Платок
на голову накручен и сзади завязан. И еще - откуда быть сиянию с таким-то
носом? Нос у кухонной девчонки длинный, тонкий, острый - ну, шило и шило,
таким дырки в стременных петлицах или, скажем, в конских подпругах хорошо
проковыривать!
Но шея между платком и воротом сорочки белая, стройная. Тем более,
что кружевце ворота - серенькое, застиранное. И под тяжелой юбкой все
округлости, сразу ясно, в полном порядке.
- Ну, так что же у нас в левом кармашке? - ласково этак спрашивает
лекарь. И голосок сладенький, будто не воришка перед ним, а хворое
дитятко. - Может быть, у нас перстенек в кармане?
Ювелир молчал, молчал, глаза опустив, да как выхватит из кармана, да
как шваркнет об пол блестящую штучку! Да как сверкнет на лекаря бешеными
глазами! И - за дверь!
Слуга, повинуясь графскому взору, эту штучку с пола подобрал и на
ладони хозяину с лекарем поднес. Ну, и сам разглядел.
Это был перстень с темным камнем. Перстень сам по себе невелик,
прост, камень гладкий, продолговатый, полупрозрачный, и знак на камне с
оборотной стороны вырезан. Вроде как цветок, выложенный изнутри золотой
проволочкой. Даже непонятно, кто бы такой перстень носить мог - для
женщины великоват, для щеголя простоват.
- Занятная штучка, - сказал молодой граф. - И с чего бы вдруг этому
ювелиришке ее у вас, друг мой, воровать? Ювелиры - господа богатые, а
такой перстенек много стоить не должен.
- Из-за этого перстенька, сударь мой любезный, у нас с этим чертовым
ювелиром такая катавасия вышла, что в трех словах не расскажешь, -
отвечает лекарь. - Вот сядем сейчас за ужин, выпьем, закусим, и я всю эту
историю преспокойненько расскажу... И позвольте мне слугу вашего
наградить. Вовремя он воришку заметил.
- Я только от господина принимаю награду, - с достоинством заявил
слуга, да еще рукой сделал вот этак - мол, мне вашего не надо. А граф, на
это улыбнувшись одобрительно, похлопал его по плечу, и тем разговор о
награде и кончился. Хотя слуга рассчитывал на что-нибудь более
вещественное, чем хлопочек господской ручки.
Конечно, мог он на это свое скромное желание еще как-то намекнуть. Но
был от природы не то чтоб застенчив - нет, иногда и язык распускал! - был
как-то неспособен свой денежный интерес защитить. Да и прочие интересы,
если разобраться.
И, разумеется, граф с господином лекарем отправились ужинать в
роскошно убранную столовую, а слуге девчонка Лиза показала его место за
кухонным столом. А оттуда, с кухни, историю про перстенек не расслышать
при всем желании.
Разумеется, всплыла потом эта история, и лучше бы графскому слуге
знать ее с самого начала, но не вышло - и ладно.
- Не ко времени вы приехали, - сказала кухарка Маго, наливая густую,
прямо ложка в ней торчком, грибную похлебку со шкварками. - Лучше бы графу
поскорее на север, домой убираться, да и тебе с ним вместе. Брякнете на
улице что-нибудь этакое, неравноправное, и тем вся ваша учеба кончится.
- Нам добрые люди советовали дома годок-другой посидеть, - и Жилло
отхватил себе ломоть хлеба, такой, что под него и рот разинуть мудрено,
челюсти крякнут. - Так нет же, университет нам подавай! Науку нам подавай!
Металлы и эликсиры! Я бы, будь моя воля, из графства не ногой. Опять же,
невеста у меня там осталась.
- Какая наука? - изумилась Маго. - Того гляди, университет закроют и
студиозусов всех репу копать отправят. Негоже, чтобы одни были умнее, а
другие дурее.
- Негоже, чтобы одни были беднее, а другие богаче, - добавила Лиза.
- Негоже, чтобы одни были красивше, а другие - как пожилое воронье
пугало, - вставил свое слово и кучер Кабироль, показав при этом Маго
длинный язык. - А ты - светлость, светлость!.. Эй, Маго, эй!..
Мотнул Кабироль головой вправо, влево, но от ложки не увернулся.
Ложка, прямо из котла, весомо хлопнула его по лбу - похлебка потекла по
переносице. А Маго с Лизой, две ведьмы, старая и молодая, расхохотались.
Так что сидят лекарская челядь и Жилло по-домашнему, ужинают. Слугу
расспрашивают - шалят ли на дорогах оборотни и вурдалаки, не умоталось ли
куда обманное озеро. И не сразу обращают внимание, что в двери кто-то
гремит и грохочет. Ну, угомонились и треск услышали. Побежал привратник,
отворил, и сразу же по шее получил. Это, видите ли, гонец из Коронного
замка прискакал. Коронный замок, куда вселились двадцать лет назад
избранники народа, как оно и положено, на горе, столичный город Кульдиг с
укреплениями - внизу, скакать - ну всего ничего, а конь в мыле, гонец в
ярости. Рычит хуже всякого вурдалака.
- Немедленно! Сию секунду! - шумит. - В замок! По приказу! Избранники
ждать не любят!
То есть, когда слуга на этот галдеж с кухни выскочил, красномундирный
гонец уже сказал, зачем лекарь вдруг на ночь глядя понадобился, и вопил
просто для порядка. И понял слуга, что сейчас хозяин дома уедет, но это
его не огорчило и не обрадовало, потому что думского лекаря он видел
впервые в жизни, и к столу своему тот его не пригласил.
Не успел гонец угомониться, лекарь выходит - в парике, в другой уже
мантии, парадной, поверх служебного кафтана. Рукава с обшлагами из
прорезей выправляет, опять же, шпажонку в заднюю прорезь выставляет, чтобы
не задирала мантию, как петушиный хвост. Все разумно продумано в лекарском
наряде! И молодой граф следом за ним сундучок несет. Слуга смотрит и
глазам не верит - молодой граф в камзолишке каком-то дрянном и в его,
слуги, плаще!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17