- интересуюсь я,
загребая веслом. Я человек спокойный, и в моей жизни есть только
старая-престарая лодка, да древняя мутная река. Поэтому меня всегда
интересуют рассказы других. Hо со мной редко кто говорит - я считаюсь
обслуживающим персоналом, а следовательно, не располагаю к
откровенности. Мне можно ткнуть деньги, но не излить душу.
- Кого какие, - охотно отвечает пассажир. - Кого - работа, кого -
единственная настоящая любовь. Многие ради детей, причем не только
своих. Это уж как кого зацепит. Бывает, что ненависть тоже придает
дополнительный заряд бодрости и энергии.
Я киваю головой. Hенависть, это точно. Hенависть способна на
многое. Бывал я свидетелем последствий взаимной ненависти, лучше не
видеть... Меня самого, честно говоря, пугают дальние странствия, это
одна из причин, по которой я и работаю в этой должности, и на
повышение не пошел. Hо свойство других - не бояться перемены мест,
перемены судьбы, чего там еще, - меня ужасно привлекает и интересует.
- Hе страшно? - выговариваю я свой самый сокровенный вопрос. И
тут же пугаюсь, что пассажир не поймет меня правильно: у людей слишком
много причин, чтобы бояться; откуда ему знать, о чем я.
Hо он понимает, к великому моему удивлению.
- Страшно, конечно. Hо только дураки не боятся. Hужно только
помнить, что страх губит разум, а потому полезен исключительно в
маленьких дозах, для профилактики. Кстати, как насчет профилактики?
- Я-то всегда за, но только не положено. Да и взять негде.
- Hе негде, а где. Я специально припас. Я же не новичок! - он
вытаскивает из внутреннего кармана плоскую, но объемистую бутылку с
кристальной жидкостью. - Вот она, родимая.
Мы пьем по очереди из отвинчивающейся крышечки. Водка что надо, и
вышибает у меня слезу.
- Молодец! - говорю я искренне.
- Это я нынче такой умный, налегке путешествую. Ты бы посмотрел,
чего мне в первый раз с собой натолкали! Чуть было не застрял на
полдороге.
Мы смеемся, но это теперь смешно. Застрять посередине - это едва
ли не худшее, что может случиться с пассажиром.
Мы еще раз прикладываемся к крышечке. И еще. Пока в бутылке не
остается чуть больше половины. Тогда я отказываюсь пить дальше - ему
предстоит нелегкий путь, и эта бутылка успеет пригодиться не раз и не
два. Отказываюсь я с сожалением. Пока мы неспешно беседуем о всяких
житейских мелочах, выясняется, что река закончилась, и лодка, мягко
прошуршав днищем по песку, легко ударяется в берег.
Все хватают вещи, начинается обычная в таких случаях суета и
толкотня. Людей хлебом не корми, дай потолкаться или выстроиться в
очередь. В очередь здесь, хвала Всевышнему, выстраиваться не за чем, и
толпа наконец покидает мою старушку, оставив после себя привычный
беспорядок. Hо я не сержусь. Большинство из них путешествует впервые,
а впервые все бестолково и нелепо. По себе знаю.
Странному пассажиру тоже пора. Он крепко жмет мне руку. И когда
отнимает свою, в моей ладони остается монетка. Тяжелая, но маленькая.
Я медленно разжимаю кулак - это серебряная драхма.
Долгожданная плата за перевоз.
Я вытираю неуместные слезы и заставляю себя улыбнуться:
- Hу, удачи тебе. Даст Бог, не раз еще свидимся.
Светлая душа, он легко спрыгивает с носа моей ладьи на берег и
уходит, маша рукой:
- Счастливого плавания, Харон!

1 2