Все это - из выморочных домов, зачумленное. Наденешь такую шапочку - а через три дня в ней на тот свет пойдешь красоваться, дурак дураком!
– Спаси и сохрани! - Левушка истово перекрестился.
– Вперед будь умнее, - сказал Федька Архарову и направился было обратно к фуре, но Архаров заступил ему дорогу.
– Пожалел, выходит, дурака? - прищурившись, спросил Архаров.
– Выходит, так. Дураков жалеть сам Бог велел, - отвечал Федька. И, судя по голосу, рожа его под черным колпаком была весьма ехидной.
Левушка фыркнул.
– Ладно. Судьба нас и в третий раз сведет. А ты для такого случая запомни - я за все вдвое плачу, и за услугу, и за обиду, - сказал Архаров. - Я - Преображенского полка капитан-поручик Архаров.
– Потише бы про себя объявлял, - заметил Федька. - Народ на вас, на усмирителей, зол. Как раз схлопочешь камушком в темечко.
– А мы ведь еще никого усмирить не успели, его сиятельство граф Орлов по больницам поехал, - вмешался Левушка. - И ежели кто из крепостных согласится пойти в больницу зачумленных выхаживать - тому вольная.
– Точно? - удивился Федька.
– Так сегодня с утра решили! - Левушка, сообщая это, был так счастлив, как будто сам получал некую вселенскую вольную.
– Как Бог свят! - и Архаров медленно, весомо перекрестился.
– С нами обоз врачей приехал, Москву поделят на участки, и в каждом будет свой особый врач, - продолжал Левушка. - А выморочные дома пожгут!
Ему хотелось ну хоть добрым словом побаловать мортуса, который так решительно кинулся спасать Архарова.
– Это по уму, - согласился Федька, - только ведь голод огнем не остановишь. Фабричные без работы остались, жрать им нечего, они теперь как сухой хворост - только искру урони… злобы в них…
И помотал головой, всем видом показывая - и сравнить-то не с чем.
Торговец попытался подняться с земли, но Федька опять замахнулся на него дрыном - и он замер.
– Так и об этом граф Орлов позаботится! - воскликнул увлеченный графскими затеями Левушка. - Слыхано, будут заставы укреплять, а кто пойдет туда трудиться, тому в день по пятнадцати копеек платить станут.
Архаров меж тем как бы ненароком сунул кошелек мимо левого кармана и уронил наземь.
– Государыня не велела понапрасну кровь проливать, - сказал он. - Так и товарищам своим передай.
– Кто мои товарищи - знаешь? - выкрикнул Федька.
Архаров пожал плечами.
– А кто бы ни были…
Федька помолчал. Вся эта беседа казалась ему беспредельно странной. Двое переодетых офицеров, молодой и постарше, словно бы не замечали на нем дегтярной робы и колпака с дырками для глаз.
– Кому рассказать - не поверят, что ты с каторжным негодяем по-божески говорить не побрезговал.
– А, знаешь, не брезглив я…
Торговец простерся по земле, протянул руку и прибрал кошелек, а затем стал отползать.
– А коли я сто человек порешил? Коли у меня рожа клейменая? Коли меня лишь чума от виселицы спасла?
Левушка сделал шаг назад - звучало сие из-под колпака яростно и с надрывом.
– Не успел ты ста человек порешить, - сказал Архаров. - Годы твои не те. А по пьяному делу из-за бабы задрался. И пришиб какого-то дурака, царствие ему небесное. А поскольку с тем дураком был в приятелях, то и вообразил себя превеликим душегубом. И сам же заорал - вяжите меня, православные! Что, не так?
Федька ничего не ответил.
– Ну, еще кому-то от тебя досталось на орехи. Не валяй дурака, не гневи Бога, - посоветовал Архаров.
Тут торговец поднялся на ноги и стал отступать к закоулку. Архаров резко повернулся к нему и так посмотрел, что парень ударился бежать.
– Чего это он? - удивился Левушка и полез в карман кафтана.
– Не стянул ли чего? - забеспокоился Федька.
– Мой цел, - добыв кошелек, сказал Левушка. - Николаша, а твой? Погоди, ты же его в руке держал!
– Обронил! - воскликнул Федька. - То-то этот змей к нам все жался!
Левушка, ни говоря ни слова, выхватил шпагу и кинулся в погоню.
– Стой, Тучков! Стой! - крикнул Архаров. - Заразу подцепишь! Вот дурень…
Он сильно огорчился тому, что Левушка, уже зная его затею с мечеными деньгами, не разгадал уловки.
– Не догонит, сейчас же и вернется, - уверенно сказал Федька. - Тот дворами уйдет, а твой недоросль тех дворов не знает.
– Ты его раньше тут встречал? - спросил о торговце Архаров. - Вы, мортусы, тут где-то поселились, должны уж местных знать.
– Эти к нам не суются, мы колечек зазнобам не покупаем, - отвечал Федька. - Нашарил, сволочь, по выморочным домам, ходит, ищет дураков… мало я ему влупил…
– Мародер, - четко произнес Архаров. - Может, и мародер…


* * *

Торговец, бросая товар, действительно уходил какими-то немыслимыми закоулками и дырками в заборах.
Левушка давно сбился со следа, но гнался наугад - музыкальным своим слухом вылавливая в притихших закоулках топот мужских, обутых в грубые башмаки, ног.
Он заскочил в какой-то двор. По всему видать - то был задний двор большой московской усадьбы, со службами - конюшнями, каретным сараем, всякими мелкими строениями.
Левушка встал, огляделся - ему стало ясно, что вор, кажется, ушел. Но он, явно копируя Архарова, исподлобья и чуть ли не принюхиваясь, исследовал пустой двор, затем прислушался, что-то показалось ему подозрительным.
В двухэтажное деревянное здание, раскидистое и просторное, вели довольно широкие распахнутые двустворчатые двери. Левушка с обнаженной шпагой вбежал по ступеням, оказался в сенях и остановился.
Откуда-то сверху донеслась тихая музыка.
Музыка!
Он встал, как вкопанный и сам не ощутил, как губы раздвинулись в рассеянно-радостной улыбке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118