Скорее бы уж он приехал и забрал ее отсюда.
На прощание ее отец обменялся с Джорданом энергичным рукопожатием, а
глаза его, будто он сам одержал победу, горели торжеством, особенно ког-
да он переводил взгляд на вытянутую физиономию Луиджи. Лавиния едва при-
коснулась губами к щеке дочери и тут же повернулась к Джордану, одарив
его своей самой соблазнительной улыбкой.
- Как ни странно, Джордан, я еще ни разу не имела случая выразить вам
расположение, на какое вы по праву можете рассчитывать как член семьи, -
воскликнула она, шагнув к нему с явным намерением поцеловать. Кэсси вся
напряглась от охватившего ее беспомощного гнева.
Но Джордан не дал застать себя врасплох и ловко воспользовался ее же
оружием. Взяв руку Лавинии в свою, он, не целуя, слегка склонился над
ней с учтивым достоинством настоящего рыцаря.
- Когда мы с Кэсси поженимся, нам с вами придется согласовать кой-ка-
кие детали, - шутливо заметил он. - Называть ли мне вас попрежнему Лави-
нией, или вы предпочитаете, чтобы я называл вас мамой?
Все это было сказано совершенно естественным тоном и недвусмысленно
расставило все точки над "i". На миг Лавинии Престон изменил даже ее ве-
ликолепный актерский дар. Она весело рассмеялась, но Кэсси увидела
вспышку гнева в прелестных ее глазах и, с радостным облегчением взяв
Джордана за руку, направилась вместе с ним к выходу.
- Проголодались? Я знаю, что приехал чуть раньше, чем мы договарива-
лись, и не дал вам позавтракать, но все же нам предстоит еще довольно
долгий путь. Хотите - остановимся и перекусим прямо сейчас? - Низкий
спокойный голос Джордана вернул Кэсси к реальности, и она устало улыбну-
лась.
- Да, пожалуйста. - Стараясь избежать его взгляда, Кэсси глубоко
вздохнула и оторвалась от спинки сиденья. - Спасибо, что приехали по-
раньше, и... спасибо за все.
- Мне не терпелось поскорее увезти вас оттуда, - сказал он. - В этом
доме слишком нездоровая атмосфера.
Ей показалось, что этот упрек адресован также и ей, и, смутившись,
она ничего не сказала. Слишком нездоровая атмосфера, насыщенная неприг-
лядными эмоциями. Она тоже внесла свою лепту, по крайней мере вначале.
На ее месте кто-нибудь вроде Джордана послал бы их всех к черту, или
посмеялся бы над ними, или даже просто наплевал бы на всю эту историю.
Но вот как быть с ее матерью? Она ведь не первый раз пыталась очаро-
вать Джордана. Прошлым вечером в гостинице она совершенно откровенно с
ним заигрывала. Будь их помолвка настоящей, Кэсси испугалась бы, что
давняя история может повториться вновь. Джордану все это, наверное, ка-
жется унизительной возней.
- Не забудьте, вам предстоит сыграть свою роль еще раз, - сказал он,
когда молчание стало совсем уж неловким. - Но я обещаю не злиться на
вас. Вы увидитесь с теми, кто по-настоящему любит вас, так что сейчас
можете расслабиться.
- Надеюсь, угрызения совести будут не слишком болезненными, - пробор-
мотала Кэсси. - Я ведь тоже люблю вашего отца.
- Как ни странно, я тоже! - усмехнулся он. - И у меня тоже есть со-
весть. Мне приходится выбирать, что важнее. Вообще-то я думал, мы с вами
все уже обсудили и избрали наилучший вариант для его блага.
- Я знаю. Я... не права, простите, - удрученно сказала Кэсси, и он
бросил на нее быстрый, зоркий взгляд своих светлых, с серебристым отли-
вом глаз.
- Ради Бога, бросьте вы думать об этих глупцах у вас дома, Кассандра,
а то мне придется как следует вас встряхнуть! - рассердился он. - Мой
отец ожидает увидеть нормальную, вспыльчивую и своенравную Кэсси. И если
увидит нечто безвольно-унылое, вся вина падет на меня.
Джордан свернул к гостиничной стоянке и остановил машину.
- Все вдет по расписанию, - пробормотал он, глянув на часы. - Позавт-
ракаем здесь.
Он вышел и открыл дверцу для Кэсси. Взяв ее за руку, он решительно
вытянул ее из машины. Настолько решительно, что она покачнулась, с тру-
дом сохраняя равновесие, и в тот же миг он подхватил ее одной рукой, не
давая упасть.
- Боюсь, войти вам придется без моей помощи, - улыбнулся он. - Как вы
знаете, на руках через порог переносят только невест!
Кэсси густо покраснела и обожгла его сердитым взглядом.
- Вот и отлично. Вижу прежнюю Кэсси! - мягко улыбнулся Джордан. - Вас
очень легко вывести из себя.
Кэсси посмотрела на него с упреком, внезапно снова нахлынула неуве-
ренность; он взял ее под руку и, ободряя взглядом, повел в гостиницу
завтракать.
- Ну же, - мягко сказал он. - Все уже позади. Теперь будет намного
приятнее.
В ответ на ее глубокий печальный вздох Джордан весело рассмеялся, и
сразу же прежняя уверенность и спокойствие возвратились к ней, напряжен-
ная скованность исчезла от теплого прикосновения его руки.
- Есть еще одно преимущество, - умиротворенно и несколько опрометчиво
сказала Кэсси за завтраком в теплой и уютной столовой. - Перед вашими
родителями нам незачем слишком усердно разыгрывать жениха и невесту.
- Не уверен, что это преимущество, - рассмеялся Джордан. - В том,
чтобы целовать женщину вопреки ее желанию, есть особая прелесть. И кста-
ти, так легче легкого поставить ее на место.
- Надо же, типичный мужской шовинизм! - рассердилась Кэсси. - Квин-
тэссенция всей вашей омерзительной самоуверенности и мнимого превос-
ходства над нами. Секс как оружие порабощения.
Его широкая ухмылка показала ей, с какой легкостью он способен завес-
ти ее, заставить плясать под свою дудку. И она даже не пыталась скрыть
свою ярость.
- Само слово "секс" в ваших устах звучит странно, - мягко подколол ее
он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59