- Хотела
бы я иметь твою уверенность в том, что сити создаст новый мир. Но, боюсь,
планеты не готовы к использованию новой сити-технологии...
Ее голос затих. Оба увидели ослепительную вспышку на темном небе. Она
осветила склоны, стеклянные стены и их лица. Свет был таким ярким, что все
вокруг стало бесцветным.
Дженкинс вскочил, разлив кофе по столу.
- Извини, - машинально он вытирал стол салфеткой, чтобы не запачкать
девушку. - Нервы.
Он взглянул на наручный счетчик Гейгера и поднял глаза к небу. Звезды
все еще казались тусклыми его ослепленным глазам, но Ник все же заметил
среди них угасавшую точку. Она была желтой, потом красной, потом исчезла.
- Ник! - задохнулась девушка. - Это?..
Он увидел ее напряженный взгляд, устремленный на счетчик, глаза
наполнились страхом. Он слабо улыбнулся ей и покачал головой.
- Это еще не поражение, - его голос звучал резко и взволнованно. -
Это был сити-взрыв, но очень далекий. - Он сел, ноги не держали его. -
Может быть, ты и права по поводу того, что сити может сделать с людьми, -
пробормотал он.
- Как, Ник?
- Думаю, что сити-технология уже начала действовать, - спокойно
объяснил он. - Очевидно это был взрыв на космическом корабле. Наверное,
гвардия глубокого космоса пустила сити-ракету.
Она схватилась рукой за горло.
- Это ужасно! - ее голос звучал хрипло от волнения. - Будет паника.
Мы должны разбудить твоего дядю и сеньора Гаста и вернуться в город.
- Будет нечто худшее, чем паника, Джей.
Девушка начала подниматься, но он взял ее за руку.
- Пожалуйста, - в отчаянии прошептал он. - Ты мне нужна, помоги
остановить сити-войну.
Она ошеломленно смотрела на него.
- Ты можешь помочь, - настаивал Ник. - Кондюллой, необходимый на
Фридонии, находится здесь. Мой дядя... ну, украл его. Если ты поможешь мне
добыть восемьдесят тонн...
Она покачала головой:
- Я не пользуюсь таким доверием. Голос ее упал. - Слуги твоего дяди
подчиняются только ему. Это воинственные выходцы из латинской колонии с
маленького островка Нуэво Джалиско. Он очень добр к ним и их семьям, он их
благодетель. Они умрут за него и за его сокровища. - Черные в свете звезд
ее взволнованные глаза неотрывно глядели на него. - Но скажи мне, Ник, на
что ты надеешься?
- Джей, я думаю, ты не лжешь, - он говорил хриплым голосом. - Когда
ты поймешь, что случилось на Фридонии и чем это грозит, ты согласишься
помочь мне запустить передатчик Бранда.
Она опустила голову, вслушиваясь в его слова.
- Сейчас уже невозможно предотвратить опасность сити для цивилизации,
- объяснил он. - Разрушительная сила вышла из-под контроля: мы разработали
сити-оружие в лаборатории, и оно попало в руки неизвестных нам сил. Эта
вспышка и есть начало войны!
Она кивнула, и у него мелькнула надежда.
- Единственная сила, которая может сдержать безумие и остановить
войну, - это новая созидательная технология, - продолжал он. - Безгранично
свободная энергия передатчика Бранда!
- Наверное, ты прав, Ник, - прошептал он. - Если это действительно
сити...
Он подумал, что она сдается. У него не было времени пытаться
растрогать девушку историей Дрейк, но, наверное, этот взрыв пробудил
что-то в ней. Ник уже начал надеяться, когда увидел, как она напряглась.
Оторопев от неожиданности, Джей показал на длинную тень, скользившую между
звезд к космодрому.
Тень была черным крейсером гвардии глубокого космос. Люки открылись с
грохотом. Немец-марсианин в чине лейтенанта с непроницаемым лицом прошагал
по трапу в сопровождении пяти вооруженных космонавтов. Он рявкнул что-то
охраннику возле "Адониса" и промаршировал к столику на террасе.
- Герр Никол Дженкинс? - его голос был грубым, и слова долетали до
Дженкинс, как звук равномерных ударов. - Арестованы... ваши показания
могут быть... ордер... измена Мандату.
Покачнувшись от слабости, Дженкинс вздрогнул от холода наручников.
Онемев от отчаяния и потрясения, он не мог сказать ничего вразумительного.
Как сквозь туман он слышал вопросы и гортанные пояснения марсианина.
- Неопознанная космическая сила направила сити-оружие против гвардии
глубокого космоса, - марсианин облизнул обожженные солнцем губы и резко
обернулся, как-будто ожидал еще одного взрыва сити. - Единственные
известные заводы, которые могут быть использованы для производства
сити-оружия, принадлежат "Сити инкорпорейтед".
Его тяжелый взгляд остановился на Дженкинсе.
- Мне приказано арестовать всех офицеров и инженеров этой корпорации.
Дженкинс не мог произнести ни слова.
- Но я уверена, что они не виновны, - он был благодарен девушке за
поддержку. - Ни мистер Дженкинс, ни мистер Бранд. Лаборатория на Фридонии
была открыта и работала по специальной лицензии на исследования.
- Эта лицензия не включает военные исследования, - рявкнул марсианин.
- Найн! В любом случае, высокая комиссия запретила подобные работы, и эти
люди ответят за развязывание сити-войны!

14
Дженкинс видел, как арестовали дядю. Бранд гордо вышел из особняка с
золотой крышей. Позади его величавой фигуры в золотисто-пурпурном халате
двигался Адам Гаст, не скрывавший своего негодования. Мартин посмотрел на
громадину крейсера и повелительно спросил офицера-марсианина:
- Что означает это вторжение?
- Вы герр Мартин Бранд? - Богатство особняка внушило трепет
лейтенанту, и голос его зазвучал несколько подобострастно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67