- Ворринджер испытующе посмотрел на него. - При
облучении, которое вы получили, вы будете способны на среднюю активность в
течение четырех-шести дней.
Дженкинс тяжело опустился в кресло с невысказанным протестом. Этого
было мало! Он уставился на бородача, оцепенев от отчаяния.
Исчезновение ракет и оборудования с Фридонии, измена Лазарини
представлялись его уставшему мозгу своего рода сити-шоком, поразившем все
человечество. Люди еще не ощутили его, как и его собственный организм. Но
час смерти уже пробил.
В этот момент - он знал это наверняка - в далеком уголке космоса
украденными сити-ракетами оснащается эскадра Венеры, Марса или
Юпитерианского Совета. А может, это затевает сама Земля?
Лазарини - землянин, но это еще ни о чем не говорит. Один из немногих
ведущих инженеров-землян, не работавших по контракту с ассоциацией, он
иногда подрабатывал на Венере, Марсе или в Юпитерианском Совете.
Дженкинс выпрямился в большом кресле с отсутствующим видом, вытирая
пот со лба, и заставил себя слушать:
- ...Посоветовать вам вернуться в клинику при первых признаках
ухудшения, - мрачно продолжал Ворринджер. - Например, кровотечении при
рвоте. Будет слишком поздно для экспериментов, но мы можем, по крайней
мере, облегчить финальную стадию.
- Я буду занят, - хрипло сказал Дженкинс. - Я не надеюсь вернуться
сюда.
Ворринджер скривился.
- Молодой человек, вы знаете, что такое лейкемия?
- Я... - Дженкинсу стало не по себе. - Думаю, что да.
- Во-первых, это слепота, - Ворринджер моргнул за стеклами очков. - В
вашем случае это может произойти через шесть-семь дней.
Дженкинс похолодел.
- Распад тканей, - голос врача был размеренным и громким. -
Пораженные клетки умирают. Усиливается кровотечение из носа и горла.
Малейший порез, легкий удар послужат причиной кровоизлияния. Тем временем,
кровотворящие клетки отмирают.
Дженкинс слабо кивнул.
- Повышается температура, - продолжал бородач. - Обезвоживание.
Истощение. Облысение. Некроз тканей. Мертвые ткани отслаивают во рту и
горле. Смерть - как-будто вам перерезали горло. Вот ваше будущее, мистер
Дженкинс, если вы не останетесь на лечении.
- А есть выбор?
- Да, - Ворринджер кивнул темноволосой головой. - Контррадиация в
некоторых случаях способствует выздоровлению больных. Менее сложные случаи
иногда лечатся старыми методами - рутин для ослабления кровотечения,
питание через капельницу, синтетическая плазма - для замены отмирающей
крови. Препарат, который вам сейчас вводили, содержит вещества, в какой-то
мере повышающие сопротивляемость организма и отодвигающие распад. Но самое
большее, что мы можем вам гарантировать, мистер Дженкинс, - это
безболезненная смерть.
Ворринджер вздохнул и посмотрел на настольные часы.
- Мы говорим о победах медицины! - выкрикнул он в сердцах. - И это
все, чего мы достигли через два с половиной столетия после Хиросимы.
Он хрипло откашлялся.
- Если вы решите остаться, мы немедленно начнем лечение.
Дженкинс встал, колени его дрожали, но он старался скрыть это. Он
вздохнул и покачал головой.
- Нет, доктор, - его удивило спокойствие собственного голоса. - Я
должен буду продолжать работу на Фридонии до тех пор, пока кто-то не
сможет сменить меня. Пожалуйста, выведите их из комы как можно скорее.
Думаю, что большинство из них решит попробовать ваше лечение, но наверняка
некоторые...
Ворринджер сухо прервал его:
- Ерунда, мистер Дженкинс. Эти паникеры получили слишком большую дозу
аметина - в шесть раз больше допустимой. Вывести его из организма даже при
нашем интенсивном лечении... К тому времени уже будет поздно пробовать
применить радиационную терапию.
Он мрачно посмотрел через очки.
- Боюсь, вам придется работать одному, мистер Дженкинс, - добавил он
угрюмо. - Или подыскать других помощников. Потому что аметин будет
противодействовать клеточному стимулятору, который лежит в основе
радиационной терапии. Я могу лишь облегчить предсмертные страдания этих
людей. Они проснутся как раз вовремя, чтобы умереть.
Дженкинс сел в кресло.
- Я понимаю, - хрипло прошептал он. В глазах у него потемнело, но
вскоре туман рассеялся. Он услышал свой собственный голос, как бы со
стороны: - Только, пожалуйста, у меня одна просьба.
Вставая, Ворринджер помедлил.
- Пожалуйста, - попросил Дженкинс, - не говорите никому, что я скоро
умру.
- Я не болтаю на такие темы, - резко бросил Ворринджер. - Это
профессиональная этика. Он вздохнул и протянул Нику руку. Надеюсь, что вы
успеете завершить свою работу.

10
Дженкинс вышел из госпиталя с тяжелым сердцем: он должен был сообщить
печальное известие родственникам. Город Обания представлял собой
единственную улицу с заброшенными ржавого цвета зданиями, притулившимися у
черных скал голого железа под еще более черным небом - черным потому, что
тонкий слой синтетической атмосферы, удерживаемый притяжением
терробразующего поля, был слишком мал для рассеивания холодного солнечного
света.
Карен Дрейк была в грязной от краски рабочей одежде зеленый платок
поддерживал ее рыжие волосы. Она покрывала алюминиевой краской маленький
домик в конце улицы. Он позвал ее, заставив свой голос звучать как можно
спокойнее. Женщина отложила распылитель и грациозно спрыгнула с
лестницы-стремянки. Он захлебнулся от теплоты ее улыбки;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67