Страшные железные наросты будут устранены. Синтетическая почва может
покрыть их, а искусственная вода вернуть им жизнь.
Инженерный мозг Ника неутомимо повторял, что энергия - это жизни.
Мощь сити нужна человечеству. Наверное, уже невозможно спасти людей,
умирающих в клинике Ворринджера, но у Анны будет ребенок...
Дженкинс миновал здание клиники, не заходя внутрь. Анна, Карен,
другие жены и родственники уже, наверное здесь, возле безжизненных тел. Но
он не хотел видеть их плачущими или горестно молчащими у изголовья
пострадавших.
За зданием клиники он прошел в отсек, где оставил "Прощай, Джейн".
Табличка с флюоресцентной надписью, прикрепленная служителями клиники к
борту судна, предупреждала:
ОСТОРОЖНО, ЗАРАЖЕНИЕ!
РАДИАЦИЯ!
НЕ ПОДХОДИТЬ!
Зло усмехнувшись, Дженкинс сорвал табличку и отбросил ее в сторону.
Опасность радиации уже не имела значения для него. Он закрыл люки и
забрался по лестнице в рубку. И старый буксир отправился в далекий путь к
Палласпорту.

11
Антиматериальная энергия когда-нибудь преобразует весь Паллас - этот
проект был давней мечтой всех космических инженеров. Сити-лучи при помощи
передатчика Бранда пробью себе дорогу к сердцу планетоида и включат там
парагравитационную установку. Свободная энергия сможет производить воздух,
почву и воду. Она способна породить жизнь даже на бесплодном камне.
Но новая свобода Бранда все еще оставалась мечтой. Палласпорт -
столица Мандата - была одиноким островком жизни, расположенным на
искусственно насыпанной земляной горе. Дорогостоящая энергия расщепления
приводила в движение парагравитационную установку, находившуюся на глубине
нескольких километров. Эта установка создавала искусственную атмосферу над
городом. За пределами города лежала голая безвоздушная пустыня.
Через час Дженкинс вызвал диспетчера Палласпорта по фотофону и
получил разрешение приземлить свой зараженный корабль на аварийной
посадочной полосе за пределами города. Он запросил Мартина Бранда. "Офис
мистера Бранда", - отозвался женский голос.
На мгновение Дженкинс забыл, что должен умереть, потому что знал этот
голос. Он не мог забыть его все годы работы на Фридонии. И именно этим
голосом разговаривала с ним трубка. Это был голос Джей Хардин, которую он
встретил когда-то на пути с Земли. Он любил ее и потерял, когда она
узнала, что он собирается работать на компанию "Сити инкорпорейтед".
"Офис мистера Бранда, - повторила она. - Кто говорит?"
- Можно поговорить с мистером Брандом?
Сейчас не имело значения, кто эта девушка. У него не было времени на
личную жизнь. Он помнил приговор доктора Ворринджера и цеплялся сейчас за
слова, сказанные когда-то Мартином Брандом.
Это было в тот день, когда он в первый раз прибыл в Палласпорт и дядя
встретил его на космодроме. Дженкинс все еще надеялся найти Джей Хардин.
Он пытался понять, почему одно только упоминание о сити оттолкнуло девушку
от него. Тогда он спросил, знает ли Бранд что-нибудь о ней.
- Конечно, я знаю ее, Ники, - великий ученый добродушно рассмеялся. -
Ты лучше берегись.
- Почему?
- Я никогда не слышал это имя, - признался Бранд, - но знаю этот тип
женщин. Женщины-землянки, которые прибывают на Мандат, все одинаковы. Они
хищницы, которые хотят только одного получить свою долю богатств
астероидов и вернуться в Солнечный город. Забудь ее, Ники. Лучше думай о
космической инженерии.
Дженкинс тогда так и не нашел девушку, но не смог забыть ее. Четкий
голос Джей Хардин призвал его к действительности.
- Извините, сэр, но мистер Бранд занят. Я его личный секретарь
Хардин. Может быть вы хотите что-нибудь передать ему? Как вас зовут?
- Ник Дженкинс, - голос его звучал резко и хрипло. - Может быть, вы
помните.
- Ник? - она запнулась, очевидно, просто от удивления. Ник ждал с
нетерпением, пытаясь вспомнить цвет ее глаз и прическу. Он не мог
запретить себе надеяться...
Нет, он подавил в себе этот порыв. Он должен умереть, он не имеет
права мечтать о жизни и любви. Ни очарование Джей Хардин, ни жестокая
загадочность ее поведения больше не имели для него значения. Если,
конечно, она не сможет оказать ему помощь в установке передатчика Бранда.
- Мистер Дженкинс. - Ее голос звучал отчужденно и спокойно, разве что
с легким удивлением. - Я не знала, что вы в отпуске. Надеюсь, ничего не
случилось?
- Пожалуйста, Джей, - он запнулся, пытаясь не выдать своего волнения.
- Разрешите мне поговорить с дядей.
- Извините, но он говорит по другой космической линии. Он просил не
перебивать его. Если я чем-нибудь могу помочь...
Дженкинс пытался забыть, что он когда-либо встречался с ней. Он
пытался не думать о том, как она попала на работу в фирму, одно название
которой привело ее в ужас.
Но что она здесь может делать? Он пытался подстроиться под
непринужденность ее тона:
- Я через час приземлюсь на аварийном космодроме на западе от города.
Мне нужно восемьдесят тонн кондюллоя, который мистер Дрейк заказал для
Фридонии. Прямо сейчас. Вы знаете что-нибудь об этом?
- Я видела бумаги. - Ему показалось, что она была смущена. - Я
думала, что металл уже отправлен.
- Нет.
- Тогда он должен быть готов к отправке, - пыталась уверить она. -
Мне известно, что ваш дядя покупал кондюллой через мистера Гаста и его
помощников приблизительного год тому назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67