- Я тогда жил в темной комнатушке, и мне пришлось одалживать деньги,
прежде чем я убедил одного издателя выпустить две тысячи экземпляров моего
первого проекта нового мира...
Здесь Бранд хитро усмехался.
- Раньше я считал, что следующая космическая война, избавит
человечество от многих земных бед. О это безумие молодости! Но моя
маленькая книжечка провозгласила начало истинного освобождения -
возможности обеспечить каждого человека на любой планете безграничным
количеством энергии.
Бранд вознаградил благоговение Ника авторским экземпляром первого
издания книги с автографом. И Ник бережно хранил этот бесценный подарок в
своем космическом рюкзаке. Он знал наизусть каждое слово книги, каждый
знак - он был все еще во власти этой невинной страсти.
"Покорение космоса - это эпопея ошибок, - писал Бранд в предисловии.
- Это обычно ошибки политиков, военных, финансистов, которые приходится
исправлять космическим инженерам".
Зачитывая эту цитату Дженкинсу, великий ученый усмехнулся.
- Я тогда был таким дураком! - Лукавые морщинки поползли от красивых
глаз. - Только от политиканов, вояк и денежных мешков зависело дать ход
моему проекту или положить его на полку. Я кое-чему научился с тех пор.
Наверное, научился, но в той книге он уже пообещал людям самый ценный
приз в космической игре, и величие этого обещания освящало все его
дальнейшие проекты, какими бы честолюбивыми они ни были.
"Ошибки начались на Земле, когда космические полеты все еще были
мечтой, - гласило эпохальное предисловие. - На пути к звездам долгие годы
стояли жесткие политические и военные заслоны, ограничивающие атомные
исследования в Америке, что чуть не погубило нацию в третьей мировой
войне. К счастью, коммунисты закрыли свои собственные исследования еще
более глупым образом. Американцы одержали неубедительную победу, и их
примитивные ракеты в конце концов достигли Луны".
Этот первый значительный успех космических инженеров стал началом еще
одной ошибки. Близорукие американские политики восприняли Луну как предел
космического пространства, а генералы задумали превратить ее в военную
базу. Стремясь закрепиться на Луне, американцы отказались от планет,
которые казались им недостижимыми.
Соглашение Санта Фе, подписанное в старинном мексиканском городе
разделило Солнечную систему. Венера отошла к Китайско-японской империи,
которую Америка восстановила после третьей мировой войны. Марс был
закреплен за Западноевропейским Союзом, находящимся тогда под
протекторатом Германии. Спутники Юпитера, которые считались недосягаемыми
и бесполезными, были брошены России, как презрительная подачка. Россия
была так ослаблена войной и своей собственной экономической системой, что
даже не прореагировала на оскорбление. Америке досталась только Луна.
Грандиозность промаха обнаружилась уже в следующем году англичанином
Максим-Горе, ученым-одиночкой, сбежавшим в Перу от убожества
социалистического благополучия, захватившего его родину. Ему было
разрешено вести независимые исследования, так как он был чистый
астрофизик, не вторгавшийся в военные, политические и финансовые сферы. Он
проводил спектрографию лунной атмосферы.
Но Максим-Горе открыл парагравитацию. Изучая процесс отделения
водорода от других элементов в огненных протуберанцах, которые взрываются
от колоссальных завихрений солнечных пятен, он заподозрил, что здесь
замешана неведомая доселе сила. Он теоретически определил место этой
энергии в ранее неизвестном спектре энергий между гравитацией и
магнетизмом. Теория вскоре подтвердилась серией очень простых лабораторных
опытов.
Не являясь ни магнетизмом, ни обычной гравитацией, парагравитация
обладает некоторыми характеристиками того и другого плюс своими
собственными свойствами. Парагравитационные поля, порождаемые действием
обычных электромагнитных полей на определенные кристаллы, являются
однополярными, и их необычная полярность может меняться, поддается
настройке и даже деформации.
Максим-Горе сразу же понял, как широки возможности применения этого
открытия. Он понял, что эта удивительная селективная сила притяжения может
быть использована для выделения изотопов из урана, а также для очистки
этого металла от бесполезных примесей.
Не имея понятия о научной цензуре, Максим-Горе тут же обнародовал
результаты своих лабораторных исследований в прессе, на радио и
телевидении.
Это нечаянный вызов бюрократии чуть не стоил ему жизни. Атомные
монополии отчаянно старались замолчать это открытие, одновременно дав
задание своим агентам выкрасть и уничтожить ученого. Ядерные власти
Западного Союза с негодованием требовали выдачи и казни преступника за
нелегальное разглашение информации военного значения. Американцы пытались
заполучить его, предложив убежище в Лос-Анджелесе, русские дали приказ
прокоммунистическим рабочим силам Перу захватить ученого.
Толпа шахтеров спровоцированных красными, сожгла обсерваторию
Максим-Горе, ему удалось скрыться в горах, а затем жить в убежище до тех
пор, пока мощная волна свободных научных исследований не снесла уже
отжившую свой век бюрократическую машину и не отменила ограничения,
стоявшие на пути научной мысли. Тогда он вернулся в Америку, опять
свободную, и продолжил прерванную работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67