Раздался лязг
металла о металл, и красные сигнальные огни сменились на зеленые,
указывая, что очередной корабль пристыковался правильно. Открылись люки, и
хлынул поток пациентов.
Мониторы вносили на носилках существ двух видов: гуманоидов ДБДГ и
гусениц подобных ДБЛФ. Задачей Конвея и остальных врачей было обследовать
больных и отправить их в соответствующую палату скорой помощи. Он
приступил к работе. Ему ассистировал монитор, представившийся Вильямсоном
и оказавшийся опытным медбратом, хотя и без соответствующей эмблемы.
Состояние первого пациента привело Конвея в шок, но не потому, что
оно было серьезным, а из-за характера повреждений. Вид третьего заставил
его остановиться, и монитор вопросительно посмотрел на врача.
- Что же это за несчастный случай? - взвился Конвей. - Множественные
колотые раны, да еще с обожженными краями. Проникающие ранения, как от
осколков взрыва. Каким образом?..
- Мы особо, конечно, не распространялись, - ответил монитор, - но я
думал, что слух дошел до всех.
Губы монитора поджались, а взгляд приобрел уже знакомое Конвею
выражение.
- Они решили повоевать, - продолжал Вильямсон, кивнув в сторону
пострадавших. - Боюсь, что, прежде чем мы справились с ситуацией, дело
зашло довольно далеко.
Война!.. - с отвращением подумал Конвей. Разумные существа, у которых
так много общего, пытаются убить друг друга. Он слыхал, что эпизодически
такое случалось, но никогда по-настоящему не верил, что какое-либо
разумное существо может лишиться разума до такой степени. Так много
жертв...
Он не в такой мере погрузился в мысли о том, как отвратительны и
недопустимы столь грязные дела, чтобы не отметить довольно странный факт:
выражение лица монитора отражало его собственные чувства. Если Вильямсон
испытывает те же чувства, что и он, то, возможно, настало время
пересмотреть свои взгляды на Корпус мониторов, в целом.
Неожиданно справа от Конвея возникло какое-то движение, привлекшее
его внимание. Пациент-гуманоид в оскорбительном тоне категорически
отказывался подчиниться интерну ДБЛФ, который пытался его обследовать.
Врач был обескуражен и старался ровным тоном переубедить больного.
Дело уладил Вильямсон. Он подскочил к громко протестующему раненому и
склонился над ним, так что их лица оказались в нескольких дюймах друг от
друга. Раздался тихий, почти дружелюбный голос, от которого, тем не менее,
по спине Конвея пробежал холодок.
- Послушай-ка, приятель, - поинтересовался монитор, - говоришь, ты
отказываешься подчиняться ползучим вонючкам, что хотят тебя укокошить? Так
вот крепко запомни: эта конкретная вонючка является здесь врачом. К тому
же в нашем заведении не бывает войны. Поэтому заткнись, не трепыхайся и
веди себя хорошо. Все мы - солдаты одной армии, а ваши мундиры - пижамные
куртки. Заруби это все на своем носу - в противном случае я его отстригу.
Конвей снова принялся за работу, еще раз отметив необходимость
переосмыслить свое отношение к мониторам. Странным образом, в то время как
его руки занимались извращенными, покалеченными и обожженными, мысли были
заняты совсем другим. Он все еще удивлялся поведению Вильямсона,
подтверждавшему, что все говорившееся о мониторах - ложь. Был ли этот
неутомимый, спокойный, надежный как гранит человек убийцей и садистом с
низким интеллектом и отсутствием морали? В это было трудно поверить.
Украдкой поглядывая на монитора, Конвей постепенно принял решение.
Выполнить его было трудно. Если он не будет осторожным, у него точно
что-нибудь отстригут.
Вариант с О'Марой исключался; с Брайсоном и Манноном по разумным
причинам - тоже, а вот Вильямсон...
- А... э-э, Вильямсон, - неуверенно начал Конвей и закончил
скороговоркой, - вы когда-нибудь убивали?
Монитор резко выпрямился, губы его слились в одну бескровную линию.
- Доктор, - сказал он без всякого выражения, - вам не страшно
задавать подобные вопросы монитору?
Он заколебался, видимо, его смутило выражение лица врача, отражавшее
его переживания, и любопытство явно пересилило гнев.
- Что вас гложет, док? - требовательно спросил он.
Конвей от всей души жалел, что задал свой дурацкий вопрос, но теперь
отступать было уже поздно. Поначалу, запинаясь, он начал рассказывать и о
своих идеалах, и о любви к профессии, и о той тревоге и озабоченности,
которые возникли, когда он обнаружил, что главный психолог Госпиталя -
учреждения, как он считал, которое удовлетворяет всем его высшим помыслам
- является монитором, да и другие ответственные посты, возможно, тоже
занимают члены их корпуса. Мол, он знает, что не все в корпусе плохо - ну
вот они сейчас прислали, например, свои медицинские подразделения, чтобы
помочь Госпиталю в чрезвычайной ситуации. И все же - мониторы!..
- Я нанесу вам еще один удар, - сухо заметил Вильямсон, - сообщив о
таком общеизвестном факте, что о нем никто уже не вспоминает: доктор
Листер, начальник Госпиталя, тоже офицер корпуса. Конечно, он не носит
форму, - поспешно добавил Вильямсон, - ибо диагносты забывчивы и не
обращают внимания на мелочи. А к неаккуратности Корпус относиться
неодобрительно, даже если это касается - как в данном случае -
генерал-лейтенанта.
Листер - и тот монитор!
- Но почему?! - непроизвольно воскликнул Конвей. - Ведь всем
известно, кто вы такие. Как вам удалось захватить тут власть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54