Далия ТРУСКИНОВСКАЯ
УСКОРИТЕЛЬ


Эту историю рассказал мне старый разведчик в походном борделе на
шесть боксов, припаркованном в строящемся космопорту. Была пересменка -
одни монтажники уже улетели, другие почему-то задержались. Мы, диспетчеры,
сидели с девочками и ждали хоть каких-либо событий.
Разговор шел самый практический - кто сколько получает за свой труд.
И случайно приблудившийся к нам разведчик вспомнил, как однажды подобная
беседа довела его до черной ярости. Его стали расспрашивать - он рассказал
все с начала.
И эта история мне понравилась.
Старый разведчик специализировался на психологической
космоэтнографии. Это значило, что перед официальным контактом с очередной
планетой он шастал по ней год-другой, проникаясь ее духом и коллекционируя
всякие милые мелочи - как вещественные, так и психологические. Обработкой
занимались специальные научные центры, а он него требовалось одно - жить
жизнью обычного обитателя планеты, путешествовать, заводить новые
знакомства, ненавязчиво совать повсюду нос. Иногда после такого рейда
искатель мелочей оказывался в специальной клинике, где из него опять
лепили человека.
Артем - результат длительного естественного отбора в рядах
Космофлота, сформировавшего несколько династий разведчиков. Он среднего
роста, широкогрудый и поджарый, с молниеподобной реакцией, красивый той
сдержанной мужской красотой, которая не оставит равнодушной женщину старше
тридцати, знающую, что почем.
И вот этого бойца этнографического фронта десантируют на очередную
намеченную к контакту планету. Он знаком с результатами работы
разведзондов, он одет как подобает приличному горожанину, он готов к сбору
информации. Единственное, что смущает его - рост. Он смотрел записи
видеокамер и обнаружил, что здешние мужчины - настоящие великаны и
красавцы по сравнению с ним.
Так вот, он благополучно высадился в пустынном месте, уничтожил следы
и отправился пешком в ближайший городишко. Был у него транслейтер, был
передатчик, ориентированный на один из зондов, подвешенных именно в этом
захолустье. Было и кое-какое оружие на всякий случай.
Артем мирно шагал по дороге, удивляясь, почему не встречает ни души.
И дошагал до самого городка, когда мимо него пробежал насмерть
перепуганный мальчишка и через луг, через огороды дал деру в неизвестном
направлении.
Артем насторожился и сунул руку в карман, где лежало кое-что для
сомнительных случаев жизни.
Из-за поворота вышла толпа тех самых красавцев, конкуренции с
которыми он побаивался. Галдели они, как служащие почтенной и
респектабельной фирмы на пикнике с пивом. Впереди двое несли длинную
полосу материи на двух палках. Транслейтер перевел надпись кривыми желтыми
буквами по красному фону: "Смерть ускорителям!"
Артем не знал, кого эта компания имеет в виду, но на всякий случай
решил уйти с дороги. Пересидеть это буйное шествие в кустах показалось ему
самым разумным решением. Он и шмыгнул в кусты.
Но, как оказалось, поздно.
- Гляди! Ускоритель! - завопила толпа. И красавцы кинулись извлекать
Артема из кустов.
Разведчики умеют бегать. Но надо же случиться такому безобразию, что
дорога, по которой он несся во весь дух, раздвоилась. Артем выбрал правое
ответвление - и через восемь минут вылетел на встречное шествие, которое
галдело примерно так же, только под другим девизом: "Ускорителей - в
болото!"
Поскольку бежал он сломя голову, то и привлек к себе общее внимание.
- Ускоритель! Бей ускорителя! - и с такими воплями участники второго
шествия рванули к Артему. Он резко затормозил, перепрыгнул придорожную
канаву и имел все шансы уйти, но его подсекли местным оружием. Это были
два кожаных мяча, связанные двумя ремнями. Их бросили Артему в ноги, он
упал, а остальное оказалось просто - разведчика подмяли, повязали и
выкинули все содержимое его карманов на дорогу. Уцелел лишь транслейтер,
который состоял из плоской коробки, вмонтированной в пояс, и горошины в
ухе.
А тут подбежали и передовые вояки из первого шествия. И начался
военный совет, который Артему очень не понравился.
Во-первых, самые задиристые предлагали его кастрировать тут же, на
месте, посреди дороги. И показывали ему, чем именно это будет сделано.
Во-вторых, возникла партия желающих утопить его в болоте. Плавал
Артем всеми стилями, имеющими хождение в бассейнах Космофлота, но поди
поплыви по болоту со связанными руками. Словом, и с этой стороны оптимизм
ему не грозил.
Но было еще и "в-третьих".
Несколько местных жителей, поспокойнее прочих, угомонили самых
яростных крикунов, и сделали это очень просто. Они предложили продать
Артема в лекарям, а полученные деньги дружно пропить. Потому что за живого
Артема можно получить от лекарей немало, а за утопленного - вовсе ничего.
Артем, которого ни о чем не спрашивали, благоразумно молчал и слушал.
И начал разбираться в ситуации.
В здешних краях шла отчаянная охота на каких-то "ускорителей".
Очевидно, что Артема приняли за одного из этих врагов народа. И чем скорее
он попадет к лекарям, тем лучше. Ведь существуют же анатомические отличия
между земными людьми и местным населением? Лекаря поймут, кого им
притащили, и хотя как разведчик Артем погорит синим пламенем, но хоть
спасет свою единственную жизнь.
1 2 3 4