Понадобится, по меньшей мере, смена целого поколения людей, чтобы они почувствовали себя свободными и ходили, где захотят.
Найл понимал, что также сделался человеком привычки. Хотя он жил в этом городе меньше шести месяцев, но уже считал его своим домом, и мысль о необходимости отправляться в долгое путешествие заставляла его сердце биться с трепетом.
В дверь постучали так тихо, что Найл подумал, не почудилось ли ему, в комнату заглянул Симеон.
- Ты не спишь?
- Нет. Я не устал.
- Твоя мать не хочет, чтобы ты отправлялся один.
- Я знаю. Я говорил ей, что было бы слишком опасно брать спутников.
- Даже меня?
- Даже тебя. Я чувствую, удача будет сопутствовать мне в этом путешествии. Но её может не хватить на двоих.
Симеон кивнул.
- Я понимаю. Тогда, почему ты не хочешь лететь к Серым Горам на паучьем шаре?
- Опять же, это слишком опасно. Есть глаза, которые наблюдают за городом, а паучий шар слишком заметен.
- Тогда как ты думаешь покинуть город, не будучи замеченным? - спросил Симеон.
- Пойду под землей.
- Под землей? - Симеон посмотрел на него, как на сумасшедшего.
- Под городом проходят туннели. Они, вероятно, были проделаны людьми до того, как они были завоеваны пауками - возможно, как запасной выход в случае нападения.
- Ты узнал это в Белой башне?
- Нет. От пауков.
Но только он собрался рассказать Симеону о своем путешествии в подземелье, как внезапно почувствовал тревогу. Священная пещера была самой сокровенной тайной пауков, и не должна обсуждаться с другим человеком - даже с таким близким другом как Симеон.
Вместо этого Найл сказал:
- Я узнал кое-что еще. Ты знал, что под городом протекает река?
Симеон с сомнением покачал головой.
- Ты уверен?
- Я ее видел.
- Где она выходит на поверхность?
- Я не знаю. Вероятно где-нибудь на востоке.
Симеон задумался, затем сказал:
- И ты знаешь, где искать владения Мага?
- Я знаю только одно, что они к северу от Великой стены, в Серых Горах.
- Это может быть в тысяче миль на север.
- Нет. Ты слышал о Мадиге, служившем Касибу Воителю?
Симеон покачал головой.
- Мадиг вел экспедицию в Серые Горы, и был захвачен слугами Мага. Он был доставлен в подземный город, где люди говорят шепотом…
- Его называют Страной Теней, - сказал Симеон.
- Ты знал об этом? - нетерпеливо спросил Найл.
- Это легенда, бытующая среди жуков.
- Что они говорят?
- Только то, что это - подземное царство на севере. Они думают, что оно далеко, за сотни миль.
Найл покачал головой.
- Нет, этого не может быть. Ведь Маг, отпуская Мадига, велел ему возвращаться через месяц, или его спутники поплатятся жизнью. Если Мадиг мог совершить путешествие туда и обратно за месяц, Страна Теней не может находиться на расстоянии в тысячу миль. Человек пешком, может пройти только двадцать или тридцать миль в день - немногим больше трехсот миль за две недели. Ты согласен?
Прежде, чем Симеон успел ответить, в дверь постучали. Это была Нефтис, начальница личной охраны Найла. Она сказала:
- Капитан Сидония, господин.
- Спасибо. Отведи ее к моему брату, я скоро приду.
- Сидония? Начальница охраны Смертоносца-Повелителя? - спросил Симеон.
- Я посылал за нею. Я думаю, что она могла бы помочь Вайгу.
Симеон нахмурился:
- Как?
- Сидония любит Вайга.
Симеон улыбнулся:
- Как и многие другие женщины.
- Хорошо. Чем сильнее, тем лучше.
Симеон задумался.
- Я не понимаю тебя.
- Сидония очень храбрая и энергичная, - сказал Найл.
- Да, - согласился Симеон. Он видел, как с риском для жизни, она вонзила свой тесак в брюхо пауку-быку, который угрожал Найлу.
- Тогда ты не думаешь, что она могла бы передать часть энергии Вайгу?
- Как?
- Просто пожелав этого и положив свою руку на него.
Нахмуренные брови Симеона показали, что он не понимает, о чем говорит Найл.
- Разве ты не знаешь, что люди могут передавать энергию тем, кого они любят?
- Я слышал, как моя дочь говорила об этом. Но я думал, что это только фигуральное выражение.
Найл был разочарован. Симеон, очевидно, считал эту идею абсурдной. Как врач он был прагматиком и скептиком. Но Найл видел, как молодые пауки передавали свою жизненную энергию Хебу Могучему и Квизибу Мудрому, и знал, что это осуществимо.
- Где твоя дочь?
- Она дома.
- Здесь, в городе?
- Да.
С тех пор, как он стал членом Совета Свободных Людей, Симеон занял первый этаж пустого здания недалеко от площади; это избавило его от ежедневных поездок в город жуков бомбардиров.
- Ты мог бы привести ее сюда? Она еще не спит?
- Скорей всего. Она часто дожидается меня..
Когда Симеон выходил, Найл заметил, что Сидония ждет за дверью. Найл был удивлен, увидев ее, полагая, что она будет ждать в зале внизу. Как обычно, она стояла по стойке смирно, глядя вперед, похожая на статую.
- Расслабься, - сказал он. Она позволила себе перевести взгляд на Найла. - Ты знаешь, что мой брат болен?
- Нет, господин.
Он прощупал ее разум, и почувствовал беспокойство. Как большинство женщин, которыми был увлечен его брат, она, очевидно, продолжала чувствовать определенную привязанность к нему.
- Он страдает от болезни, которая высасывает его энергию. Иди со мной.
Найл повел ее вниз через внутренний двор к комнате брата. В комнате никого не было, кроме Вайга, который спал, раскинув руки, и горничной Кристии, миниатюрной, белокурой девушки, сидящей у кровати, бледной и взволнованной. Она вскочила на ноги, поскольку и Найл, и Сидония были выше ее по положению. Найл жестом велел ей сесть.
Не было надобности читать мысли Сидонии, чтобы ощутить ее беспокойство, когда она посмотрела на Вайга. То, что девушка с таким высоким уровнем самодисциплины испытывает такие глубокие чувства к его брату, показалось Найлу удивительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23