Уж неизвестно, что там у него за разговор вышел с гвардейцами,
которые оставались в опочивальне у хворой вышивальщицы, но, судя по всему,
не нашел граф с ними общего языка. И как он умудрился на самую верхушку
попасть - слуга тоже так сходу не сообразил. Так ведь не это было главное.
- Жилло! Жилло! - донесся сверху голос. - Выручай, Жилло!
А как выручать? Граф - он вон где, не в охапку ж его ловить?
Огляделся Жилло - все вверх таращатся, и тот обормот с факелом -
тоже. Как-то даже задумчиво взял Жилло у него из рук факел. Тот отдал не
глядя. Пожал плечами Жилло - никак не мог решить, что же делать, и нужен
ли ему факел для спасения молодого графа. Но другого-то оружия все равно
нет! Пока замковый народ разиня рот стоял, отодвинул Жилло ошалевшего
Кабироля, проскользнул между ним и гвардейцем, быстро залез на козлы.
Теперь уж обратного пути не было. Тем более - мысль в голову пришла.
Коротенькая была мыслишка, на ближайшие минутки полторы, а что далее
- непонятно. Но хоть так! Жилло вожжи кое-как разобрал, хлестнул ими
коней, поднял в крупную рысь и погнал коней впритирку к замковой стене.
- Эй, ваша светлость! - сам орет. - На крышу сигайте! На крышу!
Ничего, не страшно!
Это он имел в виду, что крыша кареты - дело хрупкое, сломается под
графскими ногами, зато удар смягчит.
Графу было не до того, чтоб еще и соображать. Услышал он голос слуги,
с которым вместе по горам за целебными травами лазил, и, недолго думая,
действительно сиганул вниз - прямо на крышу кареты!
Почувствовав удар, хлестнул Жилло коней и погнал их к воротам - в
одной руке вожжи, в другой - факел, чтобы огнем отбиваться. За спиной у
него граф, застрявший в крыше, барахтается, впереди из-под копыт люди
скачут - весело! Да еще ворота никто закрыть не догадался - так карета и
вылетела на дорогу.
А дорога-то - серпантин! То есть, и сотни футов прямого пути не
наберется, одни повороты. Прокатись-ка вниз по такому штопору, да еще
впотьмах... Несколько поворотов слуга, правда, благополучно миновал, но в
конце концов опрокинул карету - чего и следовало ожидать. Полетел граф с
крыши в одну сторону, Жилло - в другую, карета - в третью. Факел вспорхнул
вверх и - прямо в обломки кареты! Лошади, скользя по откосу, бьются,
костер за ними следом поехал. А тут и погоня из замковых ворот вылетела.
Шум, крики, карета пылает, кони ржут, кавардак полный!
Покатился Жилло по склону. Камни острые, кусты какие-то в сплошных
колючках - ну, все удовольствия... К тому же погоня все эти выкрутасы
знает, а он - нет. Ну, скатился на дорогу, ну, опять нырнул в кусты - а
дальше что? Когда это путешествие поперек серпантина кончится? Вообще
никогда, что ли?
Шли они, можно сказать, ноздря в ноздрю - Жилло и конные гвардейцы.
Они преодолевали петлю дороги - а он за это время полосу кустарника,
обильно снабженную валунами. И Жилло уходил у них из-под носа раз пять или
шесть - пока не оказался у подножия того крутого холма, на котором торчал
Коронный замок. А дальше слуге пришлось задуматься.
Была перед ним дорога к городу Кульдигу - но на дороге конные словили
бы его в один момент. И слышал он поблизости шум реки. Что по пути к
Коронному замку карета переправилась через мост, он помнил. И что мост был
длинный - тоже вдруг вспомнил. А шумело-таки порядочно. Солидная река с
быстрым и бурным течением - вот что это такое было. И название вспомнилось
- Вента.
Но слуга провел интересную молодость - кроме прочего, выучился он и
неплохо плавать. Горную речку мог одолеть. И решил Жилло - надо рискнуть.
Не станут же они на лошадях ночью в кипящую Венту лазить! Да и стрелять по
нему впотьмах, когда его волны прячут, тоже вряд ли кто всерьез станет -
разве что для порядку. Правда, если течение подхватит, потащит и башкой к
камушку приложит... Пожалуй, будет это не лучше мушкетной пули. Но и не
хуже.
Расстегиваясь и сбрасывая кафтан, добежал слуга до берега, а бегал он
тоже неплохо, спустился к реке - и понял, что дело-то куда сложнее, чем
реку переплыть. Шумела не просто вода - шумел водопад. С каретных запяток
его и не разглядеть-то было.
Находился он еще футов на пятьсот ниже по течению того места, где
выбрался к воде Жилло. Стало быть, тут переплывать не стоило - это бы уж
точно плохо кончилось. Побежал Жилло берегом и возле самого водопада
съехал, простите, на заднице по скользкой крутой тропинке. Стенка воды в
два человеческих роста и сплошное кипение, сколько хватает взгляда - вот
что он увидел, оказавшись на пятачке под откосом. Вода летела вниз в трех
дюймах от лица. Сообразил Жилло, что попал в ловушку. Прямо дыхание
перехватило. Поднял Жилло руку - ворот рубахи ослабить. И ощутил тот
сверточек, который сунула ему в мастерской та сероглазая соколица.
И поди пойми человеческое соображение! Слуге бы сейчас о душе
подумать - а он девицу-вышивальщицу вспомнил, ее длинную косу, что лежала
на полу, ее взгляд снизу вверх. И одновременно с этим он вспомнил, как
устроен здешний водопад. Почему, каким непостижимым образом - это Жилло
весь следующий день понять пытался.
А в тот миг он явственно, как будто солнечным днем, увидел сверху
гигантскую подкову Вентас-Румбы - вот как это чудо природы называлось!. На
самом деле река была неглубокой, даже не очень быстрой, в зеленых крутых
берегах, и каменная подкова не менее чем в четыреста футов перегораживала
ее неподалеку от устья, если считать по прямой.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17