ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Ц Вы слишком добры ко мне, сэр, Ц проговорил Конвей.
Ц Я же говорил вам, Ц ухмыльнулся О'Мара, Ц что мое дело остужать горячи
е головы, а не подбрасывать дров в огонь. Вот вам отчёт о положении на план
ете. Ц Пододвинув Конвею папку с документами, которую просматривал до е
го прихода, он встал. Ц Прочитаете на борту. Звездолет «Веспасиан», шлюз
шестнадцать, старт в 21.30. До тех пор можете заниматься чем угодно. И ради все
го святого, Конвей, не стройте из себя убитого горем. Она почти наверняка в
ас дождется, а нет, так вам останутся ещё двести семнадцать самок ДБДГ Ц н
аухаживаетесь вдоволь.
Покинув кабинет О'Мары, Конвей прикинул, как ему лучше распорядиться шес
тью оставшимися до вылета часами. Через десять минут надлежало встретит
ь группу новичков и провести для них обзорную экскурсию по госпиталю. Пе
рекладывать эту обязанность на другие плечи было уже поздно, значит, три
часа долой, может статься, даже четыре, ибо сегодня ему явно не везет. Зате
м час на инструктаж медсестер и на обед. Что ж, если постараться, можно усп
еть. Конвей бегом устремился к шлюзу семь на сто восьмидесятом уровне.
Он очутился у шлюза в тот самый миг, когда открылся внутренний герметичн
ый люк, и, переводя дыхание, принялся рассматривать новоприбывших и опре
делять про себя их классификацию. Две гигантских гусеницы с серебристым
мехом Ц ДБЛФ с Келгии; ПВСЖ с Илленсы Ц едва различимый в хлористой дымк
е внутри скафандра; АМСЛ Ц вододышащий крепеллианский осьминог, чей ска
фандр издавал громкие хлюпающие звуки; пятеро ААЦЛ, существ, чьи далекие
предки были разновидностью мигрирующих овощей, Ц они носили на себе ре
зервуары с углекислым газом; ещё один келгианин
Наконец люк закрылся, и Конвей заговорил. Он задал совершенно ненужный в
опрос Ц сознательно, чтобы разрушить холодок первого знакомства:
Ц Все здесь?
Ответом ему был раздавшийся из транслятора многоголосый вой. Он вздохну
л, представился, поздравил коллег с успешным перелетом и, лишь покончив с
формальностями, обмолвился о том, что хотел бы напомнить собравшимся о п
ринципах работы транслятора и о необходимости говорить по очереди, чтоб
ы не перегружать прибор.
У себя дома все новички были признанными медицинскими светилами, а потом
у для некоторых из них переход из разряда знаменитостей в число учеников
представлял известную трудность, то есть от встретивших требовался нем
алый такт. Позднее, когда новички немного обживутся, их можно будет в своё
удовольствие пошпынять за промахи и ошибки.
Ц Я предлагаю начать с Приемного Покоя, Ц сказал Конвей. Ц Там пациент
ов регистрируют и проводят предварительный осмотр. Затем мы посетим те п
алаты, пребывание в которых не окажется пагубным ни для вас, ни для больны
х. Если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь и задавайте. По пути в Прие
мный покой мы можем оказаться в людных коридорах. Со временем вы изучите
сложную систему пропускания вперед себя тех, кто старше вас по званию, а п
ока постарайтесь запомнить одно-единственное правило: если к вам прибли
жается существо, которое превосходит вас размерами, посторонитесь.
Он хотел было добавить, что ни один врач госпиталя намеренно не затопчет
коллегу, но потом передумал. У большинства инопланетян чувство юмора отс
утствовало начисто, и подобного рода шуточка, понятая буквально, могла п
ривести к непредвиденным последствиям. Поэтому Конвей просто предложи
л новичкам следовать за ним.
Он шагал впереди, за ним семенили пятеро ААЦЛ, уступавшие всем остальным
в скорости передвижения, далее ковыляли келгиане с ПВСЖ, а замыкал проце
ссию крепеллианский осьминог, хлюпанье скафандра которого позволяло К
онвею судить о том, не растерял ли он свой пятидесятиярдовый «хвост».
При таком построении объяснять что-либо не имело смысла, и потому первая
часть пути Ц три пандуса и пара то прямых, то извилистых коридоров Ц про
шла в молчании. Им навстречу попался только нидианин с нарукавной повязк
ой врача-интерна. Средний рост нидиан четыре фута, поэтому никакой опасн
ости быть затоптанными насмерть не возникло. Потом они достигли внутрен
него шлюза перед секцией вододышащих.
Конвей пронаблюдал за тем, как облачаются в защитные костюмы келгиане, а
затем последовал их примеру сам. ААЦЛ заявили, что их метаболизм предусм
атривает долгое пребывание под водой безо всякой защиты.
Илленсану в его скафандре не страшны были ни ядовитая кислородная атмос
фера, ни не менее ядовитая вода. Крепеллианин же, будучи вододышащим, поже
лал выбраться из скафандра на том основании, что ему нужно размять ноги. Н
о Конвей воспротивился и настоял на своем, поскольку всем им предстояло
находиться в воде не более пятнадцати минут.
Шлюз открывался в главную палату АУГЛ, огромный бассейн с тепловатой зел
еной водой, пятисот футов в поперечнике и двухсот Ц глубиной. Конвею быс
тро стало ясно, что провести новичков от одного шлюза до противоположног
о Ц все равно что прогонять стадо трехмерного скота сквозь зеленый клей
. За исключением крепеллианина, все они потеряли ориентацию в первые же с
екунды свободного плавания. Конвей кружил около них, отчаянно жестикули
ровал и кричал в транслятор; неудивительно, что вскоре, несмотря на налич
ие в скафандре сушильных и холодильных элементов, ему показалось, будто
он попал в турецкую баню. Несколько раз он выходил из себя и посылал своих
подопечных вовсе не к желанному шлюзу.
А тут ещё пациент-АУГЛ, сорокафутовый, бронированный, рыбоподобный абор
иген Чалдерскола-2, направился в их сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57