Не было сражения на Обании. И, конечно, нет
никакой опасности сити-войны, все члены комиссии согласны с этим".
Дженкинс оцепенел.
"Члены комиссии желают подчеркнуть, - ворковал нежный голос, - что
длительные исследования, проводимые различными планетами, подтвердили
вывод о нецелесообразности использования антиматерии в военных целях.
Поэтому все мы можем не волноваться!
Диктор бодро посмеивался.
"Забудьте о слухах, - убеждал слащавый голос. - Они направлены только
на то, чтобы подорвать правительство. Они не достигли цели. Гвардии
глубокого космоса уже приказано арестовать всех подозреваемых в сочувствии
свободной космической партии.
Эта незаконная организация всегда находилась в оппозиции к Мандату и
выдвигала бессмысленные требования независимости астероидов. Ее секретные
агенты не раз были уличены в террористических актах. Сегодня правительство
настроено покончить с этой организацией раз и навсегда.
Нет поводов для беспокойства. Не обращайте внимания на слухи.
Настройте ваши фотофоны на "Голос Мандата", и вы получите правдивую
информацию и прекрасные минуты отдыха. Мы продолжаем концерт Рокки Джо
Стоуна и его группы "Покорители сити" с подборкой песен..."
Дженкинс выключил приемник и, как в тумане, побрел к большому окну.
Голос диктора был слишком слащав и нарочито бодр. "Только опасный кризис,
- думал он, - мог поднять членов комиссии с постели в это время, чтобы
передать такое сообщение".
Сити-шок уже поразил Мандат.
Наверное, передатчик Бранда еще может помочь, но его собственная
жизнь уже иссякала. Он открыл окно, выходящее на роскошную лужайку, и
вздохнул бодрящий воздух Тора.
Смерть еще не пустила ростки, он чувствовал себя здоровым. Его тело
было крепким и упругим. Пока еще не появились боли в горле. Но время
текло, как песок сквозь пальцы, а он все еще не нашел способ переправить
на Фридонию восемьдесят тонн кондюллоя.
Маленький космодром нависал над неосвещенной лужайкой, гордый нос
"Адониса" вырисовывался на фоне великолепных Магеллановых облаков. Он
побрел туда в тени золотых вязов. Вдруг тихий голос остановил его.
- Пожалуйста, сеньор...
Обернувшись, Ник увидел темнокожего слугу, Амадора, прямо за спиной.
- Здесь опасно для жизни. - Он смущенно улыбнулся. - Наш добрый
хозяин огорчится, если мы допустим, чтобы вы погибли.
- Погиб? - прошептал Дженкинс. - Почему?
- Здесь защитные сооружения. Да, - Амадор пожал плечами. - Чтобы
бандиты не проникли во дворец. Кофе подан на восточной террасе, и мисс
Хардин приглашает вас позавтракать с ней.
За спиной Амадора Дженкинс увидел еще одного темнокожего маленького
человечка с автоматом, расхаживавшего взад-вперед под сверкающей яхтой.
Мартин Бранд знал, как охранять кондюллой. Покорившись, Ник последовал за
Амадором на восточную террасу. Джей Хардин сидела за маленьким столиком и
улыбалась холодному свету звезд.
- Доброе утро, Ник.
В ее голосе не звучало уже отчуждения. Она поднялась и подошла к
нему, пока слуга разливал кофе. Показав на огромные цепи гор и усыпанное
бриллиантами звезд ночное небо, она сказала:
- Великолепно, не правда ли?
Дженкинс молча кивнул, подсаживаясь к столику.
- Ник, мне плохо спалось, - призналась она, когда слуга отошел в
сторону. Ее голос звучал тихо и неуверенно. - Я думала о вчерашнем.
Извини, если я не проявила сочувствия.
- Это имеет значение?
- Думаю, да. - Она помолчала, вглядываясь в его лицо при серебряном
свете. - Я не знаю, как сказать это, но у людей могут быть разные взгляды,
и все-таки остаются друзьями. Я понимаю, что стремление усмирить сити
очень важно для тебя, мне же это всегда казалось безумием. Я восхищаюсь
тем, что ты хочешь вернуться на Фридонию, хотя в глубине души считаю, что
ты просто напрасно тратишь силы. Я... я просто хотела, чтобы ты это знал,
Ник.
Дженкинс сидел, помешивая кофе. Волнение на ее лице болью отозвалось
в нем: он вспомнил о неминуемой смерти. Но она приехала сюда, чтобы помочь
в осуществлении плана слияния. Если Мартин в действительности был
безжалостным финансовым пиратом, каким казался, то она была его
сообщницей. Он спокойно спросил:
- Ты не считаешь, что покорение сити стоит человеческой жизни?
Девушка оперлась локтями на столик. Ее овальное в мягком свете звезд
лицо было красивым и серьезным.
- Я боюсь сити, Ник.
- И я тоже, - сказал Дженкинс. - Но я хочу, чтобы человек покорил ее.
- Покоренной сити я боюсь еще больше, - прошептала, она. - Это
опасней, чем дрейфующая порода.
- Этого не может быть!
Она нахмурилась, подбирая слова.
- Физическая энергия порождает экономическую, - ее голос звучал очень
серьезно. - Экономическая власть порождает политическую и военную. Это
закон истории. Энергия рабов создала Римскую империю. Еще большая энергия
сгорания угля дала миру Британскую империю. Энергия атома поставила
Америку над всем миром и в конце концов породила корпорацию. А что может
сделать сити-энергия?
- Все что угодно, - ответил Дженкинс. - Энергия эта - безгранична.
- Даже слишком, - голос девушки звучал тревожно. - Она открывает
безмерные перспективы власти и богатства, как всегда, для нескольких
человек. Сити создает новую диктатуру. Сам страх перед этой ужасной
энергией заставит их злоупотреблять своей властью.
Она задумчиво улыбнулась.
- Я восхищена твоим мужеством, Ник, - продолжала Джей мягко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67