Но
излучение через отверстия в обшивке было так велико, что задерживаться
здесь нельзя было даже на лишние две минуты.
Если он сам пойдет на такой риск, то и его подчиненные последуют
примеру командира, а всякий в космосе знает, к чему это может привести. Не
раз случалось, что космонавты спасали свои корабли и умирали потом на пути
домой от облучения - ослепнув, с выпавшими волосами и струящейся сквозь
поры кровью... Грегори предпочел бы умереть сразу, в атомном взрыве.
- Возможно, вы считаете, что в ответе за все происшедшее, - сказал
Грегори сурово, разминувшись с пленником в проходе. - Да, вы за все в
ответе. Но если у вас возникнут идиотские мысли в течение следующих десяти
минут, приказываю забыть о них. Вы меня слышите?
- Я понял, - ответил пленник. - Наконец-то вы осознали мою
действительную ценность и не намерены терять такую добычу.
Грегори хотел сказать ему, что дело совсем не в этом, что у него
другие, отнюдь не корыстные желания, чтобы его собеседник остался жив. Но
некогда было пререкаться, тем более что всякий спор мог бы сбить с толку
Хартмана и Нолана и отвлечь их от работы. Его помощники еще не знали, что
личный диск, найденный на трупе, принадлежит Джеймсу Эндрю Колфилду и что
человек, которого они считают Колфилдом, на самом деле кто-то другой.
Грегори полагал, что он знает истинное имя Колфилда, но сейчас не время
было заниматься дедукцией подобно Шерлоку Холмсу. Так что пока суд да
дело, пленник останется Колфилдом и может думать о мотивах, двигавших
капитаном Грегори, что ему вздумается.

7
Грегори сердито оттолкнулся и поплыл к мостику, минуя Хартмана,
который распутывал пучок проводов. Дела у Хартмана шли неплохо - Нолан
склонился над пультом управления, на котором уже весело перемигивались
огоньки. Он хотел было похвалить лейтенанта, но тут услышал голос
Колфилда:
- Попробуйте девятый и восьмой.
Перчатки Нолана послушно потянулись к пульту, и два красных огонька
сменили цвет на зеленый.
- Молодец! - вырвалось у Нолана. Затем обернулся к капитану: - Это
даст нам еще двадцать минут. Теперь мы, может быть, успеем.
- Колфилд! - закричал Грегори. - Я же приказывал вам не входить в
активную зону!
- А я и не входил, - ответил пленник. - Мне просто повезло. Наверное,
вы с Ноланом растревожили некоторые кирпичи. Моя карта все еще красная.
- Я вам не верю, - сказал Грегори. - Хартман, спустись вниз и
проверь. Колфилд, встретите Хартмана у входа в колодец.
Он услышал, как пленник выругался про себя, затем до него донеслось
тяжелое дыхание Хартмана, который пролезал колодцем. Меньше чем через
минуту лейтенант доложил:
- Красная, как он и говорил, сэр. Он в порядке.
- Продолжайте, - сказал Грегори.
Его взгляд упал на экран радара и на кучное облачко посреди него.
Рядом с облачком сверкала яркая точка, которая могла быть только кораблем
Китли или в худшем случае обломками его корабля.
До этой минуты ему просто некогда было подумать о Китли. Он спросил
Нолана, пытался ли тот связаться со "Змеем", и в ответ узнал, что
передатчик "Декарта" превратился в кучу металлолома. Грегори спросил, как
дела с приемником. Нолан смущенно признался, что о приемнике не вспомнил.
- Попробуй, - сказал Грегори. - Может, он нас вызывает.
Через несколько секунд они услышали в шлемофонах голос Китли.
- Если кто-нибудь жив, отзовитесь. Если у вас есть прием, но нет
передачи, дайте световой сигнал, я наблюдаю за вами в телескоп. "Змей"
вызывает "Декарт"! Если кто-нибудь...
Неожиданно Грегори улыбнулся.
- Делай, как тебе велят, - сказал он Нолану.
- ...Если у вас есть прием, но нет передачи... - продолжал Китли, -
дайте световой сигнал... Ой, я глазам не верю! Я рад, что кто-то жив, -
тут же продолжал он. В голосе Китли звучало облегчение. - Повреждения
моего корабля невелики. Полетело несколько систем контроля... часа через
четыре я буду в состоянии сблизиться с вами. Приходится быть осторожным,
тут вокруг летают бомбы...
- Нолан! - быстро сказал Грегори. - Займись приемником. Постарайся
приспособить его для передачи. Сигнал будет слабым, но Китли его услышит.
Передай ему, что наш реактор может в любую минуту взлететь на воздух. Вели
ему не приближаться к нам!
- Попробуйте третий, - раздался голос пленника.
Нолан нажал на кнопку, и еще один зеленый огонек загорелся на пульте.
- Но такими темпами мы не исправим реактор. Почему "Змею" не
приблизиться? - сказал он.
- Мы отсрочили взрыв на полчаса, - резко ответил Грегори. - Это пока
все, чем мы можем похвастать. Делай, как тебе приказали.
Когда внутренние переговоры прервались, снова стал слышен голос
Китли:
- Я опознал эти метеориты как свинцовые кирпичи из защиты реактора ка
"Подсолнечнике". Понимаете, что это означает? Вторая часть потока
концентрируется вокруг массы кирпичей, и гравитация этой массы превосходит
центробежные силы. Эта часть потока конденсируется. Поэтому его опасность
для космоходства уменьшается, а лет через двадцать мы сможем попросту
подогнать к нему корабль и погрузить добро на борт. Правда, об этом,
наверно, лучше поговорить потом... В любом случае я зарегистрировал все
данные, касающиеся потока, так что не расстраивайтесь, если ваши приборы
вышли из строя. Скоро увидимся...
Не успел Китли закончить фразу, как вновь послышался голос Колфилда:
- Попробуйте пятый.
Нолан нажал на соответствующую кнопку, свет на мгновение погас, но
затем снова вспыхнул красный сигнал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16