Где он теперь и исчез.— Пойди, нянюшка, и позаботься о нем, — попросила Ребекка. — Он ведь может серьезно ушибиться.И как бы в подтверждение ее слов из коридора послышался звук глухого удара.— Чего же еще ждать, если он ничьими опивками не брезгует?С явной неохотой старая нянюшка тоже собралась на выход.— Особенно когда ему случается допить то, что приготовила ты, — заметила Ребекка, искоса поглядев на чашку с отваром, которую принесла старуха.Нянюшка предпочла пропустить это замечание мимо ушей. Она вышла и закрыла за собой дверь.— Недурно сработано, — отметила Эмер. — Да и из этих двоих получится совсем неплохая парочка.Девушки замолчали, как будто припоминая, ради чего, собственно говоря, решили встретиться.— Ну и как тебе все, что мы услышали? — начала Эмер.— Твой отец уже рассказывал мне о предполагаемых реформах, — ответила Ребекка. — Так что для меня в этом нет ничего нового.— Мне он тоже что-то такое говорил, — вспомнила Эмер. — Только я слушала его вполуха.— Но я и не подозревала, что они могут спровоцировать кого-нибудь на измену, — продолжила Ребекка. — Или даже на гражданскую войну. Просто безумие — допустить такое.— А может, они просто с жиру бесятся? — предположила Эмер.— Кто?— Аристократы. Они уже так давно не воевали — наверное, у них нервишки пошаливают.— Ты хочешь сказать, что всем этим могут воспользоваться как предлогом?Мысль об этом повергла Ребекку в ужас.— А почему бы и нет? Нельзя же круглый год охотиться и охотиться, — фыркнула Эмер. — Кое-кому из мужчин хочется изведать чего-нибудь погорячее.— Но гражданская война — это же ужас!Самой Ребекке было страшно даже задуматься над такой возможностью.— Ты это понимаешь. И я это понимаю, — возразила Эмер. — Но понимает ли это, допустим, Крэнн? Или кто-нибудь вроде него?Ребекка с ужасом уставилась на подругу, вновь мысленно благодаря ее за помощь, оказанную в деле ее спасения, и содрогаясь при одной только мысли о том, каких ужасных последствий ей удалось избежать, добившись расторжения помолвки.— Ну, хорошо. Таррант — а, следовательно, скорее всего и Монфор — против того, чтобы ты вы шла замуж за Крэнна. А это, наверное, означает, что они с ним находятся в противоположных лагерях.— Полагаю, так, — отозвалась Ребекка. Она и сама над этим уже задумывалась. — Но какое это может иметь значение? Наше Крайнее Поле далеко не самый могущественный баронат во всей Эрении.— Но если верить твоему отцу, — заметила Эмер, — Крайнее Поле имеет серьезное стратегическое значение.— Да какое там значение!Ребекка была озадачена, услышав подобное высказывание отца, а смысл сказанного до сих пор оставался для нее загадкой. А может, барон блефовал? Или просто важничал?— Понятия не имею, — призналась Эмер. — И по мне, так пусть уж лучше Крайнее Поле остается ничего не значащими задворками.— Да уж, наверняка на задворках жить безопасней, — согласилась наследница бароната. И вместе с тем она осознала, что такой взгляд на вещи свидетельствует о трусости и граничит с государственной изменой. — А интересно, почему Монфор так и не женился? — воскликнула она, меняя тему разговора.Эмер посмотрела на Ребекку взглядом, значение которого та не смогла истолковать.— Наверное, у него нет на это времени, — предположила она. — Судя по тому, что я слышала, он человек в каком-то смысле одержимый.— Но уж выбор невест у него должен быть замечательный, — возразила Ребекка.— А может, он предпочитает лошадей, — ухмыльнулась Эмер. — Или собак. Многие мужчины лучше относятся к животным, чем к собственным женам.— Но он не похож на такого, — возмутилась Ребекка.— Тогда, возможно, он все еще ищет идеальную подругу жизни. — Эмер широко раскрыла глаза. — Давай договоримся, Бекки, что нам известно, что он остается холостым, а почему это происходит, мы не знаем. Меня куда больше интересуют все эти страшные слухи и зловещие предзнаменования, о которых и слышать не хочет мой отец.— А ты сама об этом что-нибудь тоже слышала? — тут же поинтересовалась Ребекка.— Но ведь все это праздные и насмешливые умы, которые не знают, чем себя занять… — неточно процитировала Эмер слова своего отца.— Да, однако…— Если и слышала, так забыла, — оборвала ее Эмер. — Меня интересуют слухи другого рода.— Выходит, у нас по-прежнему куда больше вопросов, чем ответов, — уныло подытожила Ребекка.— Ну, мы же не можем просто пойти и спросить, не правда ли, — вздохнула Эмер. — Тем самым мы выдали бы то, что утром занимались подслушиванием. А это недостойное занятие. — Она сделала паузу и усмехнулась. — Хотя весьма увлекательное.Они подмигнули друг другу.— Но вместе с тем и обидное, — добавила Ребекка. — В мире происходит столько интересного, а мы ничего об этом не знаем.— Неужто тебе это в диковинку? — В голосе Эмер зазвучали нотки напускной кротости. — Так ведь всегда было. Нам, женщинам, надлежит заниматься домашними делами — поддерживать огонь в очаге, стелить постели, стряпать еду, воспитывать детей и с готовностью выслушивать мужа, когда ему вздумается с нами потолковать. Короче говоря, мы поддерживаем жизнь в этой стране… — она сделала драматическую паузу, — тогда как мужчины только тем и заняты, что все проси… просиживают и просаживают!— Не все мужчины, — рассмеявшись, уточнила Ребекка.— Ну, ты у нас известная оптимистка.— И все же я надеюсь, что Монфор одержит победу!— Да ты просто влюблена в него, — прокурорским тоном обвинила ее Эмер. — С тех самых пор, когда была маленькой, а он взял тебя за руку!— Он хороший человек и к тому же добрый, — возмутилась Ребекка. — И твой отец знает это!— Хороший и добрый, допустим, — согласилась Эмер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107