Они никак не могли согласиться в том, является ли она
переливистой или пронзительной, высокой или низкой, или скорее
похожа на звук, рождающийся, когда проводишь пальцем по ободу
тонкого стакана. На самом деле, то была смесь многих тонов,
набиравшая, пронизывая пространство, мощь и на низких, и на
высоких частотах, и то, что человек слышал, зависело от того,
как он слушает. Многие из этих частот были вообще недоступны
для уха.
Вскоре начали сдавать и средства массовой информации.
Репортеры, оказавшиеся достаточно близко, чтобы услышать
упомянутый звон, не могли передать его описание по телефону,
поскольку телефоны вышли из строя, а общий распад механизмов и
тошнотное состояние тех, кто их обслуживал, привели к тому, что
перестали выходить и газеты.
Металл, казалось, страдал сильнее, чем плоть.
Твердые материалы портились быстрее упругих, так что живому
существу приходилось не так тяжко, как куску дерева, а кусок
дерева справлялся с бедой лучше куска железа.
Совсем как во время смога, возрос уровень смертности среди
людей очень старых, очень юных и тех, кто уже был болен.
Отмечались и разного рода мелкие странности. Молоко, как
водится, скисло, а весьма распространенный сорт мебельного лака
внезапно окрасил всю мебель в зеленые тона. Те, у кого в зубах
стояли металлические пломбы, мучились зубной болью, поступило
также несколько сообщений о людях, во рту которых зазвучали
вдруг передачи дальних радиостанций. Басы в передаваемых по
радио операх запели альтами. Принялись роиться пчелы. Оживились
змеи и летучие мыши. Раньше времени зацвели поздние хризантемы.
Воздействие вибраторов на людей, страдающих разного рода
болезнями, не обязательно было дурным. Обладатели невритов,
туберкулеза и расстройств печени почувствовали себя гораздо
лучше. Заключенные в тюрьмах и безумцы в сумасшедших домах
обнаружили склонность к налетающему всплесками насилию, - но те
из сумасшедших, что разгуливали на свободе, как, скажем ораторы
Гайд-парка, обрели сдержанность и прекратили свои выступления
перед публикой.
Бостон расположен от Роколла на 800 миль дальше, чем Москва.
Круговой зоне объявленного Хозяином ультиматума, каковую он
собирался расширять каждый день на две сотни миль, предстояло,
прежде чем она достигнет Чикаго, отхватить изрядный кусок
России. Тем временем, еще до того, как эта зона коснется двух
величайших держав мира, большая часть Европы - от Нарвика до
Неаполя и Гибралтара - окажется, в виде назидания и угрозы,
парализованной, и от Глазго до Корка погибнет немало людей.
Вибраторы стояли на вершине утеса, и сектора их воздействия
перекрывались далеко в море.
Глава тридцать первая. Одурманенные
- Но как же вы можете вдруг вывернуть все наизнанку и
утверждать то, что вы отрицали? - сказал Никки.
Внешне мистер Фринтон и Джуди относились к нему с той же
доброжелательностью, что и прежде, оставаясь, насколько можно
было судить, нормальными, рассудительными людьми. Но в том, что
касалось их убеждений, они превратились в собственные
противоположности. Тупость Никки причиняла им страдания, они
делали все, чтобы просветить и наставить его.
- Никки, посмотри на это, как следует взрослому человеку. Мы
живем в мире, который сбился с пути, нами правит целая куча
дуроломов, одержимых манией убийства и способных в любую минуту
разнести весь белый свет в мелкие дребезги. Не разумнее ли,
чтобы все, что творится в мире, контролировал один умный
человек, - вместо всех этих большевитских шаек и сенаторов
Маккарти? Прежде всего, это позволит покончить с войнами,
неужели ты этого не понимаешь? Невозможно же воевать, если не
существует страны, с которой воюешь. Весь мир будет состоять
вроде как из графств. Ведь не воюет же Сассекс с Кентом.
- Я знаю. Однако...
- Конечно, это может означать, что поначалу придется убить
небольшое число людей. Мысль неприятная, но такова печальная
необходимость. То же самое и в Природе. Если садовнику нужны
цветы и фрукты, ему приходится уничтожать улиток и насекомых,
каким бы добрым человеком он ни был. Тут уж ничего не попишешь.
Думай о том, сколько добра из этого выйдет, не думай об одном
только зле.
- А может из зла выйти добро?
- Конечно может, да оно и в Природе так.
Никки жалостно произнес:
- Лучше бы мне тогда и не рождаться в такой Природе.
- Ну, что тут поделаешь, - уже родился.
Они сидели на железных кроватях, стараясь не упускать из
виду Шутьку.
Последняя, казалось, слегка спятила, не снеся невзгод
островной жизни. Ей то и дело мерещились призраки мух там, где
никаких мух не было и в помине, она застывала перед местами их
воображаемых приземлений, делая стойку, совершенно как сеттер.
Узникам, будто детям, коротающим в унылой детской дождливый
день, выдали для развлечения карандаши и бумагу. С их помощью
они играли в слова или в крестики-нолики, - мистер Фринтон
обозначил и то, и другое как "Полный финиш". Все остальное
время они спорили.
- Скорее всего, он примет на себя власть над уже
существующими структурами и будет их направлять. Это
удивительно, к каким большим сдвигам приводят малые изменения.
Люди называют себя Южными саксами и Народом Кента, и целые
королевства поднимаются и воюют. А стоит им назваться Сассексом
и Кентом - графствами, как война прекращается. Но сами-то места
от этого не меняются, они какими были, такими и остаются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66