— А как я войду в группу? — продолжил расспросы Гален.— Они вечно высматривают новичков, — хмыкнул старый воин. — Кого-нибудь, кто сделает за них грязную работу. — Он криво усмехнулся. — Знаешь, как они живут?— Понятия не имею.— Тогда придется держать ухо востро, — остерег его Пайк.— А я и так всю жизнь только так себя и веду.Галену пришлось вновь уйти в оборону.— Так или иначе, — заключил ветеран, — угости их парой стаканчиков, побренчи деньгами в кармане и подружишься с ними до гробовой доски. Или, по меньшей мере, до тех пор, пока не закроется трактир.— Вообще-то денег-то у меня ни гроша, — прозрачно намекнул Гален.— Деньгами я тебя обеспечу. — Пайк похлопал себя по карману. — Будем надеяться, что ты потратишь их благоразумно.— А как мне объяснить, откуда у меня взялись деньги? Не больно-то я похож на богатого купца.— Да сколько ж, по-твоему, я собираюсь тебе дать?Пайк поневоле рассмеялся.— Просто хочу знать, что меня не подымут на смех после первого же слова, — серьезно отметил Гален.— Да уж, им палец в рот не клади, — согласился старый воин. — Дай волю своему воображению. Ни в чем не сознавайся, а только намекай, что, мол, не исключено то и это.— А как мне сказать, почему я решил составить компанию археологам?— Скажи, что встрял между женихом и невестой, — ухмыльнулся Пайк. — Такое они поймут.— А подлинную историю им рассказать нельзя?— Ни в коем случае. Они все равно сочтут ее выдумкой, и нам не хочется, чтобы твое имя хоть как-то было связано с Ребеккой.Пайку понравилось, что парень с такой основательностью все продумывает.— Ну а что потом? — продолжил расспросы Гален.— Отправишься с ними на юг — через денек-другой.— А это-то тебе откуда известно?Об археологах рассказывали, что их поведение совершенно непредсказуемо.— По двум причинам, — веско указал Пайк. — Во-первых, у них как раз сейчас кончились деньги, а это значит — никакой выпивки, да и девок не больно-то подманишь. Твое прибытие на время вернет веселье, но я организую пару карточных проигрышей, так что и этим деньгам скоро придет конец. Вторая причина — это купец по имени Шаан, который уже два дня дожидается того, чтобы его перевели через соль. Терпение у него уже на исходе, а раз их собственные деньги подошли к концу, то золото Шаана должно показаться им более привлекательным.Гален кивнул. Он и не подумал спросить у Пайка, откуда тому все это известно.— И куда же мы направимся? — вместо этого спросил он.— В Риано. Туда нужно Шаану. Да и нам хочется, чтобы ты попал именно туда.— Это ведь вотчина барона Ярласа?— Точно.Пайк с удивлением посмотрел на Галена.— А он друг или враг? — шутливо полюбопытствовал Гален.— Тут не до шуток, парень, — рявкнул Пайк.Гален сразу же посерьезнел.— Извини, — пробормотал он.— С Ярласом у тебя никаких дел не будет, — смягчился Пайк. — А его политическая позиция тебя не касается.— Если поставлены на карту человеческие жизни, включая и мою, то я имею право знать, — огрызнулся Гален, злясь сейчас не столько на ветерана, сколько на самого себя.— Ну хорошо, — после легкой паузы ответил Пайк. — Нет никакой тайны в том, что Ярлас — один из самых яростных противников идей Монфора. Но ограничится ли он одними речами — это другое дело. Именно это мы и пытаемся выяснить.Гален мало что знал о предполагаемых королевских реформах, но вывод из пояснений Пайка сумел сделать безошибочный. «Значит, враг», — подумал он.— И чем мне предстоит там заняться?— У нас есть свой человек в Риано, при дворе у Ярласа. Его зовут Дэвин. Ты свяжешься с ним — тайным образом, понятно, — передашь ему послание, получишь ответное и доставишь этот ответ Алому Папоротнику.— А как Дэвин меня узнает?— Есть пароль. Заговорив с ним, болтай что хочешь, но так, чтобы как бы между делом произнести два слова: «пламя» и «дело». И в его ответных словах должны непременно прозвучать два других — «дым» и «деньги». Если он не скажет их, это будет означать одно из двух: либо ты напал не на того человека, либо контакт в настоящее время невозможен. Если в его ответе прозвучит слово «вода», это будет означать, что кому-то грозит опасность — или ему самому, или тебе, или вам обоим. И если такое случится, сразу же исчезни. А если он ответит тебе надлежащим образом, тогда обратись к нему вновь со словами, одним из которых должна оказаться «дорога». А дальше уж распорядится он сам. Понял?Гален повторил слова пароля, заучивая их.— Ну, как думаешь, справишься? — спросил Пайк.— А почему бы и нет, — фыркнул Гален. — А каков этот Дэвин из себя?— Плюгавый, гладко выбритый, черные волосы, зеленые глаза, изящные маленькие руки, — ответил ветеран. — Он писец главного казначея при дворе у Ярласа, поэтому, можно сказать, в самой гуще более чем любопытных сведений. Но не дай ему одурачить себя невзрачной внешностью — это один из самых умных и самых отважных людей, с какими мне доводилось встречаться.— Мне следует узнать еще что-нибудь?— Попробуй. Приглядывай за Шааном. Он может оказаться совсем не тем, за кого мы его принимаем. Купец-то он купец, но может быть, не только купец, и не худо бы узнать, зачем ему понадобилось попасть в Риано.— Буду смотреть в оба, — пообещал Гален.— Вот именно, — согласился ветеран. — И не только за Шааном.Гален кивнул. Страх, волнение и предвкушение опасности, сплетаясь в один тугой клубок, заворочались у него в животе.— И последний совет, — угрюмо бросил Пайк. — И восприми его буквально. Никаких подвигов. Делай только то, что требуется, и ничего сверх того. Ты в таких играх новичок, так что не лезь поперек батьки в пекло. Еще какие-нибудь вопросы?— Пока никаких.— Тогда помчались, иначе и к утру не доберемся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135