По совести говоря, вы можете убить
Приликлу одним неосторожным прикосновением. Итак, ответьте мне: убежите
ли вы от него при новой встрече?
Ц Не знаю, Ц признался АМСЛ. Ц Могу.
Конвей вздохнул. Он не мог не вспомнить первые недели своего пребывания
на борту Космическою госпиталя и существ, которые превращали его сны в к
ошмары. Те становились ещё жутче от того, что отвратительные существа бы
ли отнюдь не воображаемые, а настоящими из плоти и крови, и находились чут
ь ли не в соседних каютах. Правда, он не бегал от чудовищ, которые со времен
ем стали его учителями, коллегами и друзьями, но, если быть откровенным, хр
абростью своей был обязан тому, что страх парализовывал его мышцы.
Ц Мне кажется, доктор, вам нужна помощь психолога, Ц посоветовал он кре
пеллианину, Ц но я бы не рекомендовал идти к главному психологу прямо се
йчас. Подождите недельку-другую, адаптируйтесь, а уж потом обращайтесь к
нему. Вот увидите, ваша выдержка произведет на него благоприятное впечат
ление.
«А потому, Ц прибавил Конвей мысленно, Ц он вряд ли отправит тебя домой
как непригодного к работе, в Космическом госпитале.»
Долго убеждать крепеллианина не пришлось. Ему вполне хватало заверений
Конвея в том, что в настоящий момент Приликла Ц единственный ГЛНО в госп
итале и не похоже, чтобы их пути скрещивались чаще одного раза на дню. Деся
ть минут спустя АМСЛ погрузился в резервуар, служивший столовой для водо
дышащих, а Конвей поспешил туда, где его поджидал честно заработанный об
ед.

7

Конвею повезло: он застал в столовой доктора Маннона, кроме которого за с
толом старших врачей никого не было. Землянин Маннон был когда-то началь
ником Конвея, а теперь готовился к производству в диагносты. Ему позволя
лось сохранять в памяти три мнемограммы Ц специалиста по микрохирурги
и тралтанов-ФГЛИ, а также хирургов ЛСВО и МСВК, Ц однако он продолжал вес
ти себя в общем и целом по-человечески. В тот миг, когда Конвей увидел его, о
н меланхолично поедал салат, возведя очи горе, то бишь к потолку столовой,
с тем, чтобы не видеть зеленой массы в своей тарелке.
Конвей уселся напротив него и сочувственно кивнул.
Ц Мне достались сегодня тралтан и ЛСВО, причем оба сложные, Ц ворчливо
сообщил Маннон. Ц Вы знаете, каково это. Если бы только чертовы тралтаны
не были вегетарианцами, а ЛСВО не выворачивало бы наизнанку ото всего, чт
о выглядит не как птичий корм. А вы сейчас кто?
Ц Я сам. Вы не возражаете, если я закажу бифштекс?
Ц Нет, если вы не будете о нем говорить.
Ц Не буду, Ц Конвею на собственном горьком опыте известны были те малоп
риятные последствия Ц сумятица в мыслях, как бы двойное зрение, столкно
вение эмоций, Ц которые возникали, когда врач слишком уж свыкался с той и
ли иной мнемограммой. Всего лишь каких-то три месяца назад он безнадежно
влюбился Ц именно влюбился Ц в коллегу, прилетевшую в составе группы с
пециалистов с Мелфа-4. Мелфиане относились к классу ЭЛНТ, то есть были шес
тиногими крабоподобными амфибиями; одна половина мозга твердила ему, чт
о пора перестать валять дурака, а другая предавалась размышлениям о том,
какие прелестные разводы на панцире у любимой. С подачи второй половины
его порой подмывало повыть на луну.
Мнемограммы являлись, по сути, палкой о двух концах, однако применения их
диктовалось насущной необходимостью, ибо никакому врачу не под силу был
о удержать в памяти все сведения, которые требовались для лечения пациен
тов Космического госпиталя. Поэтому и решено было использовать мнемогр
аммы, или иначе образовательные ленты, которые представляли собой запис
и мозговой деятельности медицинских светил различных видов. И когда, нап
ример, врачу-землянину предстояло лечить келгианина, он вооружался лент
ой для класса ДБЛФ, которая по окончании лечения стиралась из его памяти.
Но старшим врачам, поскольку в их обязанности входило ещё и преподавание
, рекомендовалось сохранять ленты достаточно продолжительное время, и о
ни подчинялись, испытывая при этом далеко не радостные чувства. Впрочем,
они находились в выигрышном положении по сравнению с диагностами Ц те с
оставляли госпитальную элиту.
Звание диагноста носили немногочисленные существа, сознание которых с
читалось вполне стабильным для того, чтобы принимать в себя до десяти мн
емограмм. Усилия поистине могучего интеллекта диагностов направлялись
на исследования в области ксенологической медицины и на сражение с боле
знями неизученных форм жизни. По госпиталю ходило присловье, пущенное, п
о слухам, в оборот О'Марой, которое гласило, что любое разумное на первый в
згляд существо, желающее стать диагностом, на самом деле спятило. Ведь ле
нты передавали не только физиологические данные, но и воспоминания и чер
ты характера того, кому они принадлежали и с кого делалась запись. А в резу
льтате получалось, что диагност добровольно соглашался страдать ослож
ненной формой множественной шизофрении: личности, населявшие его мозг, з
ачастую отличались друг от друга настолько, что не совпадали даже их лог
ические системы.
Конвей принудил себя вслушаться в рассуждения Маннона.
Ц Я заметил любопытную вещь, Ц говорил тот. Ц Никто из моих альтер эго н
е обращает внимания на вкус салата. На вид Ц пожалуйста, но не на вкус. Не т
о чтобы они были от него в восторге, однако он не вызывает у них отвращения
. А есть и такие, что не могут жить без салата. Кстати, о «не могу жить»: как по
живает Мэрчисон?
Маннон столь неожиданно перескакивал в разговоре с одной темы на другую
, что Конвею всякий раз казалось, будто он слышит скрежет сцепления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57