А почему вы
спрашиваете?
- Я почувствовал, как вы взволнованы тем, что СРТТ может сделать с
вашими пациентами, - ответил Приликла. - Мне не хотелось усиливать ваше
беспокойство рассказом о силе тех эмоций, что я уловил в мозгу беглеца.
Конвей вздохнул.
- Валяйте. Все и так обстоит слишком плохо...
Но оказалось, что это еще не самое худшее.

Когда Приликла кончил рассказ, Конвей как ужаленный отдернул руку от
интеркома.
- Нельзя говорить об этом по интеркому! - воскликнул он. - Стоит
только узнать кому-то еще, будь то пациенты или обслуживающий персонал,
как начнется паника. Бежим, мы должны разыскать О'Мару!
Главного психолога не оказалось ни в кабинете, ни в секции
мнемографии. Но им удалось узнать, где он, и они поспешили на сорок
седьмой уровень в лабораторию N_3.
Это была большая палата, где температура и давление годились для
теплокровных, кислородосодержащих существ. Доктора, лечившие ДБДГ, ДБЛФ и
ФГЛИ, исследовали здесь наиболее редкие и экзотические случаи. Если
условия в палате не подходили пациенту, то он дожидался своей очереди в
одном из больших прозрачных боксов, которые располагались вдоль стен. В
Госпитале эту палату прозвали испытательным полигоном, и Конвей увидел
здесь медиков самых разных размеров и форм, толпившихся вокруг стеклянного
бака посреди палаты. Должно быть, в нем и находился умирающий старый СРТТ.
Конвей заметил О'Мару у пульта связи и поспешил к нему.
О'Мара выслушал его молча, хотя несколько раз порывался открыть рот,
как бы желая перебить, но каждый раз упрямо поджимал губы. Когда же Конвей
сказал о сломанном трансляторе, О'Мара жестом остановил его и резко нажал
кнопку вызова.
- Соедините меня со Скемптоном из Технического управления! - рявкнул
он. - Скемптон, наш беглец находится в детском отделении ФРОБов. Но
возникло одно осложнение: он лишился транслятора... - Переведя дыхание,
О'Мара продолжил: - Я плохо представляю, как вы сможете успокоить его
теперь, но продолжайте делать все, что в ваших силах, а я попробую
поговорить со связистами.
Он отключился, затем снова нажал на кнопку и сказал:
- Колинсона, пожалуйста... Это О'Мара. Попрошу вас, свяжитесь с
группой, что исследовала планету СРТТ. Пусть они подготовят текст на их
языке. Сейчас я дам вам его, чтобы им продиктовать. Нам совершенно
необходимо это послание. Я объясню вам почему...

СРТТ принадлежат к долгожителям объяснял О'Мара, и воспроизводятся
без участия особей другого пола. Дети рождаются у них очень редко, роды
крайне мучительны, и потому между родителем и ребенком существуют крепкие
родственные узы, но и, что крайне важно в нашем случае, сохраняется особая
связь. Кроме того, при всех изменениях внешнего облика у этих существ
органы речи и слуха, позволяющие им поддерживать связь с близкими,
сохраняются неизменными.
Пусть кто-либо из взрослых СРТТ сделает выговор малышу, который плохо
ведет себя; если этот текст будет передан в Госпиталь и потом через
динамики - беглецу, врожденное послушание старшим поможет успокоить
малыша.
- Таким образом мы справимся с этим маленьким кризисом. Думаю, на это
понадобится несколько часов, - закончил О'Мара и выключи интерком. Но,
заметив обеспокоенность Конвея, он тихо спросил:
- Что-нибудь еще?
- Доктор Приликла эмпат, и он уловил эмоции СРТТ. Психическое
состояние беглеца оставляет желать лучшего. Все у него перемешалось: и
печаль по умирающему родителю, и испуг, пережитый им у шестого шлюза,
когда все на него набросились, и трепка, которую он получил в палате
ФРОБов. СРТТ еще молод, неопытен, ну и... - Конвей облизнул пересохшие
губы, - кому-нибудь пришло в голову подумать о том, когда СРТТ в последний
раз ел?
О'Мара сразу понял, как это важно. Он тут же нажал на кнопку связи и
схватил микрофон.
- Скемптона мне, срочно!.. Скемптон?.. Мне не хотелось бы разыгрывать
мелодраму, но будьте любезны включить глушитель вашего аппарата. Возникло
еще одно осложнение...

Выйдя от О'Мары, Конвей не знал, что делать, - пойти ли взглянуть на
умирающего СРТТ или поспешить обратно, в свое отделение. Приликла уловил в
мозгу беглеца острый голод, смешанный со страхом и растерянностью, и
Конвей, а потом О'Мара и Скемптон поняли, какую опасность для окружающих
представляет он теперь. Дети разумных существ обычно эгоистичны, жестоки и
отнюдь не разумны. Движимый чувством голода, этот ребенок может напасть на
разумное существо. Он сейчас не в состоянии оценить свои действия, но от
этого его жертвам легче не будет.
К тому же подопечные Конвея такие маленькие, беззащитные и...
аппетитные.
Оставалась надежда, что при виде старшего СРТТ Конвей поймет, как
обуздать детеныша.
Он стал осторожно пробираться к баку, стараясь не задеть стоявшего
поблизости доктора-землянина, но тот обернулся и спросил раздраженно:
- Куда вы лезете, черт возьми?.. А, привет, Конвей. Намерены внести
еще одно дикое предложение?
Оказалось, что это Маннон. Конвей некогда был у него под началом.
Теперь Маннон стал старшим терапевтом и метил в диагносты. Когда Конвей
впервые попал в Госпиталь, Маннон пригрел новичка так как, по его словам,
всегда жалел заблудившихся щенков, котят и практикантов. Доктору Маннону
позволили держать в голове одновременно три мнемограммы - тралтановского
эксперта по микрохирургии и двух хирургов для ЛСВО и МСВК,
специализировавшихся на операциях при низком давлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54