- Перестань, внучек, что я за красавица... - проворчала Тиберия, еще
не чувствуя происшедшей с ней перемены. - Возможно, Маргарелон прав и зря
я столько лет просидела на болоте. Но мне было так обидно, так обидно!..
- Хороший у тебя защитник, - похвалил пажа маг. - Надо бы его
наградить за то, что помог вызволить тебя с болота. Ну-ка, подойди,
мальчик...
Ладонь мага легла на голову пажа, соскользнула до плеч и словно
собрала в горсть всю рыжину его шевелюры. Теперь это были просто русые
кудри очень приятного для глаз оттенка.
- Рыжих графские дочки не любят! - усмехнулся маг. - Но теперь все в
замке забыли, что ты был когда-то рыжим, и она будет твоей наверняка. Да
спрячь ты в карман эту дудку.
Тут лежащий на полу карлик приподнял голову и с такой ненавистью
уставился на пажа и мага, что стало бы им от взгляда не по себе - если бы
только они сами посмотрели на уродца.
- В полночь расщепи ее, смажь бараньим салом сожги на огне свечи,
пепел разведи в вине и полей деревья в замковом саду, - поучал маг.
- А вино любое? - спросил паж.
- Чем старше, тем лучше.
Тоскливым взором проводил Озарук свою заветную дудку, сложил
костлявые пальцы зловредным знаком, подул, побурчал - и начал всасываться
в корявую щель каменного пола.
Но магу было не до него. Изловчившись, он простер руку над головой
Тиберии и разжал ладонь.
В который раз за эту бурную ночку паж онемел.
Представьте себе, господа мои, что волосы ведьмы зазолотились и
налились медным блеском. Но это еще что! Они вдруг стали расти, расти, и
не прошло минуты - доросли до плеч.
- А это еще что такое?! - возмутилась Тиберия.
- А это - на память! - усмехнулся маг. - Чтобы болото не забывала!
Вырастать будут на локоть в сутки. Успевай только подстригать!
Да-а... Хороша она была в этом огненном облаке...
Покажите-ка свою находку. Ну точно, она. Если невероятной красоты
женщина скачет рано утром на черном косматом звере, останавливает его на
обрыве, хохочет, отхватывает кинжалом два локтя волос и пускает их летать
над рекой, - то это Тиберия. Ни у кого на свете больше нет таких огненных
волос.
Так что давайте их отпустим с башни по ветру. Может, зацепятся за
гребень шлема какого-нибудь молодого рыцаря, чтобы он отправился на поиски
Тиберии со всеми соответствующими опасностями, приключениями и
объяснениями. Нам-то вроде это и не по годам, а?
Я только один волосок себе оставлю. Намотаю на палец и спрячу это
колечко подальше, чтобы жена не нашла. Моя-то, как и ваши, полагаю, не Бог
весть какой ангел, а тут еще такой повод! Сразу всех своих благородных
предков вспомнит и приданое по пальцам перечислит! Ну, и моим предкам
достанется...
Как звали пажа? Хм... как пажа звали... Какое это, господа мои,
теперь имеет значение? Паж сделал глупость, паж слишком поздно понял, чего
ему в этой жизни надо, а чего не надо, и теперь его имя уже никакого
значения не имеет. Так-то.

КОРОЛЕВСКАЯ КРОВЬ
Гляди, гляди, как шпарит! Совсем ума лишился - без седла, без
стремян, да по капустным грядкам! Ишь! Хорошо плетень одолел. Молодец
парень.
Сюда, сюда! Нет, вы только посмотрите - босиком, а при шпаге... И
очень мне хочется знать, где он такого видного коня увел. Эй, придержи
коня, парень! Мы тут все свои, нас копытами топтать незачем. Ну,
показывай, что там вышито у тебя на перевязи, что там золотом отливает...
Да говорят же тебе, свои мы!
Ну, что же, понимаю. Трудно так сразу поверить. И ты вот даже повод
через конскую шею не перекинул, рукой за холку держишься, чуть что - на
коня, и поминай как звали!.. Я сам бы тоже, может, не поверил и послал к
лешему, кабы не видел своими глазами, как эта заварушка начиналась.
Ага, увидел... Ну, смотри, смотри!.. Вот это она и есть - орифламма!
Гляди, как по ветру плывет... Ты ведь для того и прискакал сюда - встать
под святую орифламму. Стало быть, одним бойцом у нас больше.
Близнецы, возьмите у него коня. Дениза, кинь на стол еще одну миску!
А сапоги... Как же быть с сапогами? Никто не знает, где раздобыть этому
красавцу сапоги?
Граф оф Дундаг, запишите, пожалуйста: пункт четвертый - создать обоз.
Как положено - с телегами, ложками-плошками... одеялами... и с сапогами! А
то что это за отряд? Вот уж по части сапог у нас будет полное
равноправие... да чего вы хохочете, черти?.. Не хотите сапожного
равноправия?
Ты ешь, парень, ешь. А положишь ложку - тогда и скажешь, кто таков.
Что свой - я и так вижу. Пока лошадей выводят и седлают, пока гнедого
перековывают, пока перекидные сумки собирают, и я пожалуй, кое-что успею
тебе рассказать. И вот еще ребятишки послушают. Да свои они! Погляди, что
у того, длинного, на эфесе ножа выбито. Узнал? Можешь мою историю пивом
запить - вон там, под навесом, бочонок на табурете. Пока я рассказывать
буду - может, еще кто подоспеет. Думаешь, ты один этот зов услышал?
Пока у нас есть немножко времени на такие разговоры. Так что начинаю.
Вообразите вы себе для начала вечер, обычнейший вечер, и северные
городские ворота Кульдига, и как к ним два всадника подъезжают. Один
постарше, и конь под ним тоже постарше. Слуга, значит. Другой помоложе,
при шпаге, с соколиными перьями на треуголке, а по плащу золотой кант. И
хитро этак говорит тот, что постарше:
- Ну, вот и прибыли, господин граф. С благополучным вас прибытием!
- Очень даже удивительно, - отвечает насмешник граф. - Нам, помнишь,
как выезжали, чего только не наобещали!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17