– Возьми, у тебя глаз острее, - Архаров передал монету Левушке.
– Санкт-петербургского монетного двора, - прочитал Левушка надпись на гурте.
– Так, а тут? - Архаров показал ногтем.
– Мыслете-мыслете-добро… Ага, вензель московского денежного двора… Это как же?
– Молод, зелен, - заметил Медведев. - Тебе и невдомек, что денежка-то крамольная.
– Никшни. И теперь-то про такие дела лучше не болтать, - одернул его Бредихин.
– Я же говорил, что такие рублевики еще сыщутся, - сказал Архаров. - Редко, но попадаются.
– А с чего такая путаница? - спросил Левушка. - Надпись - одна, а вензель - иной?
– Теперь уже никто не вспомнит, - отвечал Бредихин. - Вроде бы при государыне Елизавете перечеканивали монеты из заготовок, сделанных при государе Иванушке, царствие ему небесное. Возили их с одного монетного двора на другой. И не уследили.
– Каком государе? - не понял Левушка.
Старшие офицеры переглянулись.
Медведев и сам не знал, о ком речь. Архаров не интересовался древней историей. Он начал службу при покойной государыне Елизавете Петровне, а что было до того - как бы и вовсе не было. Он только знал, что промелькнуло некое дитя, не имевшее права на престол, но тем не менее претендовавшее, и по милосердию Елизаветы Петровны было устранено от двора, поселено в тихой местности под надзором. И из-за дитяти случилось много времени спустя происшествие с господином Мировичем, взявшимся с чего-то его освобождать.
Бредихин же, самый старший, знал, что не все так просто. Знал он, что дитя, Иванушка, было объявлено наследником российского престола самой государыней Анной Иоанновной, и было оно доподлинно романовского семени - через государя Ивана Алексеевича, что был старшим братом великому Петру Алексеевичу, только от другой жены. И замешался в это дело давний спор о законности государевых наследников. Иванушка был рожден в результате череды законных браков - и мать его, и бабка, и прабабка сперва венчались, потом детей заводили. А Елизавета Петровна была лишь признана отцом - родилась она еще до того, как Петр повенчался на «сердечненьком дружке» Катеринушке. Так что ее воцарение многие сочли в свое время противозаконным - кабы не гвардия, помирать бы ей в цесаревнах, может статься - и постриг принимать, но гвардейцы, преображенцы (о чем даже Архаров знал), на своих плечах вознесли ее к престолу. Только два месяца и успело поцарствовать бедное дитя, государь Иванушка.
– Забылось дело, и слава Богу, - сказал Бредихин. - Вот кабы ты десять лет назад такой вопросец задал, тут же бы нашлась добрая душа, крикнула бы «слово и дело!» Тогда о нем всякую память вытравили, монеты с личиком изымали. Теперь лишь государыня, дай ей Боже здоровья, позволила частично правду сказать.
– На кой ему та правда? - вступился за Левушку Архаров. - Я вон без этих правд до капитан-поручика дослужился. Есть у нас государыня - и ладно, а что было тридцать лет назад - не все ли равно?
– Ты не знаешь, что ли? - спросил Бредихин.
– Не знаю и знать не желаю. Кабы не монета - не вспомнил бы. Раньше их больше попадалось, теперь вот на всю бригаду хорошо коли штуки четыре сыщем… Тучков, дай-ка перочинный нож, - велел Архаров.
– Эй, Архаров, ты что это затеял? - воскликнул Артамон Медведев.
Архаров положил монету на подоконник и острием ножа старательно сковыривал хвост двуглавому орлу…
– Вот и пометил, - сказал он. - Давай вторую, Тучков.
– Кафтаны вот, как велено, - напомнил о себе Федоров. - Получайте, сударики мои. Да более к негодяям не суйтесь. Залапают ручищами - тогда кафтаны пожечь придется.
Архаров насторожился - доподлинно знать этого дядя Афанасий не мог. И тут же обозначилась связь между ним и теми людьми, что убегали от Архарова и Левушки.
Но лицо старого смотрителя не отражало угнездившейся в душе лжи. И Архаров сообразил, что старый смотритель своими глазами видел, как он задрался ночью с мортусом. И ничего удивительного: дядя Афанасий, зная все здешние тропинки, мог выйти на дорогу кратчайшим путем, а поле боя освещалось фонарем на шесте, торчащем у облучка фуры, и другим - в руке у Левушки.
Поехали на трех лошадях - Архаров, Левушка и архаровский денщик Фомка. На Солянке спешились. Фомка с двумя лошадьми в поводу направился к Яузе, обещавшись встать с ними так, чтоб видеть, когда господа вернутся на условленное место.
Архаров и Левушка, одетые весьма скромно, пошли к Варварским воротам. По дороге Архаров растолковывал приятелю свой замысел.
– А ты сам рассуди, Тучков, рублевик - деньги немалые, но ведь тот, кто кашу со всемирной свечой заварил, копеек не считает. У него их полон сундук. Стало быть, на наши рубли он не корочку черного хлебца себе купит, а, скорее всего, понесет их в кабак или к девкам.
– Какие девки, Николаша, чума ведь? - изумился Левушка.
– А ты вон у Матвея спроси, он тебе растолкует, есть хвороба чума и есть хвороба нестоячка. Так это доподлинно разные хворобы, Тучков, и ты их впредь не путай, - с совершенно серьезной миной сказал Архаров. - Стыдно в твои годы таких простых вещей не разуметь. Девки были, есть и будут везде и всегда.


* * *

Мортусы - те самые, с которыми задрался сгоряча Архаров, - меж тем неторопливо ехали на своей фуре пустынной улицей. Разве что собаки лаяли на них из-за заборов. Они высматривали ворота и дома с намалеванными красными крестами, что означало - осторожно, зачумленные.
Разнявший схватку мортус, по имени Тимофей, на сей раз правил лошадьми. И, задумавшись, едва не проехал распахнутых ворот.
–
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118