что создало их? - ее голос упал до шепота.
- Не знаю, но я видел и кое-что еще. - Его невидящий взгляд был
устремлен на серую стену за ее спиной. - В углу первого цеха Дрейка на
Фридонии, за предупредительными знаками размещена коллекция первых
экспериментальных приборов Дрейка, безопасных для хранения и слишком
примитивных для современного использования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67